Оживить сердце дракона

– Ну вот, – увидев в отдалении светлое пятно, облегченно вздохнул Анатолий, – кусочек неба. А то я думал, так и будем по этим проходам ползать. А почему мы не пошли по гроту вдоль ручья?

Мэй повторила вопрос по-китайски.

– Этот грот образовался в результате землетрясения, – ответил Хау, – много сотен лет назад. Потом был пробит лаз через горы. Если верить легенде, Одинокий Человек Гор со своими учениками пробивали его двадцать пять лет и два дня. Впоследствии все ученики были убиты, и он снова остался один. Предупреждаю, – серьезно проговорил Хау, – хозяин этих мест – жестокий тиран Аренз Гафут. И лучше с его людьми не встречаться. Гафут – тигр-людоед в человеческом обличье и…

– А разве есть тигры, которые не лопают людишек? – спросил Серый, которому Ин переводила слова Хау.

– Давайте двигаться, – поторопил Зубов. – Так хочется глотнуть воздуха. – Он пополз вперед и скоро увидел выход. – Ура! Свобода нас встретит радостно у входа!

– Тише! – прошипел Хау.

– Кретин, – процедил Глебов.

– Да успокойтесь вы, – усмехнулся подползший к выходу Зубов. – Мы в горе, и под нами метров десять, если не больше. Здесь, кстати, есть веревочная лестница, спускаю ее вниз.

– Останови его, – обратился Хау к Мэй.

– Они сбросили лестницу, – сообщил мускулистый мужчина с М-16. – Начал спускаться последний.

– Внизу трава, – посмотрел на спускавшегося за ним Анатолия Зубов. – Сейчас…

– Внимание! – раздался усиленный громкоговорителем голос. – Замерли!

Мэй быстро перевела.

– А это для того, чтобы вы поверили! – Простучала пулеметная очередь. – Повторяю, поступайте так, как я буду говорить. Спускается первый, и пока его не свяжут, никто не двигается. При малейшей попытке оказать сопротивление будут убиты все. Переведи своим русским друзьям, Мэй Дун! – послышался смех.

– Они знают все, – поразилась Мэй.

– Что он говорит? – спросил Глебов.

– Первый начинает спуск! – приказал невидимый человек.

– Духи! – плюнул Анатолий. – Во попали!

Снова простучала пулеметная очередь.

– Первый спускается или следующая очередь по вам.

– Тут задохнуться можно, – зажимая нос оторванным от рубашки лоскутом, прохрипел Жак.

Их конвоир зажег факел и воткнул его в гнездо на стене. Луи и Жак отшатнулась. На колах вдоль стен висели трупы.

– Этих только что убили, – прохрипел Луи. – Ну, может, пару дней назад.

Дверь в подземелье захлопнулась.

– А тут головы, – сказал, озираясь, Жак.

– Этот выбор он и предлагал, – прошептал Луи.

– Вот и мои дорогие гости, – весело проговорил вышедший на каменную площадку Гафут. – Я вас так долго ждал! – Говорил Гафут по-китайски. – К сожалению, я не могу объясняться по-русски, – засмеялся он. – Хотя говорю по-французски, по-английски и по-немецки. Никто не знает хоть один из…

– Что вам надо? – перебила его Мэй. Она, как и все остальные, была связана.

– Рукопись, ключ и клапан, – ответил Гафут. – Я великодушен и обещаю жизнь тому, кто мне поможет. Рукопись на русском, а я уже говорил, что не понимаю этот язык, искать переводчика долго. Да, хочу успокоить вас, Мэй. Сянь не виноват в этом. Просто мои люди услышали ваш разговор, и я приготовил достойную встречу. А где Пьяный Хау?

– Пытался бежать, – ответил Острый Нож. – Мы стреляли и…

– Да он мне не нужен. Проводите гостей в их покои. Я попробую разобраться во всем сам.

– Скажи ему, – обратился к Мэй Глебов, – пусть отпустит тебя и Ин, и мы сделаем все, что он скажет.

– Бесполезно, – ответила она. – Не видишь разве – он упивается своей властью.

– А я вдруг вспомнил конец рукописи, – проговорил Зубов. – «И погубит все рука алчного, жадного до легкой наживы, возомнившего себя всемогущим», – процитировал он по памяти. – Конечно, может, немножко не так. Помнишь? – взглянул он на Глебова.

– От этого нам не легче, – процедил тот.

– Они приказывают идти, – сказала Мэй.

– Отлично! – потирая руки и довольно улыбаясь, воскликнул Гафут. – Вставляется в клапан… – Он вложил в отверстие ключ. – И что дальше? Верните их, – заорал он, – в комнаты для гостей! Нет! В зал. Вернуть! Женщин!

– Я не пойду! – отбросив ударом ноги одного воина, закричала Ин.

– Перебьем всех! – направив на мужчин ручной пулемет, коверкая язык, проговорил Острый Нож.

Ин растерянно посмотрела на Глебова. Играя желваками, тот стоял неподвижно.

– Пошли. – Вздохнув, Мэй взяла Ин за руку.

Мужчин под охраной шести вооруженных автоматами воинов повели к подземелью.

– Выпустите! – бросился к открывшейся двери Жак. – Здесь невозможно ды… – Удар приклада отбросил его назад.

Неожиданно один из охранников завалился вправо. Анатолий сильно ударил второго по горлу, и он тоже упал. Соколов пнул ногой в пах третьего. Зубов головой в прыжке достал живот четвертого. Пятого локтем в висок уложил Глебов. Луи в прыжке сбил телом того, кто ударил Жака. Глебов ногой ударил в висок сбитого Анатолием. К нему подскочил Хау.

– Во, – усмехнулся Зубов, – явление Христа народу. Правда, узкоглазого.

– А это кто? – спросил Серый.