Озеро призраков

— Где же он насобачился? Ни разу не говорил об этом.

— Когда из музея ушёл, работал в какой-то фирме оператором на компьютере…

— Башковитый, оказывается, у нас парень… Подождём тогда его. Я тоже ни бельмеса не волоку в этом деле. — Афанасий сконфуженно улыбнулся, вспомнив, как бесцельно протекала его жизнь в последние годы, и глубоко вздохнул.

Они разбудили сладко спавшего Лазутина.

— По вашим лицам вижу — есть какие-то новости, — сказал заспанный наследник поручика.

— Ты угадал.

Они рассказали ему о письме племянницы Воронина.

Лазутин сделал кислую физиономию:

— Только и всего. Сейчас этой почтой никого не удивишь, — широко раскрыв рот в зевке и потянувшись, сказал он. — Жаль только, что не каждый может ей воспользоваться.

Одеваясь, спросил:

— Завтрак приготовили?

— Ну, ты и басурман, — выпучил глаза Афанасий. — На кого возложены обязанности кашевара?

— Я думал только на вчерашнюю вечеринку.

— Индюк тоже думал. Эти обязанности возложены на тебя до окончания нашей кампании. Так что принимай водные процедуры и марш на кухню. А то у нас животы подвело…

— На фига козе баян, — вздохнул Лазутин и пошёл в ванну.

Через полчаса приехал Сергей. Он был чисто выбрит, и за версту от него несло дорогим одеколоном.

— Я к вам надолго, — с порога заявил он, и, пожимая энергично друзьям руки, добавил: — Так что терпите моё присутствие.

— Потерпим, — ответил Николай. — Тем более ты нам нужен.

— Постараюсь вам не пакостить. Я взял отгулы за прогулы, — рассмеялся он. — Денег за работу начальство не платит, а компенсирует отгулами.

— Старая система, — донёсся из кухни голос Владимира Константиновича, слышавшего громкий разговор. — Ничего нового наши буржуи не придумали.

— Ольги нет? — спросил Сергей, заглядывая в комнаты.

— Сегодня её не будет, — ответил Николай. — Она утром позвонила и извинилась.

— Понятно, — кисло протянул Сергей. — А я ради неё побрился…

— Придётся пережить этот момент, — рассмеялся Афанасий.

— Господа, — вышел из кухни Лазутин. — Кушать подано! Ты с нами позавтракаешь? — спросил он Сергея.

— Я уже успел это сделать. Валяйте без меня.

— Лишний рот в нашей компании нам ни к чему, — шутливо сказал Владимир Константинович и удалился на кухню.

— Выпей хоть чаю, — предложил Николай.

— Чайку можно.

Отпивая маленькими глотками горячий чай из фарфоровой кружки, спросил:

— Так зачем я вам понадобился?

Они рассказали ему о письме Веры и об электронной почте.

Сергей оживился:

— Давайте посмотрим. Если твоя племянница, — он взглянул на Николая, — любительница писать, как ты говоришь, то наверняка она уже накатала тебе письмецо.

Они прошли в комнату, где на большом столе стоял компьютер.

— Техника новейшая, — определил Сергей, садясь на вращающийся стул. — Твой родственник знает толк в компьютерах.

— Ты меньше рассуждай, а больше делай, — попросил его Николай, с нетерпением ожидая послания племянницы.

— Это мы мигом, — произнёс Сергей и включил монитор. — Сейчас посмотрим твою почту, — вполголоса продолжал он, двигая мышью по столу. — Вот смотри, тебе два письма. Одно давнишнее. Даже фотографию присобачила. Это она с мужем у фонтана?

— С мужем, — ответил Николай, мельком бросив взгляд на фотографию.

Он шевелил губами, читая текст. Послание было на этот раз не длинным в отличие от писем племянницы. Вера сообщала, что живут они в Кордове. После перечислений красот города добавила, что если Николай прочитает её послание, пусть ответит ей по прилагаемому адресу.

— Великая вещь — цивилизация, — изрёк Афанасий, глядя на экран. — Ответь племяннице, какие родственные чувства обуревают тебя в эту минуту.

— Подождите, — оборвал его Сергей. — Посмотрим, что она пишет во втором… Без темы…

— Верунька любит поболтать, — отозвался Николай. — Она замучит адресата с этой техникой…

— Это не от неё, — пробормотал Сергей. — Конечно, нет.

— От кого же? От её мужа?

— Секундочку… Смотрите! Хулиган что ли какой! Сейчас этих хакеров развелось…

На экране было всего несколько слов, но они заставили дуровцев похолодеть. Николай прочитал текст вслух:

— «Верните то, что вам не принадлежит. Предупреждаю! Не принимайте опрометчивых решений — это опасно для вашей жизни. Харон»

— Это не хулиган, — сказал Николай, изменившись в лице. — Как тебе это, Афанасий?

Афанасий не ответил, вчитываясь в текст.

Сергей смотрел на них, ничего не понимая:

— Не хулиган?

— Нет.

— Тогда кто?

Афанасий взъерошил волосы:

— Вот, едрена копоть. Тучи сгущаются.

— Кто такой Харон? — спросил Сергей. — Это тот мужик, при имени которого все столбенеют?

— Это личность, о которой нам известно со слов журналиста. Мы вчера рассказывали о нём.

— Харон кто? Мафиози?

— Мы не знаем. Что можно знать о мифической личности! Мы только знаем его кличку.

— Харон, — сказал Афанасий, — это человек, судя по тем, не обширным деталям, о которых мы узнали, работал когда-то на объекте на озере и ищет какой-то квази-генератор. По всем статьям наш «камень» и есть предмет, который ему нужен. Он хотел привлечь на свою сторону «Костю-капитана», но тот отказался и поплатился за это жизнью.