Ожерелье вечности

Их объятия прервал вызов видеофона, на экране которого Вольф с женой делали красноречивые знаки, показывая на бутылку сухого грузинского вина. Их пантомима была не столь понятной, как смешной. Когда они уже зашли, было заметно, что эта бутылка в их руках, похоже, была уже не первой. Злата сразу обняла Люду, интересуясь самочувствием, а мужчины чувствовали себя несколько скованно, — их знакомство не было достаточным для непринуждённой дружеской беседы. Однако выпитое вино сделало своё дело, — Виктор первым начал разговор о перспективах нового дела, говорил об этом с воодушевлением. Причиной такого рвения было пережитое им унизительное чувство бессилия, когда, исчерпав все технические возможности для подрыва кометы, люди должны были смириться с неизбежным. Быстро собрав на стол, женщины пригласили мужчин ужинать. Первый тост, по предложению Виктора, был за тех, кто жизнью заплатил за благополучие других: Сеятель, родители Кирилла, Иван с его десантом и миллионы других, не безвестных и не безликих людей, погибших при катаклизмах. Когда немножко перекусили, Виктор рассказал следующую историю.

Оказывается, по возвращении на Землю ему пришлось участвовать в поимке оставшихся драконов, которые регулярно выходили на охоту. Число их жертв неуклонно росло. Поражала их наглость и разумное поведение. Они отслеживали свою жертву при выходе на улицу, хватали и уносили прочь. При этом свидетелей, как правило, не было. Дело дошло до того, что люди стали бояться выходить на улицу, парализовалась вся жизнь городка, где живет и Виктор со Златой. Рассудив, что где-то должно быть логово драконов, власти организовали поиски, вооружив людей и снабдив их спецтехникой. Поиски результатов не принесли, казалось, твари поняли, что им грозит, и исчезли. Поступили новые сообщения о нападениях, теперь уже из соседнего городка. Подключили спутниковую систему розыска, отслеживая буквально все передвижения на территории похищений. Она, наконец, дала точные координаты, где предположительно, находилось логово. Солнце уже высветлило край неба, когда сидящие в засаде люди увидели летящего с добычей дракона. Тот спокойно, без лишней спешки, сделал круг над логовом, издавая пронзительные крики. Люди были обеспокоены состоянием жертвы, — она не подавала признаков жизни, безвольно болтающиеся конечности и голова могли означать что угодно: и беспамятство, и смерть. Посовещавшись, решили сбить тварь на небольшой высоте, почти над землёй, чтобы человек, если он ещё жив, получил меньше повреждений. Так и сделали. Дракон после выстрела выпустил добычу и покатился кубарем по земле, ломая крылья, его крик поднял ещё троих драконов на крыло. Двое сразу начали атаку на людей, поливая их, как из огнемёта, огненными струями. Несколько человек превратилось в живые костры, их бросились спасать в то время, как другие открыли огонь по нападающим. Автолёты окружили драконов, расстреливая их в упор. Общими усилиями, когда развеялся дым, обнаружили двух драконов, бившихся в агонии. Третьего не было в зоне видимости. А тот, в которого стреляли первым, был жив, но без сознания, его поместили в контейнер и отправили почти сразу же. Люди занялись теперь пострадавшими.