Ожерелье Лараны

Закрыв за гостем дверь, Дерри яростно вмазал кулаком по стене. Руку обожгла резкая боль, а из разодранных коковок брызнула кровь, звериная ярость застилала глаза, а наружу рвался Мерцающий. Несколько раз глубоко вздохнув, ксари присел на прозрачные ступени рядом с басенном и развернул послание от Адольфа. Болотный тролль хотел встретиться завтра вечером в одном из казино Влекрианта, которое называлось «Нефритовый нож». Дерри естественно, не должен был никому ничего говорить, и придти ему надлежало, безусловно, в одиночку. В свою очередь бывший учитель клялся всеми известными богами, что жизни Хранительницы ничего не угрожает, естественно, в том случае, если Лайтнинг не будет совершать никаких глупостей. Дерри в бешенстве скомкал бумажку и зашвырнул ее далеко в центр бассейна. Все же не смотря на все ухищрения, Адольф оказался умнее, а Дерри попался, словно последний идиот. Видимо прошедшие годы, так его ничему и не научили. Все попытки слать вид, что Анет для него ничего не значит, потерпели поражение. Его все равно заманили в ловушку, использую именно ту приманку, которой он боялся больше всего. Адольф, видимо, прекрасно знал, что Дерри ни куда не денется и четко исполнит все предъявленные требования, не решаясь хоть чем-то спровоцировать смерть Анет. Не помогли никакие попытки быть от нее, как можно дальше. Он не смог уберечь девушку, как не смог уберечь в свое время Лину. Все же если бы блондинистое чудо не появилось на Арм-Дамаше во второй раз, было бы значительно проще. Адольф бы ни за что не поймал его так примитивно и просто. Ксари рывком поднялся со ступеней и выскочил из номера. Он даже куртку не стал на себя накидывать, вылетев на улицу в тонкой распахнутой на груди рубашке. Завернув за ближайший угол, в темную, безлюдную подворотню, парень спешно скинул с себя всю одежду, засунул ее в металлическую урну у двери небольшой лавочки, и позвал Мерцающего. Смена ипостаси произошла на удивление быстро и легко. Огромный хищник принюхался, улавливая в воздухе нужный запах, и уверенно поспешил по яркому следу. Жажда охоты подгоняла и, увидев закутанную в плащ фигуру посланника в глубине улицы, Мерцающий кинулся вперед повинуясь одним инстинктам, сминая волю человека. Хищника не волновали даже люди, которые могли стать невольными свидетелями сцены расправы. Мужчина испуганно рванул в сторону, обнаружив у себя за спиной яростно метущего по земле хвостом хищника, и попытался обнажить оружие. Прыжок огромного кота был молниеносен. Острые, как бритва, клыки распороли мягкую податливую плоть, разрывая шею жертвы. Где-то справа раздался вопль и зверь, сделал еще один прыжок, убирая ненужных свидетелей, сначала одного, а потом еще двоих. Дерри с трудом осознавал, что творит. Он смог хоть как-то подчинить себе звериные инстинкты только после третьей жертвы, огромным усилием воли, заставив Мерцающего отступить и нырнуть в подворотню, подальше от приближающегося отряда стражи. Человеческая сущность вернулась не сразу, кот почувствовал свою силу и не желал уходить. Только в номере, Дерри смог немного придти в себя и загнать Мерцающего как можно глубже, прогоняя из души жажду охоты. Но, несмотря на то, что убийства были совершены в звериной личине, Дерри прекрасно понимал, что вся вина за случившееся лежит на нем, это он позволил зверю убивать, именно он соравлся, сорвался, как и в прошлый раз.

Нервно метнувшись к окну, Лайтнинг прислонился лбом к холодному стеклу, хотелось напиться. Бар, встроенный стену, притягивал, как магнит, но Дерри понимал, стоит хоть на секунду поддаться соблазну и все: закончившийся пять лет назад кошмар начнется с новой силой, нужно контролировать себя. Какой бы сволочью Адольф не был, обещания свои он предпочитал сдерживать, а, значит, жизни Анет скорее всего ничего не угрожает, чего нельзя сказать о его собственной шкуре.

Вязкий, словно кисель сон не хотел отпускать, Анет продиралась сквозь него с великим трудом и, открыв глаза, не сразу смогла воспроизвести в памяти все, что с ней произошло. Девушка лежала связанная на широкой кровати в большой незнакомой комнате. Тяжелые шторы на окнах, резные столики, вычурные стулья с атласной обивкой, мраморные статуи по стенам. Если бы не тягостные мысли, Анет бы сказала, что очутилась в музее, слишком уж китчевый интерьер был в комнате. Попытки пошевелиться ничего не дали. Руки и ноги, судя по всему, связаны. Девушка еще раз испуганно дернулась и с трудом перевалившись на другой бок с ненавистью уставилась на участливо взирающее на нее лицо болотного тролля.

— Мразь, — прошипела Анет и плюнула в склонившуюся лягушачью физиономию.

— Ну вот, — обиженно вытер Адольф щеку светлым кружевным платком. — Какая ты невоспитанная. Впрочем, что ожидать от подружки ксари? Сам Дерри тоже никогда не признавал существования правил приличия, даром, что происхождение у него благородное. Хам-беспризорник так им и остался, даже заполучив замок и титул. Ну, и подружку нашел себе соответствующую.

— Я не подружка, — обижено буркнула девушка.