Озеро Вайлонд

– Ты прав, Уилл, – сказал Саймон, похлопав друга по плечу. – Тогда не будем терять время. По машинам! – скомандовал он.

Группа съехала со склона и разместилась на поляне, которую указал Уилл.

Все вновь вышли из машин, и подошли к берегу. На озере стоял штиль. Ветра не было. Солнце пекло головы.

– Какая красота! – промолвила Дженнифер.

– А воздух-то какой чистый! – промолвила Луиза.

– М-да, здесь давно не было человека, – сказал Брэд. – Мы прям как первопроходцы.

Саймон обернулся и сказал Уиллу:

– Звони Бену.

В течение двух часов вертолет доставил все необходимое оборудование и вещи: два телеуправляемых подводных аппарата ГНОМ со всеми необходимыми дополнениями, все подводное снаряжение для водолазов, две надувные моторные лодки, палатки и т.д., в том числе оружие и взрывчатку. Оно было аккуратно уложено в черные ящики. Уилл и его друзья отдельно отложили их. На вопрос Дженнифер: что в этих ящиках, Саймон ответил: оборудование. Женщина не стала любопытствовать, какое именно, и когда поставили палатки, Уилл с друзьями аккуратно уложили ящики в палатку Саймона.

Все были увлечены делами: ставили последние палатки, разносили свои вещи, обустраивали лагерь и приготовлялись к работе. Лишь дети – Майкл и Мария – свободно разгуливали по лагерю и окрестностям. Мария гуляла подле матери, а Майкл, засмотревшись вдаль озера, отошел от всех и направился к берегу. Девочка за ним наблюдала. Мальчик подошел к берегу и остановился, смотря куда-то на озеро. Оно словно манило его. Парень как будто чувствовал, что там, в озере, есть что-то неведомое, непознанное человеком. Где-то в отдалении по очереди квакали лягушки. Майкл посмотрел себе под ноги. Мелкие волны бились о песчаный берег.

Так он стоял некоторое время, пока кто-то не взял его за руку, на что мальчик среагировал испугом.

– Привет, – сказала Мария и улыбнулась. – Не бойся. Меня зовут Мария. Тебя зовут Майкл, правильно?

Парень промолчал и вновь посмотрел вдаль.

– Что это? – спросила девочка, заметив в другой руке мальчика игрушку.

Майкл прижал игрушку Супермена к груди и посмотрел на девочку так, словно говоря, мол, это моя игрушка, и я ее не отдам. После чего он убрал руку от руки Марии.

Девочка перестала улыбаться и поджала подбородок. Она обиделась на то, что Майкл не хочет с ней разговаривать.

– Ты не хочешь со мной разговаривать? – спросила она.

Парень посмотрел вдаль и молчал. Девочка грустно опустила голову и ушла. А Майкл продолжал стоять на прежнем месте.

– Ты чего такая надутая, Мария? – спросила Линда свою дочь, когда она подошла и присела рядом. Дженнифер была рядом тоже.

– Майкл не хочет со мной разговаривать! – ответила Мария, скрестила руки на груди и надула губки. Дженнифер посмотрела на сына. Он стоял на том же месте.

– Ну, родная, – ласково сказала женщина, – может, он сейчас хочет побыть один. – Линда погладила дочь по голове. – Погуляй сейчас, пока мама занята. Только далеко не уходи, хорошо?

– Ладно, – ответила девочка и убежала.

Линда проследила за девочкой, после чего между женщинами стояло недолгое молчание.

– Ваш сын ни с кем не разговаривает? – спросила Линда, когда расстилала пол в палатке.

Они встретились взглядами. Дженнифер отвела глаза в сторону, словно ей было стыдно, и ответила:

– Он… многое пережил.

– Дети по-разному все переносят, в отличие от взрослых.

– Вы правы.

– Вы сказали, что вы работали с Брюсом. – Линда остановилась, бросив быстрый взгляд в сторону. – Чем вы занимались?

Они опять пересеклись взглядами.

– Мы занимались археологическими раскопками в Ванкувере.

– Что-нибудь нашли?

– Мы обнаружили скелет динозавра. Это оказался диплодок.

– Ого! – изумилась Линда. – И давно вы работаете вместе?

– Всего лишь несколько месяцев. Потом он исчез так же быстро, как и появился.

– А почему вы не поехали с ним? – спустя молчание спросила женщина. – Почему не исследовали озеро вместе так, как занимались раскопками?

Дженнифер остановилась, и их глаза вновь встретились. Линда испытующе смотрела на нее в ожидании ответа.

– У меня… были сложности.

Женщина обвела ее взглядом, улыбнулась и продолжила, опустив взор:

– Дженнифер, вы можете быть со мной откровенны. Брюс нам обеим дорог.

– Линда, вы хотите спросить: были ли у нас с Брюсом отношения? – спросила женщина, когда встала и замолчала на время. Женщины смотрели друг другу в глаза, а Линда ожидала ответа. – Мы занимались только раскопками. Больше ничего, – солгала она и вышла из палатки.

Женщина вздохнула, в задумчивости посмотрела в пол, поправила угол ковра и вышла вслед за ней.

Они стояли друг возле друга и смотрели в разные стороны.

– Простите меня, – промолвила Линда и взглянула на Дженнифер.

– Ничего, – ответила та. – Вы правы: Брюс дорог нам и не только нам обеим.

Линда улыбнулась и сказала:

– Знаете…

Ее речь оборвал детский крик. Женщине стало ясно, что кричала Мария. Все в лагере буквально замерли на мгновенье и посмотрели в сторону раздавшегося крика.