Оживший кошмар

— Его, — Ниэль усмехнулся и уверенно направился к выходу, возле которого стоял и хмуро осматривал всех Йозес. Увидев Ниэля, он поражённо хмыкнул.

— Не удивлён, — пробурчал он. — Моё появление здесь – это твоих рук дело?

— Нет, — Ниэль покачал головой. — Я тут…

Его слова перебила дробь барабанов. Он нахмурился и уставился на трибуну. Именно оттуда раздавался звук.

— Пойдёмте ближе.

Они подошли к трибуне, куда стекалось всё больше народа.

*Бах!*

Раздался взрыв, и над ними появился высокий мужчина, закутанный в чёрную мантию. Его чёрные волосы развивались по ветру, а цепкий взгляд чёрных глаз осматривал толпу.

— Какой красивый… — сбоку от Ниэля раздался восхищённый голос. Светловолосая девушка не сводила глаз с мужчины в воздухе.

— Приветствуйте! — на трибуну вышел старик Вилли. — Кошмар Тонт! Член Большого Совета ордена Адама! Цените эту честь!

Ниэль вздрогнул. Тонт смотрел прямо на него и хмурился. Этот парень казался ему смутно знакомым…

Слепой левый глаз Ниэля кольнуло, Тонт отвлёкся на того, кто стоял рядом с ним. Его лицо разгладилось, Кошмар Тонт безэмоционально смотрел на Йозеса. Он чувствовал перо и понимал, что кто-то решил насолить ему. Весь род Майеров спит и питает его силой, а единственный, кто оказался неподвластен его влиянию, пришёл на испытание в орден…

Тонт отвёл взгляд и полетел к трибуне, на которой собралось больше дюжины человек. Все они опустились на колени и склонили голову. Все смотрели в пол, кроме одной темноволосой женщины, которая украдкой посматривала на Ниэля.

“Нашёл…” — подумал Ниэль. Именно она ему показалась странно знакомой в подземелье...

Глава 3. Фракция Зеленоглазой

Кошмар Тонт прошёл вглубь трибуны и сел на трон. Дюжина его верных людей поднялась с колен и встала позади него. Вперёд вышел Вилли и заговорил:

— Все вы получили приглашение от нашего ордена! — его голос разносился по всему помещению, каждый прекрасно его слышал. — Некоторые были выбраны пером Адама, другие получили приглашение за особые таланты. Перед всеми вами стоит одна цель – попасть в орден Адама, стать частью одной из сильнейших организаций Западного Континента!

Он замолчал, обвёл взглядом толпу.

— И конечно же… Попав к нам, вы будете преследовать ту же цель, что и мы – возродить Реку Судьбы! Спасти наш мир от грядущего Хаоса! Вернуть Порядок!

Его слова гремели, вибрацией отдаваясь внутри каждого.

— А теперь я расскажу вам про само испытание, — уже более спокойно произнёс Вилли. — Всех вас доставят в Безмерную Пустошь.

Ниэль нахмурился. По толпе пронеслись тревожные шепотки.

— Наш орден убеждён, что Хаос продолжает наращивать силу, — продолжил Вилли чуть громче. — И вы все послужите великой цели, сражаясь с тварями Пустоши! Вас проводят в портальную комнату. Уже на месте каждому объяснят, что делать дальше.

Вилли развернулся и пошёл вглубь трибуны, остановился за троном Кошмара Тонта.

Снизу раздавался недовольный ропот.

— То есть отказаться мы никак не можем, — хмыкнул Йозес. — Весело.

Вскоре к ним подошёл мужчина. На нём была золотая маска, как и на том человеке, который привёл их сюда.

— Следуйте за мной, — скрипучим голосом сказал он.

Ниэль, Йозес и Мора последовали за ним. Повсюду сновали люди в золотых масках, они подходили к приглашённым и вели их к краю зала. Там виднелось множество арочных проходов.

Ниэль сдержал себя, не стал проверять их мысленным восприятием. При Полубоге-Кошмаре это было опасно.

Его мысли занимала та странная женщина.

“Может, она моя мать?” — думал он, — “Но что она делает с Тонтом? И как оказалась в Белой Тюрьме?”

Мужчина в маске провёл их в портальную комнату, и они все вместе вступили в арку перехода. Фиолетовые вихри, уже приевшееся чувство падения – и Ниэль оказывается в другой комнате. Йозес и Мора появились следом.

Когда Ниэль вышел из портального здания, ему показалось, что он снова очутился в Яме. То тут, то там виднелись маленькие землянки, и только некоторые строения, которые были сделаны из камня или металла, возвышались над землёй на десятки метров. Приглядевшись, Ниэль понял, что материал землянок намного крепче дерева или глины.

— За мной, — его размышления прервал мужчина в маске. Йозес и Мора следовали рядом.

Их проводили на площадь, где уже толпилось несколько сотен народа. Вдали виднелось широкое квадратное здание. Ниэль быстро пробежался глазами по толпе. Мужчины и женщины, люди и нелюди. Все разбились на небольшие группы и тихо болтали.

Через некоторое время, когда все собрались, над ними раздался громкий голос:

— Пройдите в зал и выберите фракцию.

Толпа потянулась вперёд, Ниэль, Мора и Йозес позволили ей увлечь себя и вскоре вошли в здание.

Процесс выбора фракции был прост – войти в одну из шести комнат и там получить свой значок. Претенденты могли подойти к мужчинам в масках и спросить у них обо всём, что интересует.

— Где фракция Зеленоглазой? — коротко поинтересовался Ниэль у одного из таких мужчин.