Ожившие легенды

– Эй! Кто-нибудь! – воскликнул он, отчаянно пытаясь перекричать стоявший в зале вой. – Выключите, наконец, эту сирену! Все уже давно украли! – Магистр всплеснул руками и с силой задвинул потайную полочку назад. – Ну вот что ты будешь делать, а? – Сновидец расстроенно посмотрел на замершего рядом библиотекаря.

– Мастер Челиндер приказал до вашего прихода здесь ничего не трогать, – отозвался страж со своего поста.

– Выключай!

Победно прогудев напоследок, сирена смолкла.

– Пора мне отправиться в Ормельд. – Задумчиво глядя куда-то мимо своего каменного друга, Оуэн достал еще один телепорт-кристалл и подкинул его в руке. – И я искренне надеюсь, что все мои догадки ошибочны.

– Возможно, теперь у тебя найдется хоть чуточка свободного времени, и ты наконец сможешь уделить его своей старой боевой подруге? – поддела сновидца Тэльма, аккуратно забирая из рук гостя пухлый томик.

– Прости, я виноват, – открыто улыбнулся пожилой мужчина и, склонив голову, поцеловал знахарке руку. – Исправлюсь.

– Проходи.

Тэльма смущенно покраснела и отошла в сторону, пропуская старого друга вперед. В ту же секунду в кабинет, совершив грациозный пируэт под потолком, влетел бледный полупрозрачный призрак. Он был облачен в строгое одеяние мажордома: камзол, короткие штаны, чулки, перчатки и высокие сапоги. Огладив роскошные молочно-белые бакенбарды, призрак заговорил тяжелым, пробирающим до костей, голосом:

– Что угодно господам и даме?

– Эльдар, будь любезен, распорядись об ужине, – попросила знахарка, пряча книгу в ящик стола. – И проследи, чтобы слуги подготовили комнату для нашего нового гостя.

– Сию минуту, сударыня.

Неторопливо осмотрев свою ливрею и сдув с нее пару несуществующих пылинок, Эльдар величественно удалился, пролетев сквозь закрытую дверь.

– Это… это, – выдохнул Норд, ошарашенно глядя вслед удалившемуся привидению.

– Эта мажордом замка, Эльдар, – скрывая улыбку, пояснила Тэльма. – И да, – угадав следующий вопрос северянина, она кивнула, – он призрак.

– Но… как же… – Наемник несколько раз моргнул и потряс головой. – Как же серые охотники? Неужели они до сих пор не изгнали всех духов из этого замка?

– Серые охотники пускай наводят порядок в столице, – поджав узкие губы, буркнула знахарка. – И не лезут туда, куда не следует. Здесь мы сами разберемся.

– Но ведь…

– Они не доставляют нам никого беспокойства, – беззаботно отмахнулась Тэльма. – Это обычные слуги. Например, Эльдар. Прослужил у герцога сорок семь лет и после смерти изъявил желание продолжить свою службу, но уже в качестве светлого призрака. Кай согласился и ни разу не пожалел о своем решении. Эльдар – образцовый управляющий: исполнительный, обходительный и очень начитанный. С ним можно побеседовать об искусстве и истории. Сейчас таких днем с огнем не сыщешь.

– Но он может стать опасным! – Наемник вскочил с дивана и зашагал по кабинету. – Неужели все успели забыть о Темном исходе?

– Вы еще слишком юны, чтобы помнить Темный исход, молодой человек, – строго проговорила знахарка и грустно улыбнулась. – И уж тем более вам неизвестны реальные мотивы, заставившие светлых призраков взбунтоваться против живых и объединиться с темными. Давайте оставим эту тему историкам, а сами обсудим дела насущные.

Норд раздраженно пожал плечами, показывая свое несогласие с таким безрассудством. На месте хозяев, он бы уже дано позвал серых охотников и избавил замок от неупокоенных духов. Кто знает, что и когда придет в их безумные головы. Строго говоря, им ведь уже совершенно нечего терять в этом мире.

Дождавшись, когда в разговоре наступит пауза, сновидец радушно проговорил:

– Я так рад снова видеть тебя, Тэльма.

– И я тебя, мой друг. – Знахарка вытерла навернувшуюся слезу. – Я счастлива, что ты все же заинтересовался моим предложением и выкроил время, чтобы посетить этот жуткий, полный привидений замок.

– Да-да, вырваться из Мертоля оказалось совсем не сложно, – задумчиво проговорил мужчина. – Я бы хотел еще кое-что поискать в библиотеке замка и переговорить с тобой наедине…

– Неужели в этом угрюмом пристанище призраков хранится то, чего нет в легендарной мертольской библиотеке? – искренне удивилась Тэльма. – Куда катится этот мир! Будь как дома, Оуэн. После ужина я в твоем полном распоряжении.

– Действительно, – согласился гость. – Необходимо немедленно все исправить. Вся литература, касающаяся Карт-ключей и мятежных Старейшин, должна храниться в Лицее технических и естественных наук Мертоля.

Норд невольно дернулся, услышав о Картах-ключах. Тэльма же натянуто улыбнулась и невпопад кивнула.

– До меня дошел слух, что тролли умудрились где-то раздобыть одну из утерянных Карт. – Оуэн задумчиво почесал кончик носа. – Поговаривают, что они прикрепили ее к днищу своей пиратской шхуны и рассекают воды Тэдж-Эверенса так, словно им в паруса дуют все демоны Аора… Врут, наверное…

– Дикари. – Знахарка сокрушенно покачала головой. – И какова отдача?

Собеседники посмотрели на Норда, тихо слушающего их странный разговор, и многозначительно переглянулись.