Ожившая надежда

- Я вижу, ты расстроилась. Это от моего косноязычия. Я не привык говорить на такие темы. Но я ни в чем тебя не упрекаю. Этого и быть не может! Я только объяснить хочу… Больше себе, наверно.

- Другая-то мысль о чем?

- Она о том, что ты собой пожертвовала из жалости…

- Как это? - обомлела Валя и даже остановилась.

- Да очень просто. Ты хотела, чтобы мне хорошо было. И только. Но все потому же, все по той же причине. Я показался тебе рохлей, неудачником…

- Слушай, Игорь.

- Да.

- Что у тебя в голове?

- Как что? Мозги.

- Что-то уж я сомневаться стала. Это я тебя пожалела, бедненького, и потому ласкала в постели? Так, что ли?

- Для меня этот разговор трудный…

- Раз уж начали, закончим. Ты же унижаешь меня… Хоть понимаешь?

- Я унижаю? Да чем же?

- Не гляди же на меня как ягненок. Робких да несчастных вон сколько! И всех я готова пожалеть?

- Не думал я так! - закричал он. - Как ты можешь такое говорить?

- А я ведь, хороший мой, до тебя любви-то не знала. Девчонкой замуж выскочила. Что я понимала? А когда он стал меня бить, мукой было с ним. Вспомнить страшно.

- Прости, не надо, - старался остановить ее Игорь.

Иной раз Валентина и смолчать могла, язык придержать, но ее благоразумия надолго не хватало, от воздержанных чувств потом страдала, легче было, когда выплеснется вся, выговорится. А на этот раз так уж захотелось ей, чтобы Игорь понял, какая она по сути своей, что вывернула душу - смотри!

- Ведь не чучело, не дура какая, - говорила Валя. - Замечали, ухаживали. А я все своего урода не могла забыть. Прямо вся в комок зажатая была от страха. А тебя встретила - и растаяла. Сразу поняла, что ты не обидишь. Еще одной обиды я не выдержу. Я такого человека искала, на край света, казалось, отправилась бы, а он сам ко мне в кабинет пришел. Наверное, ведь, и не знаешь, сколько мужчины обижают женщин. А нельзя, нельзя!

- Ты права, права…

И прежде знал, а в эту минуту Игорь прямо-таки возвышенно чувствовал, насколько не способен обидеть женщину. Это стало бы срамотой для него, если бы обидел. С такой срамотой и жить-то невозможно. Тут же представились неведомые злодеи, которые грозили отрубить пальцы, если Игорь не ударит женщину, и он предпочел положить руку на плаху под топор. Молча, спокойно, чувствуя в душе только благородство и презрение к мучителям.

- Не думал я о тебе дурно, - не успокаивался Игорь. - Зачем же говорить то, чего не было? Все-то дело совершенно в другом. Я боялся, что вот случилось что-то очень важное, да тут же кончится. Уже было…

- Что у тебя было?

- Я хочу быть с тобой откровенным. До конца. Только нужно ли?

- Да как не нужно? Я все о тебе хочу знать.

- И я хочу, чтобы знала. Правда, это сложно. Иногда я сам себя не понимаю, и мысли свои, и поступки бывают… Ну, в общем… Ладно.

Оказалось, не так просто рассказать о горьком любовном опыте, который достался Игорю. Он долго молчал, глядя под ноги, Валя не мешала собраться с духом. Потом Игорь посмотрел в глаза подруге и увидел в них одно только расположение к нему. Это его сильно поддержало.

И он поведал историю о том, как в десятый класс перевелась из другой школы девочка. Звали ее Жанной. Игорь влюбился, как только увидел. Высокая, стройная, с милым круглым лицом, всегда с улыбчивым, озорным выражением. После школы Игорь поступил в университет на журналистику, она выбрала модельный бизнес. Папа ее был в этой области начальником. Молодые люди друг друга не потеряли, встречались. Даже стали думать о женитьбе. Отец Игоря уже имел свой бизнес, так что родители Жанны явно радовались за дочь. Но Игорь начал замечать, что Жанна стала худеть. Объясняла это тем, что сохраняет форму, к тому времени она уже выходила на подиум. Кто придумал, что обтянутый кожей скелет - это и есть женская красота? Жанна просто панически боялась пополнеть, ела только овощи и фрукты. Могла позволить вареную рыбу или куриную грудку без соли. При этом занималась спортом шесть дней в неделю - часовые тренировки в фитнес-центре. Изматывала себя до того, что на пороге квартиры Игорь подхватывал ее на руки. Она прямо-таки валилась с ног. Игорь видел, как из цветущей девушки Жанна превращалась в мумию. Сухая кожа, впалые глаза, лишенные прежнего блеска, веселости, секущиеся волосы. Он забил тревогу, говорил с ее родителями. Но не понятно было, о чем они думали. Возможно, только и мечтали сделать ее мировой знаменитостью и получать много денег. Будь они прокляты, эти деньги! Жанна стала жаловаться, что постоянно мерзнет, начались мышечные спазмы, сердечная аритмия, постоянная слабость. Что Игорь только не делал! Как только не убеждал! Но еда стала ей противна, организм отвергал пищу. Могла съесть в день два яблока и все. Кончилось тем, что попала в больницу. Но врачи уже не могли помочь. Они развели руками - анорексия. Мол, надо было начать лечение раньше. И успокоили Игоря тем, что эта болезнь занимает первое место по смертности среди психологических заболеваний, так что все, мол, в порядке вещей. Жанна умерла.