Оживший камень (СИ)

Батист подстраховался по полной, чтобы скрыть денежный след. Средства ко мне поступили из некоего сибирского благотворительного фонда, до которого деньги добирались запутанными путями. Жаныч с гордостью рассказывал мне, как старается для сохранения анонимности своих клиентов.

Я же был уверен, что он так старается для ухода от налогов.

Перевод прошел и Половцев уставился на планшет, как на исчадие ада. Всё никак не мог поверить. Даже потряс устройство.

Я достал свой мобильный и положил перед ним:

— Будьте любезны, Семен Аркадьевич, установите сюда приложение.

Печальный взор обратился ко мне и на миг мне показалось, что банкир вот-вот улыбнется. Показалось.

* * *

Из банка я выходил довольный и относительно богатый. Пусть сумма на моём счете не давала возможности выкупить закладную. Но этим я и собирался плотно заняться.

Вариантов было несколько.

Я прогулялся до набережной, облокотился на широкий парапет и задумчиво посмотрел на императорский дворец.

Хоть что-то действительное стоящее находилось именно там. Я перечислял в уме артефакты царской семьи, отбрасывая те, что были важными для безопасности.

Для царя я сделал несколько вещиц, о которых он не догадывался. Так, чтобы поддержать друга в нелегком деле. И спрятал их в предметах, которыми Петр постояно пользовался. Они точно остались у его наследников. Так уж я их создавал, чтобы ими дорожили и держали поблизости.

Например, секстант, который был не простым измерительным прибором, но и подсказывал возможные неприятности на пути. Работал он как интуиция, куда лучше не соваться. С хорошими стихийниками тогда потрудились, чтобы объединить все стихии.

Или писчее перо, придающее бодрости. Укрепленное металлом и защищенное, оно наверняка сохранилось в идеальном состоянии.

Карманные часы, подаренные каким-то послом. Они позволяли государю сосредоточиться и выполнять задачи гораздо быстрее.

И прочие артефакты, которые пусть немного и незаметно, но помогали.

Секстант, скорее всего, находился на флагмане императорского флота. Всё остальное во дворце. Проникновение туда я и обдумывал, смотря на великолепный фасад императорского дома.

Не то чтобы нереальная задача.

В этом мне могла помочь магия теней. Теневики обычно выбирали два пути — либо становились шпионами, либо наемными убийцами. Сокрытие в тенях тому способствовало.

Никогда не любил ни тех, ни других. Сила теней неизбежно сказывалась на характере, не в лучшую сторону.

Вот только начальных рангов вряд ли хватит, чтобы проникнуть во дворец. Думается мне, что это самое защищенное место в империи.

Да и сбывать потом такие артефакты… Побоится даже жадный до наживы Батист. Значит, пришлось бы выходить на иной уровень, это сложно, долго и опасно.

И деньги, вырученные с подобной сделки, не пройдут проверку по условиям закрытия закладной.

Отпадает.

Остается создать новый артефакт. Для меня лаборатория не была под запретом, а официальный заказ даст возможность пройти любые проверки. Нужно найти заказчика и с этим Батист помочь как раз таки мог.

Я выпрямился, потянулся и улыбнулся.

Решение принято, а значит самое время подкрепиться! Обещал же Прохору не забывать.

Как раз неподалеку покачивался на волнах прекрасный фрегат «Благодать», переделанный под ресторан. Помнится, царь такой собирался построить. Вряд ли тот самый, но приятно. К тому же идти далеко не надо, и вид оттуда чудесный.

Меня радушно там приняли, предоставили удобно расположенный у борта столик и посоветовали сезонные блюда от шефа.

Я ожидал заказанную еду, потягивал прохладный домашний лимонад и любовался панорамой Невы, когда услышал знакомые голоса.

— Что значит, нет ананасов? Ну так пошлите за ними… Куда там, в ананасовый сад! — раздался хохот и звон бокалов.

Обернулся и точно, те самые гвардейцы, как их… Брянцевы. Мундиры ещё в приличном виде, расстегнуты только пара пуговиц. Да и вид не такой хмельной, как при первой встрече.

Один из них, кажется поручик, меня заметил.

— Граф Вознесенский! — громогласно сообщил он на весь зал. — Какая встреча!

Похоже, тихий ужин отменялся. Я улыбнулся и приветственно кивнул, даже не надеясь что они удовлетворятся тем же. Брянцевы поднялись и подошли к моему столу.

— Удача! Позвольте составить вам компанию, ваше сиятельство! — радостно сказал один из них и сразу же присел.

Официанты засуетились и принялись переносить блюда с их стола ко мне. Гвардейцы тут же заказали ящик игристого, свежего кабана и ещё уйму закуски. На отсутствие кабана в меню отреагировали так же, просто велели добыть животное.

Наконец-то они представились. Поручик оказался Сергеем, второй подпоручиком и Владимиром. С искренней непосредственностью они тут же предложили перейти на имена без званий и титульных обращений, и это сразу отметить.

Игристое я едва пригубил, но гвардейцы на это внимание не обратили.

— Господа, как ваш визит к цыганам? — вспомнил я их планы при нашей первой встрече.

Да и интересно стало, не самое банальное развлечение.

— К цыганам? — синхронно удивились они. — А мы были у цыган?