Ожившее желание

Не потрудившись ответить матери, Линц сел на свое место за столом и устроил Элли на сгибе руки.

– Я думаю, ее надо разыскать, – сказала Джо, ставя тарелку на стол между ними. Линц положил на тарелку Шоу пару блинов, а потом пододвинул тарелку с блинами к Тейт.

– Ты собираешься искать Кари? – спросила Тейт, беспокойно сверкая глазами.

– Я не позволю ей снова уйти от ответственности. – Линц посмотрел на Шоу. – Это неприемлемо, Тейт.

– Я не говорила, что это приемлемо, – возразила она. – Но это моя проблема. – Она в ярости посмотрела на него. – Я сама ее решу.

– Мой детектив однажды уже разыскал ее. Он найдет ее снова, – произнес Линц тоном, не терпящим возражений.

– Я обращусь к твоему детективу, но я сама оплачу его услуги, – упрямо настаивала Тейт.

– Он дорого берет.

– Моя проблема, мои деньги. – Тейт наклонилась вперед, и через открытый ворот ее блузки он увидел кружевной розовый лифчик. Ему захотелось лизнуть ложбинку между ее грудей.

– Линц оплатит услуги детектива Рэйми. А вы отплатите Линцу, оставшись здесь как няня Шоу на следующие два месяца.

Что? Он не ослышался?

– Мама! Какого черта? – Линц опустил вилку и с трудом отвел глаза от сказочно привлекательной груди Тейт.

Элли взвизгнула, когда он повысил голос, и Линц нежно погладил ее по ноге, чтобы успокоить.

– Я сегодня уезжаю, миссис Тейлор, – паникуя, сказала Тейт.

– Зовите меня по имени, дорогая. – Усевшись рядом с Линцем, Джо одарила Тейт безмятежной улыбкой, хотя в ее глазах читалась решимость. – Нет, вы не уедете. Вам необходимо жилье. Вы побудете с Шоу. А мне надо побыть с моим мужчиной. Мы с ним собираемся на Багамы. Линцу нужен помощник, чтобы присматривать за Шоу. – Джо взяла блинчик и стала его есть. Она подмигнула Шоу, который попытался подмигнуть ей в ответ. – Это идеальное решение для всех нас.

– Нет, это не так. Я не согласен, – холодно произнес Линц.

– И я не согласна, – дрожащим голосом ответила Тейт.

– Ну а я согласна, – сказала Джо, сияя как солнечный луч. Она категорично посмотрела на Линца. – Ты будешь несколько месяцев решаться нанять няню. Потом еще полгода ты будешь выбирать подходящую. Я выбираю Тейт. Она родственница Шоу, и она милая.

Линц отлично знал, до чего мила Тейт, но это не имело отношения к их разговору.

– Она ничего не знает о детях! Она не придерживается традиций, она постоянно в разъездах!

Тейт смотрела на него так, словно хотела возразить, но в последний момент кивнула:

– Все верно.

Джо посмотрела на Тейт, а затем на Линца.

– Какая ерунда! Вчера после обеда я позвонила ее боссу – исполнительному продюсеру по имени Кайт – и попросила его дать отзыв о Тейт.

Тейт была ошеломлена.

– Вы это сделали? – спросила она.

Линц простонал:

– Боже, мама…

– Босс сказал, что Тейт пунктуальна, трудолюбива и очень умна. Она пишет сценарии для шоу и помогает с логистикой. Но самое главное, что она абсолютно надежный человек.

Линц мрачно подумал, что его мать умеет быть ужасно надоедливой.

– О боже, – пробормотала Тейт, закрыв голову руками. Через мгновение она опустила руки и прищурилась, глядя на Линца. – Она твоя мать. Поговори с ней.

Линц решил попробовать:

– Мама, ты не можешь устраивать нам засаду.

– Что сделано, то сделано, – ответила Джо, и Линц услышал знакомый сигнал о приходе текстового сообщения на ее телефон.

Джо вытащила телефон из заднего кармана своих дизайнерских джинсов. Когда она прочла сообщение, ее глаза заблестели от удовольствия.

– Гари купил билеты. Мы вылетаем в полдень. Ура! – Джо встала и убрала телефон в карман. Она улыбнулась Линцу. – Если ты не найдешь няню к полудню, то Тейт будет ухаживать за Шоу. И, Тейт, перестаньте упрямиться. Вам необходимо жилье. Оставайтесь здесь, побудьте с Шоу, насладитесь домом.

Джо поцеловала в голову Шоу, потом Линца, затем Элли и крепко обняла Тейт на прощание.

Линцу пришлось напрячь слух, чтобы услышать тихие слова матери:

– Это хороший дом, Тейт. Он исцелит вас, если вы этого захотите.

Тейт посмотрела вслед Джо и потерла пульсирующий висок. Она не понимала, что произошло.

Опустив руку, она взглянула на Линца, который почти кипел от ярости.

– Чертова женщина, – пробормотал он едва слышно.

Внезапно в дверях послышался гул голосов. Тейт обернулась и моргнула, когда в комнату вошла миниатюрная, потрясающая женщина с длинными черными волосами, а за ней двое рослых, хорошо сложенных, с иголочки одетых мужчин. Черт побери, члены семьи Баллантайн поразительно сексуальны.

Комната наполнилась шумом, когда Шоу вскочил на ноги, чтобы поздороваться с тетей и дядями. Когда Шоу снова уселся за стол, Линц сердито уставился на своих братьев и сестру.

– Только вас троих мне сейчас не хватало, – язвительно произнес Линц.

Тейт разволновалась и прикусила нижнюю губу.

– Блины! Как мило. – Самый рослый из трех братьев Баллантайн уселся за стол напротив Тейт и взял тарелку. Он сверкнул улыбкой, кладя кучу блинов себе на тарелку. – Ты Тейт, да? – спросил он. – Сестра Сатанинской невесты?

Говорил он весело, но его взгляд оставался настороженным.

– Я Тейт. А ты… Бек?

– Ага. – Бек махнул вилкой на старшего брата, который уселся в конце стола: