Ожившие пешки (СИ)

Камин и закреплённые на колоннах факела освещали только центр зала и стол. Стены и верхняя галерея тонули во тьме. И эта тьма казалась живой.

Родгар обвёл зал взглядом. Маска на его лице скрывала эмоции, и Сигибера это нервировало. Закончив осмотр, Родгар сплел пальцы лежавших на столе рук.

— Что дало мне эту уверенность? — переспросил он, — то, что вы человек умный и прежде чем сделать что-нибудь, меня выслушаете.

— Я весь — внимание…

Когда Родгар закончил, Сигибер некоторое время молчал. Потом с чуть заметной хрипотцой заговорил.

— Это невозможно. Принца знают в лицо…

Родгар аккуратно снял маску, и положил её на стол, продемонстрировав жуткие шрамы.

— Это лицо вас устроит?

Сигибер задумчиво прикусил губу.

— Лицо — может быть, но вот цвет волос…

— У меня есть под рукой отличный алхимик, князь. А вы, полагаю, сможете найти хорошего столичного парикмахера…

Князь усмехнулся, но затем его лицо опять стало серьёзным.

— А что нам делать с бароном Ласи?

— У вас должен быть труп. Или даже два…

— Два? — приподнял бровь Сигибер.

На мгновение ему показалось, что здоровая половина лица Родгара вздрогнула. Но лишь на миг.

— Не важно, — сказал Родгар, — главное, что труп у вас есть …

Сигибер некоторое время смотрел ему в глаза, потом кивнул.

— Хорошо. Но сначала нам нужно будет обсудить некоторые… технические детали.

Когда Родгар с телохранителем вышли, Сигибер остался за столом. Сложив перед собой руки, он неспешно разминал пальцы.

— Может, стоило всё-таки его задержать? — робко спросил выступивший из темноты кастелян.

— Нет… — тихо сказал князь, — у нас нет другого выхода. Только сдаться Дидерику и потерять всё. А я не хочу терять всё.

— Этот барон — хитрый человек. Вы уверены, что можете доверять его обещаниям?

— Пока я ему нужен. А мне нужны его солдаты. А вот когда мы закончим с этим выскочкой на юге и доберёмся до столицы, вот тогда и посмотрим… Все люди смертны. И некоторые из них — даже дважды.

Скрип засова возвестил о том, что ворота сторожевого замка снова заперты. Но уже позади. Под копытами хрустел свежевыпавший снег. Родгар глубоко вдохнул морозный воздух. Ветер слегка раздвинул тучи, и равнина сверкала на вечернем солнце. Его лучи били прямо в глаза, и он по-кошачьи щурился.

— Можно вопрос? — глухо произнёс Кралог.

— Конечно…

— А если бы он попытался вас убить, что бы вы сделали?

— Умер бы, скорее всего, — пожал плечами Родгар.

— Император?! — тупо произнесла Мольфи, — ты? Ты шутишь?

Она с подозрением поглядела на Родгара. Тот сидел, откинувшись на спинку резного кресла, украшенную неизменной бычьей головой, и в камине за его спиной ревело пламя.

— А что, не похож?

— Не будь идиотом, Родгар. Ты не можешь стать императором…

— Почему?

— Ну… — она замешкалась с ответом, пытаясь выразить свою мысль, — это неправильно. Император — опора державы, средоточие надежд и веры людей, воплощение справедливости и защитник страны.

— Я в курсе, — он улыбнулся, — это говорят в каждом храме.

— Ты не можешь им стать… — она обиженно насупилась.

— По обычаю им может стать любой достойный человек. Когда старейшины пришли к Верену Основателю, чтобы призвать его на царство, тот пахал…

— Это было семьсот лет назад! И его указали пророчицы…

— Ну как знать. Может и на меня кто-то укажет.

— Кончай паясничать. Ты прекрасно догадываешься, о чём я говорю. Ты хочешь занять чужое место! Ты хочешь взойти на престол под чужим именем. Это…это… это просто немыслимо!

— А что случится? Тронный зал разверзнется под моими ногами? Корона испепелит мою голову? Золотые грифоны оживут и растерзают меня? Какая разница Империи как на самом деле зовут человека, который ею правит?

— Я не знаю, что может случиться. Ты совершаешь подлог… А престол — не просто кресло. Ты отлично понимаешь, какая сила приходит вместе с императорской властью. И я не знаю, что будет, если получить её обманом.

— Этой силе всё равно, кто будет её носителем. Главное, чтобы он был достоин её…

— Ты неплохой человек, Родгар, ты можешь быть правителем. Но ты хочешь получить власть мошенничеством. Это неправильно.

— Твоя забота об Империи делает тебе честь, Мольфи, жаль она не отвечает тем же…

— Ты о чём?

— Посмотри на это с другой стороны. Кто ты сейчас? Преступница и изменница. Мятежница. Чернокнижница. Враг императора и веры.

Девушка болезненно поморщилась.

— А ведь я могу это исправить, став императором, — добавил Родгар.

— Ты заботишься не только обо мне. Ты сам в таком же положении…

— Да. Я тоже преступник и мятежник. Разве что не чернокнижник. И не я один. Сколько людей последовало за нами? Ты ведь понимаешь, что мы очень недолго сможем удерживаться здесь. Рано или поздно сюда придут настоящие войска… Мы с тобой, может быть, и сможем бежать и укрыться на востоке. Но что будет с остальными? С твоими земляками, которые последовали за тобой? Ты хочешь обречь их на гибель?

— Не говори так!

Мольфи побледнела и сжала кулаки.