Ожившее желание

– Я не строю о тебе никаких предположений, Тейт. Кари рассказывала мне о тебе. Ты не училась в университете, предпочитая путешествовать. Ты пропускала бесчисленное количество семейных событий. Ты предпочитала свободу и одиночество. Ты не любишь долго оставаться на одном месте. Ты часто меняешь работу. И ты неразборчива в связях с мужчинами. Как я могу доверить своего ребенка такой, как ты? – Линц сцепил руки за головой, его грудь взволнованно поднималась и опускалась. – Он моя жизнь. Я никогда не прощу себе, если с ним что-то случится!

Именно поэтому Тейт держала дистанцию со своей семьей. Ей надоело, что ее постоянно сравнивали с Кари. Линц был еще одним человеком в длинной-длинной веренице людей, которые считали, будто она точно такая же, как Кари.

Тейт вздохнула. Теперь, когда прошло много лет и она чувствовала себя свободной, она могла не скрывать, какая она на самом деле. Люди либо любили ее, либо ненавидели. Она научилась не беспокоиться о мнении людей и жила своей жизнью на собственных условиях.

Но, к сожалению, мнение Линца обидело ее.

Тейт взяла Элли у Сейдж и поцеловала шелковистые волосы малышки. Решив не показывать Баллантайнам свое расстройство, она подняла голову и стиснула зубы.

– Ты получил всю информацию обо мне от Кари, которая бросила ребенка, что сидит сейчас у меня на руках. По-моему, здесь что-то не так. – Тейт подошла к лестнице, еле сдерживая слезы. Она заставила себя повернуться, чтобы посмотреть на Линца еще раз. – Я вызову такси, через час я уеду. Желаю тебе найти идеальную няню!

Глава 5

Элли играла на полу с пластиковыми игрушками, когда Тейт выглянула в окно своей спальни на обсаженную деревьями улицу. Тейт увидела, как Бек усаживает Шоу себе на плечи и маленький мальчик радостно смеется. Сейдж шла рядом с Беком, а Джегер остановился, чтобы закрыть ворота из кованого железа. Они решили отвезти Шоу в детский сад. Родные братья и сестра Баллантайн были очень дружными, чего никогда нельзя было сказать о Тейт и Кари.

Посмотрев на темноволосую головку Элли, Тейт улыбнулась. Следующие несколько недель она проведет с драгоценной маленькой девочкой. Тейт прикусила губу, задаваясь вопросом, когда в следующий раз увидится с Шоу. Она хотела бы стать частью его жизни, но Линц вряд ли ей это позволит. В одном она не сомневалась. Когда Элли и Кари воссоединятся, Тейт будет постоянно навещать малышку, хочет этого Кари или нет.

– Я был груб.

Услышав голос Линца, она вздрогнула. Не в силах встретиться с ним взглядом, Тейт присела на скамейку у окна и посмотрела на дорогу.

– Прости. Я был груб и субъективен, – сказал Линц.

Тейт потерла затылок и закрыла глаза, желая просто уйти. Было бы намного проще, если бы она могла выскользнуть из двери и избежать этого разговора. Ей надоело, что Линц смотрит на нее и видит перед собой Кари.

Краем глаза Тейт наблюдала, как он прошел мимо Элли и присел на скамейку рядом, положив лодыжку на колено.

– О, как я устал, – произнес он.

Тейт почувствовала его большую, теплую руку на своем затылке и повернула голову, чтобы посмотреть на Линца. Она хотела отстраниться от его прикосновения, но оно было удивительно приятным.

– Должно быть, ты тоже устала. – Линц стал массировать ей шею, и Тейт приложила все силы, чтобы не застонать от истинного удовольствия. – Ты спала прошлой ночью?

– Мало.

– Я тоже, – признался Линц. – Давай поговорим, Тейт. И на этот раз давай попробуем не целоваться и не кричать друг на друга.

Попробовать они могут, но добьются ли успеха? Потому что она по-прежнему хотела с ним целоваться. Если он попытается ее поцеловать, она не будет ему сопротивляться.

– Хорошо.

Линц опустил руку и развернул Тейт лицом к себе.

– Прости меня. Как сказал Джегер после того, как ты ушла, я вел себя как осел, потому что я не люблю перемен.

– И ты плохо знаешь меня, поэтому тебе некомфортно оставлять Шоу со мной. Это нормально, я понимаю. Мы живем в большом, плохом мире, и я рада, что ты так оберегаешь мальчика.

– Спасибо. После того, как ушла Кари, мы с Шоу жили только вдвоем.

– Ты жил с Шоу и Джо, – уточнила Тейт.

Линц закатил глаза.

– Вчера она сказала, что я должен начать искать новую няню, а она хочет быть бабушкой, а не нянькой Шоу. Шантажистка.

Тейт услышала в его голосе любовь. Не зная, что сказать, она посмотрела на Элли, которая болтала с куклой, найденной в коробке с игрушками.

– Я вызвала такси. Машина скоро приедет. И мы избавим тебя от своего присутствия.

– Я думаю, вы должны остаться.

Тейт вздрогнула.

– Ты хочешь, чтобы я осталась? – Она нахмурилась. – Для того, чтобы присматривать за Шоу?

Линц пожал плечами:

– Может быть. – Он поднял руку, когда она открыла рот, чтобы возразить. – Просто послушай меня, хорошо? Мне нужна няня, а тебе необходимо жилье. Да, я плохо тебя знаю. Твоя сестра…

– …доконала тебя, – подытожила Тейт и пожала плечами. – Я понимаю тебя, потому что она изводила меня всю мою жизнь. Что еще она говорила обо мне?

Тейт видела его нерешительность.

– Она говорила о тебе не слишком много, но заявляла, что ты ей завидуешь.

Тейт округлила глаза.