Ожог

— Может, уйдем отсюда? — Максим указал на дверь проклятой квартиры.

— Она пуста, его здесь нет. Или затаилось.

— Значит, у тебя с ним такой тесный контакт? И ты не все мне говоришь… Ты повторяла там, как в трансе, что им не было больно — это про тех, кто сгорел? Откуда тебе известно?

— Не имею понятия! Я боюсь. За мной оно постоянно следит… В тот раз по телефону я не говорила, что оно появилось в моей комнате. Ты представляешь, что это такое! Эти прикосновения, эти пальцы…

Опять уход от прямых ответов. Максим молчал, давая Дине немного успокоиться. В его мыслях тоже наступил хаос, страх мешал выстроить что-то более-менее логичное. Он и вообразить не мог, каково это — находиться под вечным контролем. Но, похоже, его ожидает именно такая участь.

У него на столе лежит тетрадь, самый важный артефакт из всех. Предмет, являющийся связующим звеном между миром реальным и потусторонним.

Максим подумал, что с самого начала поступал неправильно, отодвигая срок близкого ознакомления с дневником. Записи Кочнева важны, но вряд ли в них можно отыскать ключ к разгадке.

Максим ощутил, как быстро течет время. Что-то проносится мимо них с Диной, улетает назад, точно подхваченные сквозняком листы бумаги. Какова будет конечная станция этого маршрута, неизвестно, но писатель подозревал, что у них билет только в один конец. После случившегося разговоры о призраке уже нельзя назвать забавными или нелепыми. Нечто вступило с ними в контакт — и явно с недобрыми намерениями.

А ведь проще всего уничтожить тетрадь, пока не произошло непоправимое, подумал Снегов.

Но почему-то думать об этом не хотелось.

К нему пришло яркое и короткое видение: он сидит перед компьютером у себя в кабинете, отчаянно вцепившись в волосы. У него нет вдохновения, все пусто, он не способен написать ни строчки. Когда это было? Перед тем, как последний роман начал писаться в обычном порядке? Что случилось тогда?..

Максим тряхнул головой.

— Расскажи мне обо всем, что узнал от того телеведущего, — сказала Дина. — Еще есть время до того, как мать вернется домой.

Максим поежился.

— Мы так и будем здесь стоять?

— Пошли куда-нибудь. — Она пожала плечами.

Они вышли из подъезда под дождь. По ступенькам поднялась пожилая женщина с зонтом. Дина успела спрятаться за Максимом. Соседка с четвертого этажа вообще ничего не заметила, она поднималась по мокрому бетону и хрипло дышала.

2

Рассказ Максима занял довольно много времени. Начал он с того, что с ним произошло ночью и закончил не совсем дружеским, особенно в конце, разговором с Елисеевым. Дина не перебивала. Слушая, она обдумывала одну идею, которая возникла у ней сразу после первого кошмара с лестницей и бегущим человеком. Можно действовать грубо и просто. Написать призраку записку и оставить ручку, чтобы он ответил, если имеет такое желание. Чего проще? Может быть, дух этого и добивается — сообщить о чем-то, а за неимением инструментов прибегает ко снам и непонятным передвижениям.

Приглашать медиума, идти на сеанс к «колдуну», пользоваться специальными досками для вызова привидений Дина не собиралась. Чувствовала, что эта дрянь не поможет. Если и есть способ успокоить буйного призрака, то он заключается в чем-то другом.

Только вот что написать?.. Надо посоветоваться с Максимом.

Они сидели в кафе, название которого не знали. Проехав два квартала от Дининого дома, Дина и Максим просто вышли из машины и скрылись в первой попавшейся забегаловке. Подальше от посторонних глаз и еще свежих впечатлений.

Дина заказала пива и на вопросительный взгляд Максима сказала, что ей надо расслабиться. Продавщица покосилась недовольно, оценивая возраст девушки, но не стала ничего говорить. Клиентов и так было мало.

— Теперь у нас имеется доказательства, что в квартире что-то есть.

— Я не сомневалась.

— Ну ладно, может громко сказано, но мы видели своими глазами. Чудовище существует. Оно может вызывать… всплеск какой-то энергии, управлять ею, чтобы расправляться с людьми. Это факт. В другом вопрос-то: почему оно послушалось тебя, когда ты сказала ему убираться?

— Мне кажется, оно пытается сжиться со мной. Слиться.

— Что?

— Мое тело и сознание.

Максим покачал головой, глядя в чашку с кофе.

— Разве ему по силам? Ну, допустим так, но тогда для чего? Он хочет из тебя сделать эту девчонку Регану из «Изгоняющего дьявола»? Чтобы ты превратилась черт знает во что?

— Кто его знает!?

— Как же тогда призрак нашел именно тебя?

— Я ведь живу рядом, хожу рядом с дверью квартиры… — так совпало.

— Ага, ты хочешь сказать, что сюда надо добавить твою способность к сновидению?

— Да, уже теплее…

— Действительно, — усмехнулся Максим. — Совпадение очень редкое, насколько я вообще понимаю в теории вероятности — ну, на обывательском уровне. Значит… Призрак хочет прицепиться к тебе и завладеть твоим телом… Допустим. Хочет ли он заменить твою личность в этом теле на свою?