Озеро призраков

Зазвонил телефон. Николай поднял трубку.

— О-о, Никита Тимофеевич, — радостно закричал он. — Откуда? Из дома. Понятно. Как здоровье? Полегчало. Примите наши поздравления. Генералу? Звонили. Его нет на месте. Отложить? А что так? А-а. Завтра будете. Сами созвонитесь? Хорошо. Новости? Да есть кое-какие. По приезде сообщим. Конечно. Приезжайте, адрес мой у вас есть. Передам. Пока!

Положив трубку, Николай сказал:

— Всем привет от Тулякова. Завтра к вечеру он с Павлом будет у нас. Предложил отложить встречу с генералом до его приезда.

— Значит, Никита снова здоров, — радостно проговорил Афанасий. — Это хорошо. Я думаю, надо согласиться с ним — у него разговор с генералом получится лучше, чем у нас. Водила, — обратился он, смеясь, к Лазутину, — готовь свою тачку к выезду в люди.

— Сей секунд, командир, — приложил руку к виску Владимир Константинович. — Марафет наведу и тронем.

Он прошёл в ванну и стал набирать в ведро воды.

— Не спеши, — сказал ему Николай. — Подождём Серегу. Он должен уже подскочить.

Минут через пятнадцать появился Сергей.

— Едете? — с порога спросил он, пожимая руки Воронину и Афанасию. — Я смотрю, Константиныч надраивает свою тачку.

— Едем, — ответил Николай. — Только в другую сторону.

— Это как? — не понял Сергей.

— Генерала нет на месте, а Владимир Константинович решил на всякий случай заправить машину. Едем на заправку, чтобы одному ему не скучно было. — Он подмигнул Сергею.

— Понял, не дурак. Вы, наверное, не долго.

— Туда и обратно. Может позвонить Никита Тимофеевич Туляков — это большой приятель Афанасия. Он завтра с журналистом приедет к нам. Или Ольга позвонит… Так что домовничай. Дверь незнакомым людям не открывай. Мы быстро.

— Усёк, — ответил Сергей. — Посижу за компьютером…

Когда друзья уехали, Сергей сел за компьютер. Новых писем не было. Увлёкшись чтением какого-то романа в Интернете, не заметил, как прошло два часа. Оторвавшись от экрана, встал со стула и взглянул на часы. Они показывали 12 дня. Сергей покачал головой:

— Обещали через час приехать…

Решив, что они задержались в пробке, снова подсел к столу.

Прошёл ещё час.

«Где же они? — размышлял Сергей, вставая и разминая затёкшие ноги ходьбой по комнате. — Может, рванули к генералу? Могли бы и позвонить — мобильник есть».

День клонился к вечеру, а друзья не приезжали. Сергей стал проявлять признаки сильного беспокойства. Он не знал, что и подумать, в нервном возбуждении меряя ногами комнату и ежеминутно смотря на часы.

Позвонила Ольга. Сергей сообщил ей, что друзья уехали на заправку, но до сих пор не вернулись.

— А я думала они на месте, — разочарованно протянула девушка. — Они пригласили меня к шести часам, а сейчас восьмой. Я хотела извиниться, что задержалась. Я сейчас приеду…

— Приезжай! Будем вместе ждать. Мне одному не по себе.

Ольга приехала через сорок минут.

— Они вернулись? — спросила она с порога.

— Ни сном, ни духом, — пожал плечами Сергей.

— Может, что-то случилось? — предположила Ольга, проходя в комнату.

— Типун тебе на язык, — возмутился Сергей, а потом добавил: — Не думаю.

— Они на заправку, ты сказал, уехали?

— Да.

— Давно?

— С утра.

Ольга присела на диван с обеспокоенным лицом.

— И что же нам делать? — спросила она.

— А что делать в таких обстоятельствах? Ждать. Не приедут через час, сообщу в милицию.

Сергей включил телевизор и сел на стул. Ольга ушла на кухню приготовить кофе. Через несколько минут Сергей позвал ее:

— Оля, иди сюда скорее!

Ольге показалось, что его голос был взволнован, и она тотчас вышла из кухни.

— Что случилось?

— Слушай, что говорят по телевизору. О происшествиях на дорогах. Смотри, смотри!

Ольга впилась в экран.

Дорожно-патрульная служба сообщала, что на 57 километре Рязанского шоссе произошла авария. Водитель «Газели» не справился с рулевым управлением, съехал с проезжей части, опрокинулся, и машина загорелась. Водителя и двоих пассажиров спасти не удалось. Идет расследование происшествия.

— Ты думаешь, что это они? — дрожащим голосом спросила Ольга, опускаясь на диван.

Сергей пожал плечами:

— Не знаю. Они не могли так далеко заехать? По кой шут им ехать на Рязанское шоссе? — Он недоумённо посмотрел на Ольгу и добавил: — Сейчас сообщат подробности о ДТП.

— У меня сердце не на месте, — глубоко вздохнула Ольга. — Нехорошее предчувствие.

— Может, это не они, — успокоил её Сергей, хотя голос выдавал, что он не уверен в своих словах. — Зачем их занесло на Рязанку? — повторил он. — Убей, не пойму.

— На каком километре авария?

— На пятьдесят седьмом.

— Действительно, что им там делать.

— Конечно. Заправок пруд пруди.

— Может, мы зря нервничаем?

— Конечно, зря.

Ольга прошла на кухню и вернулась с двумя чашками кофе. Поставила на стол. Сергей повернул к ней бледное лицо.

— Телевизионщики показывали искорёженную машину. Бортовую «Газель». Уцелели номера. Их показали крупным планом. Это их номера…

— Ты точно знаешь?

— Я хорошо помню номера.

Ольга присела на стул и тихо сказала:

— И там трое погибших, Серёжа.

— Трое. — У Сергея заходили желваки на скулах.