Озеро стихий

Как-то раз в теплый летний день Надежда Степановна решила сходить в магазин. Он был небогат своим внешним и внутренним видом, продуктами, которые там продавались, но тем не менее жители Колючевки были рады его существованию и посещали его по пять раз на дню, забыв что-то купить в предыдущий. Надежда Степановна, покормив Снежка вкусным мясом, поработав на огороде, переодевшись в более приличный наряд, направилась в магазин. Снежок провожал ее лаем, ласковым взглядом, но женщина в ответ лишь помахала ему рукой и улыбнулась. Магазин находился не так далеко, пятнадцать минут пешком. Если для молодого человека при такой жаре было бы и то трудно дойти, то для пожилой женщины в два раза труднее. Надежда Степановна, несмотря на жаркий день и длинный путь, все равно всегда наслаждалась богатствами деревни, загадочными огромными полями и лесами, чистой и прозрачной рекой, детьми, которые постоянно резвились и играли. Она считала, что даже пятнадцать минут ходьбы – это зарядка для человека, а красоты природы – помощники спортсмена. Единственное, что ей не нравилось в этой деревне – это люди: коварные и жестокие, слабые физически, но в то же время сильные духом, счастливые во сне, но несчастливые в реальном мире. Одним словом, люди были как загадка для дураков. Они менялись с каждым днем, то в лучшую сторону, то в худшую. А так как Надежда Степановна была другой, не такой, как все, то сварливые бабы, а вместе с ними и их деды, постоянно бранили, обзывали ее. Было и такое, что звездной и прохладной ночью они подожгли сарай, но Надежда Степановна услышала лай Снежка и сразу выбежала на улицу. Сарай она тушила одна: уничтожала огонь бегущей водой из шланга, а потом уже тушила ведрами. Всего было в этом сарае семь кур, два петуха и несколько цыплят. Правда, сгорели все цыплята, четыре курицы, но петухи остались живы. Когда Надежда Степановна узнала о смерти своих курочек, о желтеньких маленьких цыплятах, то сильно заплакала. Но, помимо этого сарая, было еще два, в которых она держала двух коров, шесть овец и трех свиней. Хозяйство у нее было действительно большое, так что одна она порой не справлялась. Наконец Надежда Степановна дошла до магазина. Ей нужно было купить растительное масло, муку и хозяйственное средство – стиральный порошок. В магазине работала женщина лет пятидесяти четырех, худенькая, но не совсем приветливая. Она обслуживала еще двух женщин, которые покупали помидоры, огурцы, укроп, морковь и вилок капусты. Практически все то, что можно спокойно вырастить на своем огороде. Но жители в деревне были очень ленивыми, поэтому им проще было купить, несмотря на высокие цены и несвежие продукты. Когда Надежда Степановна вошла в магазин, то две женщины, которые уже складывали в пакет продукты, друг другу что-то сказали, а затем улыбнулись с иронией.

– Можно, пожалуйста, мне растительное масло, пакет муки и, пожалуйста, стиральный порошок? – спросила тихо Надежда Степановна, показывая пальцем на витрину.

– Все стираешь? – грубо спросила первая женщина, кладя поверх пакета помидоры. Женщину звали Мария Георгиевна Громова. Она считалась самой гордой и сильной в деревне. Была самой главной, но так думала только она. Ей было примерно шестьдесят два года, среднего роста, полная телосложением, с поседевшими волосами, впрочем, как и все старухи. Но руки у нее были как у молодой и красивой девушки, нежные и гладкие. Это все потому, что она никогда не работала, не копалась в земле и не носила тяжести, чем занималась как раз Надежда Степановна. После смерти мужа ей досталась его пенсия, пусть небольшая, но на житье вполне хватает. Ее муж был офицером, таким же грубым и сильным человеком. Умер рано, в шестьдесят пять лет, как говорила Мария Георгиевна «можно было пожить и подольше». Но с другой стороны, она была рада его смерти, так она приобрела свободу и стала властвовать в деревне. Ее все уважали и любили, но не понятно было, за что.

– Ты посмотри на свои руки лучше. Ужас! Кошмар!

– Да куда уж мне сравниваться с тобой, у тебя-то руки как у молодой девушки: нежные, светлые, гладкие, ну никак их не сравнить с моими, – так же спокойно ответила Надежда Степановна и ждала, когда ей принесут товар.

– Так и пашет, так и пашет! Нет, ну вы посмотрите на нее! Сидела бы ты отдыхала на старости лет, в самом-то деле! Что тебе еще надо?! Муж умер, сын предал и ушел, оставив тебя и мужа твоего пьяницу, а про Тимофея я вообще молчу, тот еще бесстыжий и бессовестный! Нет, правда, вот что тебе еще надо?! – влезла в разговор вторая толстая женщина и поедала глазами соперницу. Звали ее Людмила Павловна Бочкова. Дело в том, что она была очень-очень толстая, из-за этого еле-еле ходила и с трудом садилась и вставала, опираясь на руки. Жила она одна всю свою жизнь, мужа не было, родных и детей тоже. Мать умерла при родах, отца с раннего детства она не видела и не знала. Воспитывала ее тетя Аня – сестра матери. Но потом и сама умерла, когда Люде было тринадцать лет.