Ожившие пешки (СИ)

Трубить в рог не потребовалось. Часовой в надвратной башне заметил пришельцев сразу.

— Чего вам надо? — крикнул он.

— Мы пришли за тем, что принадлежит нам по праву! — заявил Роб.

— Чего? — не понял часовой.

Толпа зашевелилась и невнятно зашумела.

— Вы отобрали наше зерно. Наш скот. Наше имущество! — чеканил Роб.

— Чего ты несёшь?! Пойди, проспись…

— У вас нет права брать всё, что вы хотите…

— Так, — вмешался новый голос, видимо принадлежавший старшему гарнизона, — сейчас все спокойно разойдутся и мы сделаем вид, что ничего не было. Ясно?

Толпа опять зашевелилась. Судя по всему, многим эта идея показалась вполне разумной.

— Вам не скрыть ваших преступлений! — продолжал настаивать Роб, его фанатическая уверенность передалась даже волшебнице, хотя рассудком она понимала, что никаких жутких преступлений гарнизон сонной лесной крепостицы скорее всего не совершал. Разве что присвоение хозяйского имущества, азартные игры на посту и браконьерство.

— А тех, кто останется, я выпорю лично… — угрожающе добавил голос с башни.

Это было ошибкой. Толпа озлобленно заворчала, кое-кто даже начал грозно потрясать вилами. Человек на башне это понял и решил сменить тон.

— Если вас что-то не устраивает, подайте жалобу старосте. Он передаст её барону. А собираться вот так с оружием, это, знаете ли, мятежом попахивает…

— Вы называете мятежом простое требование справедливости! — провозгласил Роб, — мало того, что вы нас грабите, так ещё и требуете, чтобы мы этому улыбались!

Последовало молчание. Судя по всему люди на башне решали, как поступить дальше.

— Проваливайте, — наконец вынесли они вердикт, — вам всё равно не сломать ворот, если хотите ночевать под дождём, ваше дело. Но обещаю, что виновные будут найдены и примерно наказаны. Хотя если вы добровольно выдадите зачинщиков…

Родгар опустил ладонь на плечо волшебнице.

— Пора, — тихо сказал он, — твой выход…

Он набрала в лёгкие побольше воздуха и решительно зашагала вперёд — к столпившимся на мосту перед воротами людям. За ней молчаливо шёл Кралог, на всякий случай захвативший с собой громоздкий щит.

— Короче, — продолжал голос с башни, — я считаю до десяти. Кто останется — будет иметь дело с бароном. Я предупредил.

У голоса был приятный тембр, и на секунду девушка задумалась о говорившем, попытавшись вообразить его лицо. Но сразу отогнала эту мысль. Она уже приобрела достаточно опыта, чтобы понимать необходимость не видеть во враге человека. Это просто голос. Сам по себе. Боевая единица противника и только…

Симахтаб пробралась через толпу и остановилась рядом с Робом. Кралог упорно следовал чуть позади. Девушку подобная опека несколько раздражала, но сейчас нужно было сосредоточиться.

— Вы сами выбрали свою судьбу! — воскликнул Роб, простирая руки к воротам, — видят боги, мы не хотели насилия!

Волшебница зажмурилась, сконцентрировалась и даже сжала кулачки от напряжения. Массивные дубовые ворота с грохотом взорвались, метнув вглубь замка фонтан искр и горящих обломков. Соединённые с петлями железные полосы закачались в воздухе, с шуршанием роняя окалину. Звонко упали несколько заклёпок. И стало очень тихо…

А потом из задних рядов толпы грянуло.

— Пошли ребяты… Сарынь на кичку!

Роб картинно взмахнул рукой, и толпа с воем и бряцанием оружия покатилась в ещё дымящийся проём.

В глазах девушки резко потемнело, и в ушах прозвучал глухой стук. Она моргнула и удивлённо посмотрела на моментально возникшую перед ней заднюю поверхность щита. Сквозь доски торчал наконечник арбалетного болта, остановившийся буквально в половине вершка от её переносицы. Мгновение девушка, скосив глаза, глядела на холодное стальное остриё, затем попятилась.

— Пойдём, — тихо сказал державший щит Кралог, — ты сделала своё дело. А они хорошо стреляют.

Как у любой волшебницы у неё было богатое воображение. Она моментально представила себя распростёртой на досках моста с пробитой от лба до затылка головой. Мысленная картина получилась настолько жизненной, что девушку замутило. Спазм прокатился по животу, и она резко согнулась, чуть не разбив лицо о торчавший из щита наконечник.

Кралог неожиданно мягко придержал её за плечо, не забывая прикрывать щитом от летевших со стороны замка стрел.

— Спасибо, — прошептала девушка, когда последние остатки завтрака покинули желудок.

Ей вдруг стало жутко неловко.

— Это из-за колдовства… — оправдываясь, прошептала она, вытирая губы платочком, — очень сильное волшебство… не всегда удаётся себя контролировать…

— Ничего, — сухо произнёс обычно немногословный Кралог, — в бою ещё и не такое случается.

Девушка сконфузилась окончательно.

Со стороны замка неслись крики и приглушённый расстоянием звон оружия. Крестьянская война началась…

Дидерик сидел на деревянной ступеньке заброшенной мельницы. Уже стемнело и очертания старого здания едва угадывались. Где-то над головой ветер трепал на невидимой обрешётке лопастей куски холщового полотна.