Ожерелье Лараны

— Моя, — поправил Дерри, сбивая с ног, безуспешно пытающегося встать, противника. Тут же тихонько тренькнула арбалетная стрела — это Стикур, ранил в руку одного чрезмерно ретивого лучника. Остальные притихли, глядя на подвывающего от боли товарища. Лезть на рожон никому не хотелось. Бандиты, видимо, привыкли к легкой добыче и, встретившись с серьезными противниками, пусть даже сильно уступающими численностью, чувствовали себя неуверенно и искали возможность смотаться. Разбойники, конечно, понимали, что навались они скопом, победа была бы на их стороне, но ценой определенных потерь. Быть этими «потерями» не хотелось никому, поэтому они и бездействовали, с несчастным видом наблюдая за тем, как их главаря бесцеремонно валяют в снегу. Дерри даже не пришлось пускать в ход свое оружие. Он решил, что марать адагу о противника, который, в общем-то, неплохо бьется руками — кощунство. Лжеграф вяло пытался отбиваться, но по большей части орал, рассыпая угрозы, чаще невыполнимые. На эти вопли прискакал, ожидаемый всеми отряд стражи. На что надеялся заметно обрадовавшийся самозванец, совершенно непонятно. То ли он был полным идиотом, то ли идиотами он считал стражников, ожидая, что те не смогут отличить ксари от человека. В кой-то веки происхождение играло Дерри на руку. Отряд из пяти стражников-дежурных сразу же опознал присутствующих. Сначала Стикура Эскорита — его светлость герцог Нарайский был узнаваемой фигурой, где бы ни появился. Особенно хорошо он был знаком начальнику Дерриной стражи, которого лично рекомендовал другу на эту должность. После того как стражи рассыпались в приветствиях перед герцогом Нарайским, пришел черед двух графов. Их сравнили и общим голосованием единодушно признали Дерри — настоящим. После этого весьма актуальным стал вопрос о том, куда девать пойманных в лесу бандитов. За решением этих, в общем-то, бытовых проблем незаметно пролетели те несколько часов, за которые планировали добраться до границы и ближайшего постоялого двора. Вместо этого пришлось поворачивать назад, сначала в гарнизон, помогая сопровождать бандитов в тюрьму, а потом и в сам замок. Ехать дальше сегодня не имело смысла.

— Что за на фиг!? — услышала Анет, медленно приходя в себя после полета по черной трубе, и открыла глаза, через секунду захлопнув их снова. Было холодно и мокро, рядом противно стенала Ольга, и девушка в очередной раз поразилась насколько у подруги богатый лексикон, по части всевозможных цензурных и не очень ругательств. Анет несколько раз вздохнула, собираясь с мыслями, и решила, что сидеть зажмурившись в сугробе, не лучшее решение проблемы. Глаза открывать все равно рано или поздно придется, да и задницу из сугроба не плохо бы вытащить. Они с Ольгой оказались в заснеженном лесу. Так как зима в этом году еще толком и не наступила, сугробы были чисто символическими и доходили Анет всего до середины икры.

— Ну, что это за дрянь, такая? — бушевала рыжая, отряхиваясь от снега. — Это что за новый вид гипноза?

— Гипноз? — удивленно округлила глаза Анет. — Ничего себе гипноз, Оля ты в своем уме? А холод, ветер и самый, что ни на есть настоящий снег — это тоже все гипноз?

— Ну, — с сомнением протянула подруга. — Эльвира Просветленная очень хороший специалист.

— Какой бы она не была специалист — это все реально, — уверенно заявила девушка, дотронувшись до снега и осторожно отломив сухую веточку от невысокого кустика.

— Но тогда куда мы попали?

— А я знаю? — огрызнулась Анет и, пресекая возражения подруги, добавила, — и, вообще, если бы не твоя гадалка, сидели бы мы дома и чай пили. Перед телевизором, в тепле и уюте!

Тут немного не по себе стало Ольге, как ни крути, а идея идти к гадалке принадлежала именно ей.

— Слушай! — лицо подруги преобразилось, озаренное идей. — А может, ключ к твоим воспоминаниям — здесь? Посмотри, ты раньше тут не была?

— Я ни разу не была зимой в лесу, вообще! Здесь же одни сугробы. Ничего непонятно!

— Может, ты и останавливалась здесь летом? Посмотри повнимательнее. Этот лес не кажется тебе знакомым? Может тут летает призрак, которому ты наобещала не весть что, а?

— Не знаю, — обреченно сказала Анет, но по сторонам все-таки послушно огляделась. — Елки, как елки. — Девушка прошлась по небольшой полянке, изучая припорошенный снегом деревья и бормоча себе под нос. — Деревья вроде бы тоже самые обычные и ничем не примечательные. Вон даже болотце какое-то замерзшее имеется.

Она подошла чуть ближе к небольшому то ли озерцу, то ли прудику. Посмотрев на замерзшую воду, слегка припорошенную снегом, девушка вдруг нехорошо улыбнулась и довольным голосом, с некоторым оттенком злорадства произнесла, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Так тебе и надо, выдра зеленоволосая! Что замерзла твоя грязная лужа? Вот и сиди теперь там лягушка пупырчатая!

— Эй! Ты что? — обеспокоенным голосом поинтересовалась Ольга, — с тобой все нормально?

— А? Чего? — опомнилась Анет и уставилась на подругу голубыми и абсолютно невинными глазами.

— Ты кого это сейчас изысканно крыла?