Ожерелье Лараны

Стикур нервно заерзал на темно-зеленой велюровой обшивке дивана, но усилием воли сдержал рвущийся наружу вопрос, считая, что герцогу недостойно выказывать собственное нетерпение. В конце концов, любая информация сколь бы она интересной и ценной ни была, может подождать лишние десять минут. Стикур постарался принять более или менее расслабленную позу и с показным равнодушием уставился на дверь, ведущую в коридор. Со стороны могло показаться, что герцог Нарайский абсолютно равнодушен ко всему происходящему. Его безупречные аристократичные черты лица хранили полную невозмутимость и безмятежность, но не могли обмануть, прожившего более тысячи лет эльфа. Калларион с удовлетворением отметил интерес в живых, серых глазах герцога. Все же, как Стик не старался сдерживать свои эмоции, это получалось у него значительно хуже, чем у того же ксари, состояние души которого Калларион мог разобрать чрезвычайно редко, в те минуты, когда Дерри считал, что может приоткрыть свое истинное «Я» этому миру. Ну, или если вдруг ксари терял над собой контроль, но это случалось еще реже. Стикура выдавали его глаза, выражением которых герцог пока управлять не мог, и это устраивало эльфа. Ксари же Калларион не то чтобы недолюбливал, но относился к нему с изрядной долей настороженности и опасения. Он единственны, пожалуй, мог догадаться, что с возвращением Лараны в этот мир все не так-то просто. За долгие годы жизни эльф привык к тому, что читает людей, да и других существ, словно раскрытую книгу сказок, и впервые за столетия столкнулся с чем-то неподдающимся его пониманию. Стик и Дир были намного проще, все их мысли, чувства и поступки лежали на поверхности, и предугадать поведение, непохожих друг на друга братьев, несложно. Дирон, в отличие от Стика даже не пытался замаскировать свои стремления и помыслы, быть может, поэтому и общаться с ним, не в пример легче и приятнее, чем с герцогом, упорно постигающим науку, помогающую скрыть от мира свое истинное «Я». Пока, выходило это у него не очень хорошо, но, зная упорство молодого человека, Калларион предполагал, что с годами Стик освоит это умение в совершенстве, научившись скрывать свои эмоции и темперамент. Впрочем, кто знает? Сам Калларион считал, что отгораживается от мира тот человек, которому есть что скрывать, и чьи помыслы не совсем чисты. За что он и уважал Дирона, так это за то, что молодой маг настолько честен в своих стремлениях, что даже не пытался их скрыть, герцог же был не таков. То ли цели в жизни у него куда более приземленные, то ли Стикур отдавал дань традиции, считая, что аристократ должен быть невозмутимым и бесстрастным.

Отвлек Каллариона от мыслей Дирон, неожиданно появившийся в гостиной. За ним бессловесной тенью летела Ларана, которую маг, по-видимому, не замечал. Захлопнувшаяся дверь вполне могла бы прихлопнуть девушку, имей она телесную оболочку. А так призрачная принцесса даже не заметила возникшего прямо перед носом препятствия, просочившись сквозь беленое дерево неясной голубоватой тенью. Калларион очень надеялся на то, что Ларана появилась в коридоре второго, принадлежавшего им этажа, а не где-нибудь в обеденном зале. Впрочем, воплей испуганной публики не слышно, поэтому можно сделать вполне логичный вывод о том, что обошлось без эксцессов. В этом смысле путешествовать с призраком, пожалуй, еще рискованнее, чем с ксари-оборотнем. Лайтнинг хоть сам понимал, что лишний раз на людях светиться не стоит — это чревато неприятностями, причем, и лично для него, и для всех окружающих. Объяснить же это Ларане значительно труднее. Сделать люди призрачной принцессе все равно ничего не могли, а с их эмоциями и чувствами она не желала считаться еще и при жизни, что же ждать от нее после смерти, когда общее наплевательское отношение ко всем, кроме себя усиливается. Поэтому появиться Ларана могла где угодно, когда угодно, причем, в самый неподходящий момент. Пока, подобных неприятностей удавалось избежать, благодаря тому, что Ларана предпочитала уединение и не любила показываться на глаза чужакам.

— Ну, все вроде бы в сборе, — удовлетворенно отозвался эльф, отрываясь от своих философских размышлений. — Значит, я наконец-то могу рассказать о том, к каким выводам пришел сегодня ночью.

— Как все? — удивился Дирон. — А Дерри?

— Лайтнинг, еще с утра пораньше смотался на разведку, которую вы активно с него требовали, так что его пока нет, и не предвидится, — махнул на мага рукой Стикур, изнывающий от любопытства. — И вообще, Келл сказал, что сначала хочет обсудить этот вопрос с нами, чтобы не травмировать лишний раз ранимую душу Дерри. Судя по всему, речь сейчас пойдет об Анет.

— Да, — улыбнулся эльф, не очень удивленный догадкой герцога. А о чем, собственно говоря, еще могла идти речь, о ценах на крупу что ли? — Не буду тянуть, и делать лирические отступления, постараюсь разъяснить ситуацию коротко и по существу. В общем и целом, мое мнение это всего два слова — Анет жива.