Озеро призраков

— Может быть. Хотя к тому времени они знали, где «камень», и пленники им были уже не нужны… Человек, который выдает себя за Харона, — хитрый и опытный противник, — продолжал Владислав Петрович, полуобернувшись к Тулякову и его соседу. — Он не только уничтожил архив личного состава, в том числе и данные разработок, но даже фотографии. Мы не знаем, как он выглядел. Кроме фотографий, где он изображён после окончания института.

— А сослуживцы. Ни одного не нашли?

— Нашли, конечно. Они описали его внешность.

— Ну вот, можно фоторобот составить.

— Обойдёмся без этого. У одного его подчиненного мы нашли любительскую фотографию Харона последних лет, когда он ещё работал на объекте. Он в кругу приближённых лиц… скрытно его сфотографировали. Раздобыли его медицинскую карту. Разыскали дантиста, который ему протезы делал. Так что мы тоже не лыком шиты…

— Я этого не говорил, — промолвил Никита Тимофеевич.

Его сосед, Николай Васильевич, за время их беседы с генералом, не проронил ни слова, безучастно смотря на проплывающий за стёклами автомобиля пейзаж.

Они миновали Бронницы и свернули налево.

— Скоро подъедем, — сказал генерал. — Видите небольшое дачное товарищество. Здесь Харон жил. А кладбище за ним, сельское, старое, при церкви…

Они подъезжали к кладбищу на высоком берегу реки, когда небо прояснилось, выглянуло солнце и защебетали птицы. Машина преодолела пологий подъём в лесном массиве по асфальтированной узкой дороге и остановилась на небольшой площадке у входа на кладбище. Оно не было обнесено оградой, и въезд никак не был обозначен, кроме того, что по бокам росли две старые ёлки, как столбы воображаемых врат. Невдалеке за старыми липами виднелась не то небольшая церквушка, не то часовенка.

Генерала ждали. Его встретили молодой человек, по-видимому, из его службы, лысоватый средних лет мужчина, видимо, сотрудник районного управления ФСБ и какое-то районное начальство среднего пошиба, назначенное сюда чисто из формальных соображений.

— Начали? — спросил генерал и, получив положительный ответ, бросил спутникам: — Пошли на место!

Кладбище было разделено на две части: старую и новую. На старой хоронили в основном тех, кто имел там уже погребённых родственников, на новой, — кто преставился в последнее время. Сразу было видно, что площадку под захоронения очистили от леса недавно, часть его была свалена недалеко от канавы, ограничивающей место упокоения, земля нехотя зарастала чахлой травой — плодородный слой был начисто счищен бульдозером, повсюду были глинистые канавы с водой.

Харон был похоронен ближе к краю. Могила обнесена штакетной оградой, крест был деревянный. Никаких табличек, надписей, кто здесь покоится, не было. Единственный, кто мог сообщить, что это могила Бессмертнова, был его дальний родственник по покойной жене Кирей Ефимыч Прудников.

Могила была уже разрыта. Четверо рабочих вытаскивали гроб, обитый при похоронах красной кумачовой материей с рюшками. За прошедший год она истлела и свешивалась с досок грязными лохмотьями. Николай Васильевич снял свой плащ, облачился в серый халат и с чемоданчиком ждал, когда рабочие поставят гроб на землю и откроют крышку.

Никите Тимофеевичу вдруг стало как-то не по себе при виде разрытой могилы, обмазанного землей гроба, и любопытство, которое привело его сюда, угасло.

— Я, пожалуй, пойду, погуляю, — сказал он генералу. — Пускай специалисты делают своё дело.

— Почему не хочешь остаться?

— Не люблю я всего этого.

— Как знаешь. Далеко не ходи. Здесь дел на двадцать минут.

Действительно, через полчаса, увидев в стороне Тулякова, Владислав Петрович окликнул его:

— Никита Тимофеевич. Присоединяйся к нам. Формальности улажены. Сейчас поедем.

— Зачем ты меня брал на это мероприятие? — пожал плечами Туляков, подойдя к генералу.

— Я думал, тебе будет интересно находиться в самом центре… Притом ты не отказался, как твои товарищи, — улыбнулся Владислав Петрович.

— Я тоже сначала думал…

— Эксгумация нам очень помогла, — сказал генерал, переводя разговор в другое русло.

— Опознали Харона?

Владислав Петрович кинул взляд на рабочих, закапывающих могилу, и сказал:

— Похоронен не подполковник Бессмертнов, по прозвищу Харон.

— Как?!

— А вот так. Совершенно другой человек.

— Это точно?

— Точнее и в аптеке не бывает.

— Как определили без лабораторных исследований?

— Проведём, конечно, и дополнительные исследования. Но Николай Васильевич у нас сама лаборатория. Из документов, взятых в госпитале, в котором Бессмертнов неоднократно лечился и проходил обследования, мы установили, что у него был перелом берцовой кости, были две золотые коронки в верхней челюсти и мост. Так вот этот мужчина, которого похоронили вместо Харона, имел совершенно здоровые зубы и ни разу не травмированные ноги.

— Значит…

— Значит, настоящий Харон разгуливает на свободе.

— Выходит, нас терроризировал не Лжехарон, а настоящий?

— Более настоящего не бывает.

— Он, вроде бы, судя по подписи в электронной почте, сообщениям «Кости-капитана», — реально действующее лицо. Зачем ему хоронить вместо себя другого?