Оживший камень (СИ)

— Ну, — сдержанно оценил я. — Невесту теперь тебе точно будет легче найти.

Друг расстроился, несмотря на то, что это был комплимент. Но пути назад не было, так что мы всё же поехали на представление Ракиты.

* * *

Излюбленное место для проведения неофициальных мероприятий располагалось на территории бывшего князя Петровского. В опалу он попал давно, его имущество частично распродали, частично передали императору.

В том числе и этот особняк с парком, в самом центре столицы.

Пока решали, подо что его пристроить или кому подарить, молодое дворянство устраивало тут гуляния. Потом само как-то вошло в традицию, знатные семейства решили, что уж лучше наследники будут под присмотром, и подали ходатайство его императорскому величеству о защите и благоустройстве. А тот, будучи в хорошем настроении, его подписал.

Место привели в порядок, организовали парковку и особняк поддерживали в пригодном состоянии. Ремонт не делали, аристократии нравилось наслаждаться видимостью разрушений.

Перед домом, между размахами лестниц, полукругом подходящим ко входу, организовали сцену и расставили удобные стулья. За погоду отвечали амулеты, накачанные эфиром. Дорогое удовольствие.

Из-за усов Головина мы прибыли одними из последних.

На парковке уже красовались самые лучшие автомобили, гербами выдавая посетителей. Но даже водители были в масках и делали вид, что никто никого не знает.

Звучал смех, звон бокалов и разговоры обо всем на свете. В ожидании начала шоу гости прогуливались, обмениваясь приветствиями и дежурными репликами. Между ними бесшумными тенями скользили официанты с подносами.

За некоторыми бродили группы охранников, цепко осматриваясь сквозь прорези масок.

— Я отлучусь ненадолго, — сказал я другу, махнув в сторону особняка.

— Хорошо. Буду с нашими, — Николай указал на компанию, стоящую в стороне.

В их руках бокалов не было, а их принадлежность к офицерам выдавала безупречная выправка. Тем не менее все они скрывали лица.

Мы договорились где встретимся в случае, если разминемся и я поторопился к дому.

Нужно было найти, где готовился к представлению мастер Ракита и проникнуть туда, не устроив при этом скандал или драку. Идея, как это сделать, была дерзкая. А значит — имела все шансы на успех!

Мне было что предложить иллюзионисту взамен на небольшую услугу. А потом уже займусь вычислением князя.

Внутри дома было не так оживленно, но всё же по темным углам уединялись самые смелые парочки, чтобы сорвать поцелуй таинственной красотки.

Я воспитанно делал вид, что не замечаю их, проходя мимо.

Временное пристанище мастера иллюзий найти было несложно — за очередным поворотом у закрытой двери стояли двое мужчин грозного вида. Один из них выставил руку вперед в останавливающем жесте и вежливо произнес:

— Извините, проход закрыт, господин.

Пока он говорил, я успел сконцентрироваться и приглядеться к их силе, которая забурлила при моем приближении. Стихийники, вода и огонь. Удобно, один поджег, второй может потушить.

Я понятливо кивнул и вернулся обратно в коридор, из которого сюда свернул.

Что же, шанс есть однозначно. Но у меня было несколько секунд, на большее не хватит остатков магии в накопителе. Да и меня.

Проникнуть к магу иллюзий я решил при помощи иллюзии.

Универсалы такое умели — пользоваться чужой силой, но очень недолгое время и лишь самые простые вещи. Вроде костер разжечь или как раз глаза отвести слабым одаренным. А артефакторы умели с чужой силой обращаться. Шикарная комбинация, как раз на такой вот случай.

Я убедился, что никого поблизости нет, достал накопитель и глубоко вдохнул. Поехали!

Глава 23

Чужеродная магия не сразу поняла, что от неё требуется и потекла в меня неохотно, сопротивляясь.

Вдох.

Я выкачал всё до последней капли, бросил часть потока в закуток и рванул что есть ног.

Охранники смотрели в пространство спокойными взглядами. Мимо них я пронесся за секунду.

Остальное ушло на дверь — незаметно открыть и быстро закрыть.

Выдох.

Я прислонился спиной к двери, унимая бешено стучащее сердце. Снял маску и вытер вспотевший лоб. Прислушался — тишина. Сработало.

Передо мной был узкий темный проход и в конце его полоска света внизу. Отлично, шум снаружи не должны засечь. Тем более оттуда играла громкая музыка, которой за внешней дверью было не слышно.

Я аккуратно двинулся к свету, стараясь ступать бесшумно. И встал в середине пути. Темнота шевелилась и шипела.

Присмотрелся к клубку гигантских змей и с усмешкой пошел прямо на них. Морок, отличный и очень правдоподобный. Ну кроме разве что размера чудовищ. Но я ощущал иллюзию, во мне ещё плескалась сила.

Медленно потянул дверь на себя и застал мага, дергающего головой под какую-то какофонию звуков. Не успел я его толком рассмотреть, как мастер вскочил и схватился за оружие, лежащее на кресле.

Опять шпага, серьезно?

Он бросился на меня молча и неистово. Хорошая реакция, но у меня лучше. Я чуть повернул корпус, приподнявшись на носки, пропустил его вперед и врезал по запястью, выбив оружие.

— Извините за беспокойство, мастер, — дружелюбно улыбнулся я. — Не хотел вас напугать.