Озеро Луны

– Потому что мы не хотим, чтобы кто-то ещё пришёл сюда, пока мы не поймём, что происходит.

– Мы должны сказать Индре.

– Нет. Ни в коем случае.

– Слушай, я понимаю, что вы не очень ладите, но она спец по такого рода делам.

Ву открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал. И попробовал иную тактику.

– Арло, я понимаю, она тебе нравится, но чем больше ты ей рассказываешь, тем сильнее подвергаешь её опасности.

Было странно слышать подобное от Ву.

– Мы трое всегда в опасности, – сказал Арло. – Для нас это обычное состояние.

21 Чтение сосен

АРЛО И ВУ только закончили ставить каноэ на подставки, когда издалека донёсся знакомый крик:

– Арло!

Индра. Она явно заметила его и теперь бежала по тропе к озеру.

Арло покосился на Ву, ожидая услышать стон или сердитый комментарий, но тот уже ушёл за спасательную будку. Он явно не планировал с ней общаться. Может, это было и к лучшему. Арло повесил вёсла.

Добежав до него, Индра притормозила и перевела дух, после чего кивнула на свою тетрадь.

– Я кое-что нашла. Кое-что невероятное!

– Я тоже.

Она постучала по тетради:

– Моё круче.

Арло был на сто процентов уверен, что его новости были важнее. Его сбросил с обрыва невидимый дух ветра! Он мог погибнуть! Ничто из написанного в тетради Индры не могло с этим соперничать. Но он решил, что будет лучше дать ей высказаться первой.

– Хорошо. Но давай по дороге к участку.

Они пошли рядом. В воздухе в лучах заходящего солнца светилась пыльца.

Индра начала:

– В общем, днём у меня было занятие по чтению сосен, оно проходит на Базе, хотя это довольно странно – почему не учить нас снаружи, у деревьев? – но просто там они хранят все учебные брёвна. Ну и вот, нам объяснили простейшие вещи вроде годичных колец, которые все и так знают.

– Я не знаю, – возразил Арло.

За последний год он научился говорить сразу, если что-то не понимал из слов Индры. В перспективе это экономило время.

– О, – удивилась Индра. – Ну, смотри, за год у деревьев вырастает одно кольцо. То есть, если дерево срубить, можно посчитать кольца и узнать, сколько ему лет. Например, старейшим деревьям в этой долине от трёхсот до четырёхсот лет.

– Как долго живут деревья? – спросил Арло.

– До тысячи лет. Но чаще они погибают в пожарах, и на их месте вырастают новые. Таков природный цикл. Сначала вырастают осины, затем сосны. Сто семнадцать лет назад в долине случился крупный пожар. Мы знаем об этом, потому что, если взглянуть на спил уцелевших тогда деревьев, можно увидеть кольцо, которое как бы слегка подгорело. После него у всех деревьев идёт одно и то же количество колец, поэтому мы знаем, когда именно произошёл пожар.

– Круто!

– Это на самом деле ерунда. Я такое тебе расскажу!

Индра резко свернула с тропы и начала что-то искать на земле. Она подобрала ветку длиной примерно с её руку. Осторожно сняв кору, она показала Арло серую древесину.

– Видишь эти метки? Похожие на волнистые линии?

Арло взял ветку и внимательно её изучил. Древесину испещряли мелкие насечки, непонятные закорючки, которые в некоторых местах пересекались. Он уже видел эти метки раньше, но никогда не придавал им значения.

– Что это такое?

– Это называется шишкописание. Все эти царапины и насечки, их пересечения – они все что-то значат. Это летопись всего, что произошло в долине.

Она замолчала, давая ему возможность переварить услышанное.

– Хочешь сказать, это что-то вроде учебника истории? – спросил Арло.

– Именно.

– Но кто это записывает?

– Формально – короеды. Это они едят древесину. Но они лишь инструмент, вроде карандашей. Сам лес ведёт летопись. В каждом дереве хранится часть истории, и они постоянно её копируют. Чтобы, если какое-то дерево окажется повалено или сгорит, всегда оставалась резервная копия.

Арло вгляделся в паутину меток на дереве. Он понятия не имел, что они означают, но сама идея не казалась ему безумнее чистописания, на уроках которого в третьем классе он страшно мучился.

– Что здесь говорится?

Индра покрутила ветку в руках, пытаясь найти начало. После нескольких неудачных попыток она призналась:

– Я пока ещё не научилась толком читать. У нас было всего одно занятие. И потом, есть друиды, которые посвящают этому всю жизнь. Это очень сложно.

– И всё же. Это круто.

Арло потрясла мысль, что деревья вокруг них записывали всё происходящее. Он уже хотел засыпать Индру вопросами, но она ему не дала.

– Я не об этом хотела тебе рассказать. Это лишь вступление к моей находке.

Она остановилась и оглянулась. Было очевидно, что она не хотела, чтобы это услышал ещё кто-то, кроме Арло.

– В общем, у них на Базе есть примеры уже переведённых шишкописаний, чтобы можно было начать учить глифы. – Не дожидаясь вопроса Арла, она пояснила: – Глифами называют отдельные знаки. Не буквы, как в нашем алфавите. Это что-то вроде китайских иероглифов, состоящих из нескольких чёрточек. Ну так вот, мы должны были выбрать себе по три бревна. Сначала ты делаешь отпечаток в тетради, а затем переводишь с помощью словаря. Я была на втором бревне, когда прочла это.