Ожерелье гномов

– Тогда этот вариант отпадает? – продолжил Кин. – Что же мы будем делать? Не сидеть же, сложа руки? Надо что-то предпринять.

– И я знаю, что! – раздался чей-то голос.

Все обернулись на звук. В дверях стоял высокий светловолосый человек, а его голубые глаза горели веселым огнем.

– Свен?! – удивился Кин. – Что ты здесь делаешь?

– Я пришел предложить тебе выход, братец, и помочь твоей тушке безнаказанно добраться до Цитадели! – весело ответил Свен, подходя к вскочившему со своего места Кину и похлопывая его по плечу.

– Но почему? – растерянно ответил тот. – Тебе-то это зачем?

– Как почему? Я тоже гражданин Миндона? Или ты забыл? – рассмеялся Свен. – Или ты думаешь, я позволю немытым гоблинам безнаказанно гадить в Цитадели, где я вырос?

– Так в чем ваш план, гражданин? – нетерпеливо оборвал эти излияния Солдрин.

Всё так же улыбаясь, Свен внимательно посмотрел на гнома.

– А я сейчас расскажу, – ответил он. – И тебе, гном, он понравится больше всех.

– Трис! – позвал Свен и махнул какому-то бородатому человеку, который стоял в дверях. – Войди к нам и, будь другом, объясни этим господам свое изобретение.

– Вот…, – лихорадочно начал бородатый человек, шагнув вперед, и его глаза загорелись не менее ярко, чем у Свена. – Я сейчас все объясню.

Бородач развернул какой-то пергамент и положил его на стол. Все поддались вперед, чтобы увидеть, что там написано. Но оказалось, что там ничего не написано, а только нарисовано. Рисунок изображал большой шар, снизу которого на веревках крепилось что-то вроде корзины в форме корабля. Даже с парусом. На боках корзины весели мешки, а внутри было изображено несколько человек.

– Что это? – удивленно спросил Солдрин.

– Это мое изобретение, – гордо ответил Трис. – Я называю его Трисгифьер. Однако, думаю более правильно называть его аэростатом.

– Это лодка? – уточнил гном.

– Не совсем. Это летательный аппарат, что легче воздуха. Он и перенесет нас в Цитадель.

– Здесь какая-то магия? – спросил Кин.

– Никакой магии, – мотнул головой Трис. – Я давно работал над этим аппаратом, и вот он пригодился. Все мы знаем, что облака парят в небе. Но, что такое облака? По-сути, это дым. Вот я и наполнил этот шар дымом. Это если вкратце. Некоторые секреты я описывать не буду.

– Да что вы все рассусоливаете! – прервал его Свен. – Идем с нами, у нас всё готово!

– Но, не все! – он остановил поднявшихся стражей. – Шарик этот многих людей не унесет. Придется рискнуть и взять Цитадель малыми силами. Обязательно полетит Трис. Он умеет управлять своей штукой. Полечу я, мне же интересно. С собой возьму своего, хм… Сотрудника. Не смотрите, что он гоблин. Зато он легкий и ловко управляется с двумя мечами. Будет сражаться на нашей стороне.

– Гоблин будет сражаться с гоблинами? – удивился Берен.

– Конечно, будет! Он же гоблин! – отмахнулся Свен. – Вот, кстати, и эльфа с собой можно взять. Он высокий и худой. А значит, его можно будет легко перенести на этом шаре. Кин, ты же с нами?!

– Конечно! – воскликнул офицер.

– А ты, гном?

– Гномы не летают, – пробурчал Солдрин.

– Ну, как хочешь, – легко согласился Свен.

– Нет, уж! – возмутился гном. – Я пойду с вами. Я должен увидеть эту штуку своими глазами. А там посмотрим.

– Тогда поспешим! – махнул рукой Свен, увлекая всех за собой.

Первое, что они ощутили, когда добрались до площадки во дворе одного из домов в Красном Городе, сильный запах. Двор этого небольшого дома был огорожен высоким забором, и тут могло происходить все, что угодно. Впрочем, такой забор не был редкостью и не привлекал чьего-то особого внимания.

– Что это за ужасный запах? – поморщился Берен.

– Мокрая солома и мокрая овечья шерсть, – объяснил Трис. – Сжигая это, мы и добъемся дыма необходимой консистенции.

Здесь уже стояла корзина, в виде черного корабля. Точь-в-точь такая, как на рисунке Триса. По бокам ее весели какие-то мешки. Рядом было сложено огромное количество той самой мокрой соломы и овечьей шерсти.

– А где шар, как на рисунке? – удивился Кин.

– Вон шар, – указал рукой Трис.

И действительно, то был шар. Только в виде огромного, сложенного на земле темного полотнища, оплетенного веревками и привязанного к лодке.

– Сейчас мы его надуем! Разводи костер! – скомандовал Свен.

От соломы и шерсти повалил такой дым, что бедный Берен чуть не задохнулся. Он морщил свой идеальный эльфийский нос, чем заслужил парочку острот от Свена. Но этот едкий дым действительно наполнил шар и теперь он пытался оторвать корзину от земли. И оторвал бы, если бы она не была привязана. Тем временем стемнело. В этом и состоял план Свена. Он объяснил, что и сам шар черный, и лодка выкрашена в черный цвет, чтобы слиться с ночным небом и незаметно подлететь к Цитадели. Ну, а направление будет задано с помощью паруса. Конечно, такого же черного.

– Пора грузиться! – подал сигнал Трис.

– Ты как, гном, летишь с нами? – опять спросил у Солдрина Свен, когда вся группа была в корзине.

– Гномы не летают, – вздохнул Солдрин, залезая в корзину.

– Ну что, поехали?! – бодро скомандовал Свен.

И уже тише добавил.