Ожерелье из золотых пчел

Кастор посидел еще минуту. Какое-то вспоминание крутилось в голове и никак не могло материлизоваться. Рыжие волосы, золотые дерзкие глаза. Дерзкие…

Он подскочил. Надо немедленно посмотреть на нее еще раз.

Кастор почти пробежал по коридору, выглянул во двор. Столик его личных гостей был пуст. Исчезли, даже не попрощались. Если он не ошибся, тогда выходит… Знает ли Димитрос, кто его подружка?

Встреча с другом Крит. 1628 год до нашей эры

– Что у вас тут творится? Яр доложил – у него выкрали мое письмо к тебе. Отравили микенца. Я думал, ты поможешь разобраться в нашем хаосе на Тире. А у вас у самих… – Только что прибывший на Крит командующий флотом Радамант размашисто вышагивал по причалу и сердито бурчал. Но взгляд, устремленный на Климену, был расплавленно-нежный.

Старая любовь не проходит, она становится тише, спокойнее, не требует постоянных подтверждений. Да вообще ничего не требует, даже частых свиданий. Спит себе, свернувшись калачиком. А при каждой встрече просыпается и сияет.

Климена привыкла к этому сиянию, что до сих пор проливается на нее из мужских глаз. Но сама, такая влюбчивая в юности, сделавшая любовь главным девизом Крита, все чаще чувствовала в душе только холодную пустоту. Власть и забота о царстве выжигают остальные чувства. Может, и не так несправедлив закон о том, что Верховная жрица не может иметь семью.

И все же Радамант – особый случай. Слишком многое их связывает. Какое счастье, что его не было на том проклятом пиру. Она не может подозревать всех!

Вчера, вернувшись от Галия, Климена первым делом бросилась к потайному ящичку в туалетном столике, где много лет хранилась ее склянка с особым ядом.

Ящик был пуст.

И до самого рассвета она мысленно перебирала: кто мог его взять? Кому понадобилось не только покушаться на Сатура, но и бросить тень на нее?

Первый подозреваемый, конечно, Зеро. Вполне мог подкупить служанку, чтобы та выкрала яд. Вот только служанка была новенькая и, кажется, из родни Гупана. Тот в последнее время часто менял слуг, за что Климена на него сердилась. И зачем Зеро пытаться убить Сатура? Это ведь его ставленник.

Дальше размышления становились совсем уж невеселыми. Кто вообще знал о зеленой бутылочке?

Конечно, сам начальник стражи Гупан – он в ее покоях каждую пылинку проверил. И весь ее ближний круг. Друзья юности до сих пор заходят к ней в гости по старой памяти. Поэт Пелопс, музыкант Галий, отец Мины художник Феодокр. Радамант, когда бывает на Крите. Правда, они уже не собираются такими веселыми компаниями, как прежде.

Когда-то здесь, в ее покоях, они пили вино, сочиняли стихи, дурачились, вели философские споры, рассказывали смешные истории. Четверо блестящих мужчин и самая красивая женщина царства. Климена пыталась приглашать на посиделки подруг, но ни одна не выдерживала уколов самолюбию. Юноши смотрели только на Климену, исступленно бились за ее внимание. И подруги никогда не приходили второй раз.

Прежде Зеро тоже был членом их веселого кружка. Но потом ходить перестал. Не мог простить приятелям своего уродства, а ей – отказа в любви. Как он интриговал, чтобы не дать ей стать Верховной жрицей! Сколько отвратительных слухов распускал!

И однажды она сделала глупость. Разозлилась после его очередной злой выходки и на вечеринке, когда пришел ее черед рассказать смешную историю, вспомнила, как Зеро пришел к ней с бутылочкой яда. Стоял, трясся от злости, но так и не выпил. А теперь поливает ядом все, что она делает.

Она даже бутылочку показала. Все поупражнялись в остроумии. Болтливый Пелопс тут же разнес историю по острову.

Климена сразу же об этом пожалела. Не стоило выставлять Зеро трусом! С этого дня он стал ей не только противником, но и кровным врагом.

Ради мести он может сделать что угодно. Советник – мастер многоходовок. Но ведь Сатур нужен ему самому!

Нет, пока не распутаешь узел убийств, никому нельзя верить. Кроме…

Климена посмотрела на рослого мускулистого красавца, который шагал рядом с ней с такой энергией и силой, что сам походил на мощный корабль. И еще раз нежно подумала: он слишком прямолинеен и прост для дворцовых интриг. И слишком ее любит. Именно такой союзник ей сейчас необходим.

Через пять минут она уже рассказала командующему обо всем, что творится на острове. Даже про убийство своего тайного информатора с Тиры.

– Зачем тебе был нужен кто-то, когда у тебя есть я? – обиделся Радамант. – Разве я не расказываю тебе все, что знаю?

– Иногда командующий знает меньше, чем его подчиненные, – ласково улыбнулась Климена.

– Зря так думаешь. Я отлично знаю, о чем говорят на Тире. О том, что женское правление сделало царство изнеженным. Что пора вернуться к сильным мужским богам. Посейдону у нас молятся чаще, чем Рее.

– А ты? Ты тоже так думаешь? – Климена внутренне напряглась. Она доверяла мнению Радаманта.

Командующий помедлил. Ответил честно, как всегда:

– В их словах есть правда. Я слышал про ваши оргии с участием юных девушек и мальчиков. Про многодневные пиры с курением листьев шафрана. Так не годится. Мир не состоит из наслаждений.