Оживи мои желания

От этого так соблазнительна была мысль все-таки согласиться и стать инициатором изменений в Ассаре. Это хорошая территория, но она во многом еще отстает от Задака, и Карим видел возможности сделать что-то полезное для страны и ее народа. Это интересный вызов. Но на фоне всех этих размышлений маячила Сафия. Что случится с ней и ее сыном, если шейхом станет Шакрун? Нет. Об этом нельзя думать – нельзя выделять их на фоне других жителей Ассары. Эмоции в этом деле недопустимы. Карим поморщился – а ведь именно они вынудили его разыграть ту сцену в разговоре с ней. Завести разговор о браке, просто чтобы посмотреть на ее реакцию. Стыдно. Кажется, никогда до сегодняшнего дня он не врал сознательно. Но сегодня выбрал потешить свою гордость и отыграться за то, что Сафия могла вызвать в нем чувства, а он в ней нет. Для нее он снова был простым средством достижения цели.

И вопреки своим желаниям Карим продолжал думать о ней как о возлюбленной. Может быть, потому, что история не получила логического завершения? Они ограничивались поцелуями, пока Сафия не дала согласия стать его… и в ту же ночь она сбежала. Карим снова вспомнил, как облегало ее сегодня платье, и его охватила страсть. Темная и яростная. Ему так хотелось прикоснуться к венке на шее, проверить, настолько же она чувствительна сейчас, как и тогда. Или это тоже было обманом?

Никакая другая женщина не испытывала его границы на прочность с такой силой. Он не доверял ей. Не уважал ее. Провести с такой женщиной всю свою жизнь? Такой судьбы он для себя не хотел. Отказаться? Позволить Шакруну завладеть троном? Тогда в том, что он сделает с Ассарой, будет отчасти и вина Карима. И с Сафией и ее мальчиком. Карим остановился и увидел себя в зеркале – фигура напряжена, кулаки сжаты, воплощенная готовность к действиям. Неудивительно, что он сомневается – его растили с мыслью, что благосостояние народа всегда стоит на первом месте. Сложно об этом забыть. Но тогда его решение не должно быть связано с Сафией.

Карим провел рукой по волосам, пытаясь прийти в себя. Проблема в том, что чем больше он об этом думал, тем больше понимал, что брак с королевой Ассары станет лучшим способом быть принятым в качестве шейха. Если он согласится на эту роль. Если сможет заставить себя жениться на женщине, которая однажды обманула его.

– Он в порядке, Сафия. Правда. Просто небольшой насморк, который уже прошел. Он радуется жизни и играет с щеночками.

Прижимая телефон к уху, Сафия легла на кровать и попыталась представить Тарека в окружении щенков. Он любил животных, но Аббас всегда говорил, что дворец – не место для животных. Теперь мальчик оказался в своей стихии.

– Ты ведь намеренно принесла их во дворец, Рана? Надеешься, что мы оставим одного из них?

Не то чтобы она была против. Последние несколько лет Сафия и сама отчаянно скучала по возможности быть в окружении собак и лошадей. В их безусловной любви было что-то успокаивающее.

– Виновна.

Сафия улыбнулась, услышав смешок сестры, – этот беззаботный звук был для нее большой ценностью. Теперь Рана была довольна и спокойна – разительные перемены по сравнению с несколькими годами ранее.

– Ты ведь знаешь, как может быть сложно найти дом для малышей, особенно не чистокровных. Что такое один щенок?

– Подозреваю, что довольно много проблем, пока мы его не выдрессируем и не научим не жевать все, что попадает в его поле зрения. Но ты права, собака станет хорошей компанией для Та-река.

Не то чтобы сын скучал по Аббасу. Он редко видел отца чаще раза в неделю и то ненадолго и на формальных встречах – обычно в тронном зале или на церемониях. Аббас не играл с сыном, не обнимал его. Он говорил, что так растят королевских наследников, они не должны быть привязаны к родителям. И, кроме того, как у шейха, у него есть другие дела, которые нужно решить. Он говорил Сафии, что, когда Тарек достигнет надлежащего возраста, он возьмется за его воспитание и научит всему, что нужно, чтобы править Ассарой. Но теперь этого не произойдет. Тарек вырастет и не будет знать своего отца. И не станет шейхом. Сафия почувствовала приступ страха. Будет ли ее сын расти в безопасности? А что, если Карим не согласится на корону? Похоже, идея его не слишком радовала. Но если он откажется и шейхом станет Хассан Шакрун…

– Сафия? Ты меня слышишь?

– Прости, Рана, я отвлеклась.

– Дела пошли не слишком хорошо?

– Все наладится.

– По твоему голосу не похоже. Ты можешь довериться мне, Сафия. Я не так уязвима, как раньше.

– Я знаю.

Рана словно стала совсем другим человеком по сравнению с девушкой в тяжелой депрессии, какой когда-то была. И сейчас Сафия защищала ее больше по привычке, даже не задумываясь над своими словами.

– Просто пока нет никаких новостей.