Оживший камень (СИ)

Первым делом поутру я проведал деда.

Возле кровати, на тумбочке, стояли ряды разномастных банок и мелких бутылок, аромат от них исходил соответствующий — так пахло в больнице.

Прохор похрапывал рядом на стуле, сложив руки на груди. Целитель не выглядел утомленным и жестом показал мне, что всё в порядке.

Вот ещё один плюс магии жизни — можно долго не спать, если требуется.

Заодно это доказало мне, что Павел Федорович и правда талантлив не по чину. Четвертый или даже третий ранг? Я точно не помнил, с какого ранга магам жизни была доступна возможность долго удерживать себя в бодром состоянии.

Царь легко мог не спать неделю, чем очень раздражал некоторых своих подчиненных.

Удовлетворенный увиденным, я отправился за первой чашкой кофе.

Слуга появился на кухне вскоре за мной. Недовольный — видимо целитель его выгнал, чтобы тот подкрепился.

— Ваше сиятельство, доброго вам утречка! — Прохор сразу же переменился в лице и заулыбался, увидев меня с чашкой кофе у мутного окна.

— И тебе того же, — я улыбнулся в ответ. — Как Лука Иванович?

— В себя не приходили, но лекарь говорит, что лучшает. Помаленьку, но лучшает. Что-то там с волшбой связано, не понял я, — он виновато развел руками.

— Ничего, главное чтобы скоро поправился.

— И то верно! Вы, молодой господин, идите в гостиную-то. Я сейчас вам завтрак справлю и принесу.

— Я тут поем, — мой голос изменился почти незаметно, но слуга понял.

Завтракать в гостиной без деда мне было неуютно. Пусть времени прошло немного, но я успел привыкнуть. Было что-то в этом — спуститься и увидеть деда с газетой, ворчащего на молодежь и жалующегося на переменчивую погоду.

Излишней сентиментальной я не страдал, но старик сумел меня зацепить. Пусть и был упрямым, гордым и своенравным до черта. Но — своим.

Позавтракали мы вдвоем с Прохором. Слуга съел всё очень быстро, было видно, что торопится вернуться обратно к деду. Я попросил его взять с собой завтрак и для целителя. Магия магией, но пусть человек нормально поест.

Старик ушел, громыхая подносом, а я проверил свой счет.

Нда, негусто. Оплата услуг целителя пусть и не была столь уж велика, но съела немалую часть средств. Плевать, здоровье деда было важнее.

Но и лабораторию нужно было срочно ремонтировать.

Заниматься созданием артефакта в центре столице без соответствующей защиты — такого внимания к себе мне не хотелось.

— Деньги, деньги… — я задумчиво водил по экрану мобильного. — Ерунда. Вот где взять нормальных рабочих?

Можно было обратиться в гильдию строителей, за качеством услуг которой строго следили. Но это заняло бы время. Разместить заявку, дождаться очереди и заключить договор с бригадой.

Можно было обратиться к графу Воронцову, его управляющий наверняка знал нужных людей. Но дергать сенатора по таким пустякам, а потом быть обязанным… Попросить о помощи для меня проблемой не было. Но лишь тогда, когда это действительно необходимо.

О хороших работниках мог знать тот, кто сам ответственно относится к своему дело.

И у меня был такой на примете, с этого я и решил начать.

* * *

Возле клумб у дверей лавки Малинина крутилась его дочка, поливая цветы из большой лейки. Она что-то напевала своим подопечным и не сразу заметила, как я подошел и остановился, любуясь зрелищем.

Девушка повернулась, увидела меня, покраснела и чуть не уронила инвентарь. Я подхватил лейку и улыбнулся:

— Доброго утра, сударыня.

— Ой, ну что вы, господин граф, — её веснушки от смущения стали ещё ярче. — Какая ж я сударыня. Настасья я.

— Я знаю. Что же, ваш батюшка на месте?

— Конечно, я сейчас же его позову! — девица метнулась к двери, остановилась, повернулась и стала совсем пунцовой: — Ой, простите, давайте заберу, господин, — она протянула руку к лейке, которую я по-прежнему держал.

— Александр Лукич, — я едва сдерживал смех.

— Конечно, господин граф, — растерянно ответила Настасья и скрылась в лавке.

Оттуда сразу же раздался грохот. Я подождал немного и тоже зашел внутрь. Звякнул колокольчик и меня окутало ароматами свежей выпечки.

Стефан Ильич стоял возле опрокинутого прилавка с журналами с озадаченным лицом. Приветственно поклонился и покачал головой:

— Ну что с девицей такое, всё из рук падает. Чем могу быть вам полезен, ваше сиятельство? — Малинин встревожился: — Всё ли в порядке с поставками, всё устраивает?

— Благодарю, Стефан Ильич, всё замечательно. Ваши товары прекрасного качества. У меня к вам иное дело.

— Чудесно! — лавочник расплылся в счастливой улыбке, его явно порадовала моя похвала. — Тогда прошу, пройдемте в мой кабинет, заварю нам изумительного чаю, вот только на днях нашел нового поставщика. Там и поговорим спокойно.

От чаю я не отказался, как и от угощения в виде только что испеченного пирога.

Кабинет хозяина обставлен был без изысков, но добротно. Сразу видно — тут всё для работы, а не развлечений или фарса. Большой стол, несколько стульев и пара закрытых шкафов.

И, неожиданно, крупный глобус, стоящий на подоконнике возле рабочего стола. Детально проработанный и со слабым магическим фоном.

Малинин мой интерес к необычному предмету заметил и не без гордости пояснил: