Ожерелье вечности

Виктору же никак не давало покоя то, что последний дракон ускользнул. Оценив обстановку, он взял автолёт и стал методично облетать место происшествия, что-то подсказывало ему, что дракон где-то здесь затаился, выжидая время, когда люди уберутся. Вот, наконец, и логово — большая расщелина в скале с выжженной площадкой перед ней. Виктор посадил автолёт и осторожно стал пробираться внутрь, стараясь не шуметь. Да, тут было на что посмотреть: пол устилали груды костей и черепов, а внутри большой, устланной травой ямы копошились драконята, попыхивая друг на друга жиденьким дымком. Они, видимо, были совсем ещё маленькими, — глаза их были затянуты ещё прозрачной плёнкой. Они учуяли Виктора, подняли крик, и, стараясь уползти от него подальше, лезли друг на друга. Понятно, что последний дракон вернётся к детёнышам, чтобы их перенести, перепрятать. Когда Виктор решил вернуться к автолёту, чтобы сообщить о находке, внимание его привлекла странная большая плита, лежащая немного в стороне. Странность её заключалась в том, что она была правильной прямоугольной формы, её поверхность была украшена неизвестными письменами. Подойдя ближе, он обнаружил и что-то вроде экрана в её углу. Дотронувшись до него, он отскочил прочь, потому что экран загорелся, и появилось изображение: свирепая морда дракона смотрела на него, звук пришёл позже. Грозный рык наполнил пещеру, понуждая Виктора поторопиться к автолёту. Выйдя из пещеры, он обнаружил, что он не один такой умный, остальным тоже пришла идея проверить логово. Посовещавшись, решили установить заряд в логове, чтобы не рисковать больше людьми, — рано или поздно дракон вернётся. Так и сделали. Установили заряд, помахали руками грозному экрану, потешаясь над недвусмысленной реакцией изображения, запечатлели драконят для потомков, убрали автолёты и следы своего присутствия. Взрыв должен произойти, как только дракон окажется в логове. Ждали взрыва трое суток, безрезультатно. Похоже, дракон бросил своё потомство. Драконят погрузили в контейнер и тоже отправили в Ассамблею Мира, чтобы решить их дальнейшую судьбу. А вот плита с экраном была отправлена учёным для исследований. Оказалось, что это был постамент для пресловутого Кристалла и одновременно средство связи со звездолётом, который должен был забрать драконий десант с добычей. Значит, следовало ждать ещё гостей. Люди стали готовиться к их приёму, учитывая уже приобретённый печальный опыт.

Ещё интереснее было продолжение истории, рассказанной Виктором. Через несколько дней, вернувшись к своей работе на Лунной станции, Виктор обратил внимание на сообщение аппаратуры о появлении вблизи станции неопознанного объекта. Взяв капсулу, он решил сам проверить сигнал.

Кратер был немаленьким — километров пять в диаметре и большая его часть была в тени, когда Виктор завис над его краем, пытаясь визуально определить источник сигнала. На дне кратера он с трудом рассмотрел космолёт очень странной, не виденной им ранее конструкции. Первой мыслью было подлететь поближе, чтобы рассмотреть получше, но Виктор, вспомнив почему-то о драконах, решил не рисковать и доложил обстановку на Землю, предложив для разведки использовать робота — летуна. Земля план одобрила и обещала немедленно выслать помощь. Робот — летун, которого использовали для связи и пересылки некрупных предметов между космодромом и самой Лунной станцией, послушно отправился от капсулы к месту нахождения неизвестного космолёта…

Это невероятно! Чтобы моего любимого Дракурба победить, нужно обладать силой десятков драков! Его потому и выбрали Ловцом, что никто не мог сравниться с ним ни по уму, ни по мощи! Его сам Дракар боялся, потому и отправил так далеко, подальше от своего трона! Он, хоть и немолод был уже, но был самым лучшим, никого из вас, Драки, даже поставить рядом нельзя! Проклятые Сеятели, и тут не обошлось без них! О-о-о-о! Я несчастная! Дракурб, зачем ты оставил меня! Где его тело? Догнать комету! Вперёд! Дракшана, а как же ты спаслась одна, ты оставила в трудный час Дракурба? Так я и знала, набить желудок для вас важнее, чем честно выполнить поручение! Лучше бы ты погибла, чем попасть под гнев Дракара! Где Кристалл? Хоть его-то вы сохранили? Как? Да ты с ума сошла, Дракар тебя просто разорвёт на куски! Расскажи мне всё подробно, что случилось. Значит, не только Сеятели, но и люди смогли вас уничтожать, жалкие подонки! Ты и драконят своих оставила на поругание? Какая же ты мать после этого? Ох, если бы я была рядом с тобой, Дракурб, этого бы не случилось! Но почему ты не взял меня с собой?..

О, Дракурб, любимый мой! Как хочу я поплакать на груди твоей! Обнять последний раз твоё родное тело! Но что это? Прах? Тебя сжёг полностью проклятый Сеятель, пусть душа его горит вечно! Я отомщу! Клянусь! Я заставлю людишек заплатить, многие из них найдут своё место в наших желудках и складах! Я привезу Дракару живых, чтобы он смог их потом размножить и охотиться на них! Хватит скорбеть! Я так голодна! Тысячу лет не ела! На охоту, драки!