Ожерелье из золотых пчел

– Только смотри! – погрозил продюсер тонким пальцем. – Я обмана не потерплю. Чтобы никаких скандалов, никаких позорных историй! Хоть что-нибудь про тебя узнаю – все. Отныне у тебя должна быть незапятнанная репутация!

Есть такие поборники нравственности: пятнать чью-то репутацию позволяют только себе.

* * *

– Короче, я читала: все актеры у этого продюсера подписывают контракт, что о них не будет никаких порочащих публикаций, – рассказывала мне Машка. – Потому она так и трясется. А с другой стороны, чего не сваливает? Может, есть у нее тут и другой интерес.

– Я высажу вас вон в той бухте, – показал Димитрос на приближающийся к нам крошечный галечный пляж в окружении нежно-зеленых пиний. – Покупаетесь. Я отойду на яхте, а через два часа за вами вернусь.

– Почему это вы отойдете? – вскинулась Рая. – Вдруг нам понадобится что-то из вещей? Яхта должна быть рядом.

– Здесь нельзя стоять судам. Это заповедник. Все так делают: высаживают туристов и отходят на стоянку в другую бухту.

Честно говоря, мне тоже страшновато было оставаться на голом берегу без плавсредства с нашими чокнутыми пассажирками.

Но бояться следовало не этого.

…У Димитроса зазвонил телефон.

И это треньканье, растянувшееся во времени, как растопленный кусочек воска, я теперь вижу в страшных снах.

Ночные приключения Крит. 1628 год до нашей эры

В ночь перед главным состязанием никто не спал.

Вечером начальника стражи Гупана вызвала в свои покои Климена. Говорила строго, без обычной теплоты.

– Ты должен усилить охрану участников. Всех! Я не хочу, чтобы с Сатуром что-то случилось. Ты меня понял?

Гупан понял. Еще один скандал репутация Верховной жрицы не выдержит.

Поставил стражников у дверей. Разослал агентов дежурить у дворца и возле домов друзей Климены. А около одной из вилл устроил засаду. Есть шанс, что убийца туда сунется.

Но беспокойство осталось. Что-то должно случиться, он чувствовал.

Потому поздно вечером решил обойти посты сам.

На площади еще вовсю шло гулянье, юнцы бренчали на ситрах, девицы хохотали, и все что-то пили: виночерпии на Играх работали всю ночь.

Гупан стал пробираться сквозь толпу. У царской лестницы чуть не споткнулся о какого-то пьяного. Хотел уже пройти мимо, но наклонился, повернул лицом к себе. И выругался.

Его агент. И горло перезано от уха до уха.

– Опоздал! – Гупан оленьими прыжками бросился наверх на царскую половину.

Двое охранников валялись перед дверью Сатура в лужах крови. Коридор был пуст, но из одной комнаты раздался стон. Гупан рванул туда и застыл на пороге.

Сатур лежал на кровати, раскинув руки. А две массажистки натирали его голое тело благовониями.

Девушки завизжали, Сатур подскочил.

– Быстро одевайся! Мы уходим! – приказал Гупан.

– Как ты смеешь? – вскричал пришедший в себя Сатур. – Врываться ко мне?! Я сейчас вызову стражу!

– Вряд ли они придут из Аида. Полюбуйся.

Гупан распахнул дверь.

Сатур отшатнулся, увидев на мозаичном полу тела окровавленных стражников.

– У нас что, дворцовый переворот? – попятился он.

– Надеюсь, что нет. Но кому-то ты сильно не нравишься. Так что хватит болтать. Идем.

Сатур побледнел. Неужели и этот план рухнет? После схватки он умолил Зеро ему помочь. Тот согласился. И вот теперь…

– Я должен взять масло для завтрашних Игр, – наконец решился Сатур. – Без него я на арену не выйду!

– Только быстро. Где оно? В ванной?

Гупан заглянул в голубую мраморную комнату с бассейном. Пусто. Сатур зашел, взял со столика склянку с маслом и только потянулся за еще одной – самой важной, победной. Как круглая дыра для стока воды в углу вдруг зашевелилась, задвигалась – и оттуда непостижимым образом вывинтился мальчишка. У Сатура от неожиданности разжалась рука: бутылочка с маслом грохнулась на плиты пола.

Гупан, услышав шум, влетел в комнату, отшвырнул Сатура в сторону, двинулся на мальчишку с мечом.

Тут случилось странное. Мальчишка от меча ловко увернулся, а когда Гупан попытался его схватить, выскользнул из его лапищи, будто угорь: все его тело оказалось намазано маслом. Выбежал в гостиную, подскочил к окну и сиганул со второго этажа, не раздумывая. Гупан выглянул вниз: Анубис, как кошка, приземлился на каменную мостовую и мгновенно скрылся с глаз, смешавшись с толпой.

Даже в погоню не бросишься.

– Ну? Продолжишь массаж или все же пойдем? Убийца мог быть не один, – пробурчал Гупан.

…Они вышли в галерею, Гупан толкнул дверь с нарисованным топором-лабрисом – оказалось, она вела в тайный подземный ход. Сатур о таких только слышал. Поплутали в склизком полумраке с четверть часа и наконец вышли прямо в гостиную веселого дома: с фресок хохотали бесстыже раздвинувшие ноги вакханки. А за ширмой – вполне живые девицы: египтянки, африканки, микенки и даже две необычные худышки с желтой кожей и плоскими, как дно тарелок, лицами.

– Не заглядывайся! – усмехнулся Гупан. – Сегодня тебе будет не до ласк.

– Я что, должен спать в притоне для портовых шлюх? – возмутился Сатур, когда Гупан отвел его в грязноватую комнатку на втором этаже. – Может, ты нарочно меня здесь запрешь, чтобы Яр стал царем?

Гупан хмыкнул: