Озерный лорд

В последние несколько недель нарлей заметил, что на территории Анклава происходят какие-то изменения. Слегка изменился привычный цвет топи, стала погуще болотная растительность. Но, главное, всё больше и больше разнообразных тварей, выползавших из трясины, устремлялись вглубь территории давным-давно уничтоженных бандитов. Что с одной стороны упрощало охоту, но с другой стороны уже несколько его бойцов стали жертвами явно голодных рептилий. Иногда твари достигали весьма устрашающих размеров. Но, несмотря на пережитые ужасы и лишения, Василий твёрдо знал, что Родина не бросит в беде своих солдат. Скорее всего, на Анклав напали враги и, возможно, даже его уничтожили. Но, недаром в песне поется: «нет преград народной воле, на земле в небесах и на море». Рано или поздно, ученые прорубят в Параллельный мир новое окно и прибудет, не может не прибыть, спасательная экспедиция и подразделения Народной Армии, которые без колебаний уничтожат зарвавшуюся местную сволочь.

Пришпиленная к земле рептилия сделала очередную попытку освободиться, попытавшись извернуться и перекусить древко копья, а потом вдруг, задрожав, замертво упала на землю, поджав под себя лапы. Неужели издохла? Не может быть, слишком мало времени прошло. Нарлей подошел поближе и осторожно пнул мерзкую тварь по голове уже начавшим расползаться офицерским сапогом, готовый тут же отскочить. Никакой реакции — похоже, и в самом деле померла. И как раз в этот момент он услышал трескучие звуки автоматных очередей на той стороне болота.

— Послышалось? — от волнения Василий заговорил сам с собой. — Нет, товарищ нарлей, ошибки быть не может, — расплылся в улыбке Вася, чувствуя, как от надежды чаще забилось его сердце.

С территории Анклава доносились звуки стрельбы. Ошибиться и спутать с чем-нибудь другим звук выстрелов 7,62-мм штурмовой винтовки образца 1944-го года молодой офицер не мог. С трудом сдержавшись, чтобы не заорать от радости, нарлей начал лихорадочно перебирал возможные варианты своих действий. По всему выходило, что надо как-то привлечь к себе внимание. С одной стороны, если на территории Народного Союза появились люди, особой нужды в спешке не было. Но с другой — один из валявшихся в пещере раненых бойцов уже был без сознания, а счёт его жизни шёл в лучшем случае на дни, а может и на часы.

Вася выдернул копьё из своей добычи, продолжая всматриваться в направлении стрельбы. Стреляли много, очереди грохотали одна за другой, среди стрелков явно был как минимум один непрофессионал, открывший заполошный огонь. Вот он и остался без патронов, — читал на слух картину боя нарлей. — Наверняка меняет магазин, товарищи его прикрывают экономными очередями. И вдруг офицер неожиданно взвыл от боли. Освобождённая тварь оказалась вполне себе живой, просто хорошо притворявшейся… Резким движением головы молодой «варан» рванул зубами его ногу и только потом со всех лап понесся к границе. Преодолел ее одним прыжком и плюхнулся в болотную воду, подняв тучу брызг.

— Звиздец! — Нарлей покрылся холодным потом. Через распоротый камуфляж штанов показалась кровь. Ногу жгло словно огнём. Начался обратный отчёт его жизни.

Теперь спасти его могла только своевременно прибывшая помощь, и сомневаться было некогда. Через несколько минут нарлей поджёг лихорадочно собранный хворост и выдранную из земли сухую траву. К ране на ноге он пока не прикасался, в призрачной надежде, что вытекающая из неё кровь вынесет с собой и заразу с зубов болотной твари. Руки офицера тряслись крупной дрожью. Увидят с той стороны его сигнал или нет?

*****

— Азартненько? — Мотя дождался, когда его "боевое имущество" бывший сержант-сверхсрочник Народной Армии РКНС Иван Храменков, перезарядит автомат и утрёт рукавом камуфляжного комбинезона пот с лица. Сам Кощей шёл в десятке шагов справа-сзади с таким же автоматом в руках и "магической пушкой" за спиной.

— Аха! — Прохрипел Иван. Несколько лет неумеренных возлияний и другие жизненные перипетии существования с "волчьим билетом" не лучшим образом сказались на физических кондициях бывшего сержанта. Но вбитые в подкорку за без малого десяток лет службы навыки растерять было не просто. Иван исходил потом, с разодранных об автомат пальцев капала кровь, ноги и руки предательски дрожали от усталости, но ни одна из выскакивавших из "патогенного локуса" крыс, порой размером с хорошего подсвинка, не смогла приблизиться к группе ближе трёх десятков метров.