Озеро призраков

— Мне некогда с вами разбираться сейчас, — ответил Гуляев. — Разберёмся, кто есть ху, наверху. — Он рассмеялся своему каламбуру. — Вы свободны, — обратился он к пленникам. — Все формальности проведём после операции. Выполняйте приказ, — обернулся он к спецназовцам, ждавшим окончания разговора.

Те повели пленников по пути, по которому только что пришли сюда.

— Пока тишина, — сказал Гуляев сослуживцам. — Значит, мы не обнаружены. — Он снова достал план. — Вот по этому вентиляционному коробу мы доберёмся до второго этажа. А там прямым ходом в компьютерный центр. Снимайте решётку!

Вентиляционный короб был не больше шестидесяти сантиметров в диаметре, и передвигаться по нему с оружием, противогазом и прочими «причандалами», как выражался Воронин, пришлось ползком. Первым полз Гуляев, за ним Галактионов, потом Афанасий с Николаем и остальные члены группы. Несколько раз от Гуляева поступала команда «замереть!» Все замирали, и те, кто был рядом с вентиляционной решёткой, через которую поступал воздух, явственно слышали голоса часовых.

Когда они достигли того места, где надо было выходить из короба, Гуляев приказал остановиться. Они застыли в неподвижном положении, а капитан одним глазом смотрел в решётку короба. Внизу по узкому коридору прохаживался часовой с автоматом — двадцать шагов в одну сторону и двадцать обратно. Дальше коридор делал поворот и там был виден ещё один часовой, который иногда переговаривался со вторым.

Галактионов пробрался к решётке и стал готовиться к её снятию. К счастью, решётки не крепились к кожухам болтами — по бокам были сделаны специальные защёлки. Надо было их открыть, и решётка свободно по направляющим съезжала в сторону. Когда часовой уходил в дальнюю сторону коридора, Галактионов осторожно просовывал пассатижи в ячейки решётки и осторожно освобождал зажимы. С тремя у него получилось без шума. На четвёртом пассатижи соскочили, и раздался скрежет.

Часовой обернулся и, не понимая, откуда донёсся звук, стал подозрительно оглядываться. Затем в недоумении подошёл к решётке и встал под ней. Гуляев сделал знак Галактионову. Тот рванул решётку и спрыгнул. Схватка была короткой. Галактионов за считанные секунды уложил часового. Из короба на бетонный пол стали прыгать спецназовцы.

Шум насторожил часового, который охранял коридор за углом. Обеспокоенный, он показался в узком проёме. Увидев вооруженных людей в камуфляже, он вскинул автомат, но выстрелить не успел — Галактионов, находившийся к нему ближе, кинул нож. Он попал в горло. Часовой захрипел, кровь брызнула на куртку, и, падая, он успел нажать на спусковой крючок. Прозвучала автоматная короткая очередь. Пули ушли в потолок.

— Поход в тылу врага закончился, — проговорил Гуляев. И уже не боясь, что его услышит противник, закричал: — Рассредоточиться, вперёд в компьютерный центр!

Они выскочили на площадку. Услыхали, как завыла сирена, поднимая тревогу. По металлической лестнице им надо было спуститься вниз, где за стальной дверью был мозг объекта. Их встретил плотный огонь трёх или четырёх автоматчиков, укрывшихся за стальной арматурой этого этажа.

— Галактионов, Смирнов, прикройте меня, — крикнул Гуляев, а сам жестом руки приказав следовать за собой трём спецназовцам, бросился к лестнице. За ним последовали Афанасий с Николаем.

Харон откинул крышку сундука и несколько минут созерцал его содержимое. Потом запустил руку внутрь и вытащил первое попавшееся украшение. Это была пряжка для пояса или застёжка для плаща, сделанная из золота, в виде двух бодающихся быков. Достал золотой кубок, с крышкой, на вычурной ножке, взвесил в руке.

Закончив созерцать потускневшее золото, потянул за нитку, на которую были нанизаны крупные горошины речного жемчуга, но она лопнула, и жемчужины с треском рассыпались по сундуку. Он подобрал одну и стал разглядывать. За время пребывания в сундуке, она не потеряла своего цвета и привлекательности. Была идеальной формы, и матово отсвечивала в свете электрических ламп.

Вчера ему сказали, что в пещере, куда выходила их магистраль забора биоэлектронных полей, как он сам окрестил эту штольню, нашли железный сундук. Рабочие пытались открыть его, но это им не удалось по причине крепости трех замков или, более важной, — появления Жердяя, увидевшего их действия и тотчас приказавшего перенести сундук к шефу.

О существовании варяжского сундука Харон услышал от пленников, которых он приказал захватить неделю назад. Тогда он и понял, почему так много людей в последнее время оказалось на гряде — все они были одержимы одной идеей — овладеть полным золота сундуком. Они в этом не ошибались. Сундук действительно оказался до отказа набитым и дорогими украшениями, и старинными монетами различной чеканки. Харон может употребить его содержимое для достижения своих целей. Это будет хорошим подспорьем. Можно будет не столь часто использовать Изгоя для пополнения казны предприятия.