Ожерелье из крокодильих зубов

Так оно и вышло. Идея с засадой провалилась самым бездарным образом из-за непрофессионализма волонтеров ОДП. И теперь, примчавшись к пруду, Романтеев со Стрешневым смогли увидеть лишь завершающую стадию скоротечного боя. На берегу пруда, недалеко от входа в пещеру, валялись в разных позах с десяток тел убитых, среди которых три трупа были облачены в гидрокостюмы боевых пловцов противника.

– Где мины?! – отдышавшись, прокричал Романтеев по-русски. – Где эти чертовы подводные мины, я вас спрашиваю?!

– Похоже, «дьяволы» их забрали... – ответил Стрешнев.

Романтеев, обложив волонтеров трехэтажным матом, бросился ко входу в пещеру, откуда как раз выходили двое военных. Один из них – бородатый командир волонтеров – что-то на своем языке объяснял другому – высокому ангольцу в форме со знаками различия генерала. При этом бородач виновато разводил руками, в чем-то оправдываясь.

– Ничего нельзя доверить! – в сердцах ударил правым кулаком в ладонь Федор Аверьянович. – Просто невозможно работать!.. Я же им все объяснил: что, как, где и кому! Нет!.. – но тут же, взяв себя в руки, Романтеев резко повернулся в сторону капитана Стрешнева, приказав: – Капитан, бери своих «ловцов» и жми к мосту! Сделай все возможное и невозможное, чтобы не дать им взорвать этот мост! Слышишь меня, капитан? Действуй, как на параде!..

«На параде?.. Почему так? Похоже, у нашего контрразведчика, кроме “того-самого”, есть еще одна присказка», – думал Стрешнев, мчась изо всех сил к машине с «ловцами».

Вскочив на ступеньку «Урала», он дал команду водителю:

– Гони к мосту! Очень быстро!

Не успел Стрешнев со своими «ловцами» доехать до места назначения, как вся охрана моста уже была поднята на ноги по сигналу чрезвычайной опасности. Из-за этого машину капитана дважды задерживали и дотошно проверяли на подъездах к важному стратегическому объекту.

Сообразив, что так они не успеют даже на собственные похороны, Стрешнев развернул машину прямо в сторону реки, высадил «ловцов» у воды, сказав Тонго следующее:

– Переведи остальным, что диверсанты нас опережают! Не успеваем... Поэтому надо нырять здесь! Хватайте оружие, и в воду!

– Не волнуйся, командир! От нас не один враг не ускользнет! – ответил Тонго, подав какой-то замысловатый знак левой рукой своим друзьям. И тех словно ветром сдуло. Только что они спрыгнули из кузова на землю и вот уже все оказались в воде, плывя в сторону хорошо просматриваемого отсюда моста.

Аркадий тоже не мешкал. Быстро облачившись в свой гидрокостюм, который возил в кузове машины вместе с другим подводным снаряжением, он, прихватив акваланг, ласты и ружье для подводной стрельбы, заспешил к самой кромке воды, готовясь к срочному погружению.

* * *

Три сгоревших хижины на берегу первым обнаружил Француз, сразу подав знак Американцу и Быку. Лейтенант выглянул из воды со всеми возможными предосторожностями, вынул изо рта загубник от дыхательной трубки и сказал появившемуся рядом Быку:

– Это находится здесь, под самым берегом. Там должен быть подводный грот, а дальше тоннель, заполненный водой. Сержант, я поведу туда наших людей, как когда-то это сделал Одиссей, прогулявшись в преисподнюю...

– Кто такой? Почему не знаю? – поморщился Бык.

– Потому что ты Бык. Понял? Бык, и все! Мины должны находиться в затопленной лодке у берега...

– Нет уж, лейтенант! – не согласился сержант. – За минами отправлюсь я, и ни один чертов Одиссей мне этого не запретит! А ты будешь ждать нас здесь, как Пенелопа...

– Что?.. – удивленно округлил глаза Американец, не ожидавший от своего помощника таких познаний из области древнегреческой мифологии.

– Лейтенант, тебе не надо было клювом щелкать и ловить пули, когда по нам стреляли в прошлый раз. Короче, с тобой остается Француз. Это все! Значит, говоришь, мины в лодке? Ладно! До встречи в преисподней!..

Сказав это, Бык нырнул, а вместо него на поверхности показалась голова Француза, предложившего Американцу подплыть поближе к прибрежной растительности, укрывшись за которой, можно было спокойно дождаться возвращения остальных, не привлекая к себе чужого внимания.

– Сделай-ка мне еще один укол, а то я просто околеваю от боли в левом плече, – попросил лейтенант, удобнее устраиваясь на «матрасе» из подводных растений, которые сгреб ему под спину услужливый подчиненный.

– Момент, командир! Хотя и не люблю я эти докторские фигли-мигли... – засуетился Француз.

Он не боялся ни Бога, ни дьявола, но один вид белых халатов вызывал у него жуткий страх. Воткнув с излишней силой иглу шприц-тюбика в предплечье лейтенанту прямо через плотную ткань гидрокостюма, пловец сообщил:

– Порядок!