Озма из страны Оз

Они нашли принцессу Лэнгвайдере в зеркальной комнате. Там она восхищалась одной из самых обаятельных своих голов — с роскошными каштановыми волосами, мечтательными ореховыми глазами и правильной формы носом. Принцесса была очень рада освободиться от обязанностей перед народом Страны Эв. Королева милостиво разрешила ей сохранить за собой её комнаты и кабинет с головами до конца жизни.

Затем королева вывела старшего сына на балкон, откуда была видна толпа подданных, собравшихся внизу, и сказала им:

— Это ваш будущий правитель — король Эвардо Пятнадцатый. Ему пятнадцать лет. У него пятнадцать серебряных пряжек на кафтане. И он пятнадцатый Эвардо, который правит Страной Эв.

Народ пятнадцатью здравицами выразил своё одобрение. Даже колесуны, которые присутствовали в толпе, шумно обещали повиноваться новому королю.

После этого королева надела на голову Эвардо большую золотую корону, украшенную рубинами, набросила на его плечи горностаевую мантию и провозгласила королём. Он отвесил поклон и удалился, чтобы поискать, не сможет ли найти какое-нибудь пирожное в королевской кладовой.

Озма и все жители Страны Оз, так же как Дороти с Тик-Током и Биллиной, были прекрасно приняты королевой-матерью. Ведь всем своим счастьем она была обязана им. В тот же вечер жёлтой курице торжественно вручили прекрасное ожерелье из жемчужин и сапфиров, как знак особого уважения от нового короля.

20. Изумрудный город

Дороти решила принять приглашение Озмы и возвратиться с ней в землю Оз. Не было большой разницы, откуда ей потом добираться домой: из Страны Эв или из Страны Оз. Девочке хотелось ещё раз увидеть страну, где она пережила такие удивительные приключения. К этому времени дядя Генри, вероятно, уже добрался до Австралии на том злополучном корабле и скорее всего считал Дороти потерянной. А потому его нельзя было взволновать больше, чем он уже был взволнован. Путешествие в Страну Оз в этом смысле ничего не меняло. Вот почему Дороти решила туда отправиться.

Друзья попрощались с жителями Страны Эв. Её король заверил Озму, что всегда будет признателен принцессе и готов сделать для её страны всё, что в его власти.

Компания приблизилась к краю зловещей пустыни. Озма бросила на землю волшебный ковёр. Он сразу же развернулся настолько, чтобы друзья могли вступить на него не толпясь.

Тик-Ток заявил, что он будет преданно следовать за Дороти, поскольку принадлежит ей. Ему разрешили присоединиться к процессии. Прежде чем тронуться в путь, девочка завела его до упора. И медный человек зашагал так же скоро, как любой из его спутников.

Принцесса Озма пригласила Биллину посетить Страну Оз. Жёлтая курица согласилась и была даже рада пойти туда, где её ожидали новые впечатления.

Они отправились в путь через пустыню рано утром. Останавливались лишь один раз на то время, пока Биллина снесла своё ежедневное яйцо. Ещё до заката путешественники заметили лесистые холмы и зелёные склоны прекрасной Страны Оз. Они вступили на землю жевунов. Король жевунов встретил их на границе и с большими почестями приветствовал Озму, очень обрадованный её благополучному возвращению. Ведь принцесса Озма была таким же повелителем для королей жевунов, мигунов, куодлингов и гилликинов, какими были сами короли для своих народов. Верховная правительница Страны Оз жила в принадлежащем ей большом городе. Он стоял как раз посредине между всеми четырьмя королевствами Страны Оз.

Король жевунов устроил путникам хороший ночлег. Утром они отправились в Изумрудный город. Друзья шагали по дороге, вымощенной жёлтым кирпичом. Она вела прямо к городским воротам, украшенным драгоценными камнями. Везде к дороге сбегались люди в голубых кафтанах и остроконечных шляпах, чтобы приветствовать свою любимую принцессу Озму. Они так же радостно приветствовали своих любимцев: Страшилу, Железного Дровосека и Трусливого Льва. Многие вспомнили и Дороти. Они подружились с ней во время её первого посещения Страны Оз. Жевуны были очень рады снова увидеть маленькую девочку из Канзаса. Они осыпали её похвалами и добрыми пожеланиями.

В одном месте, где путешественники остановились, чтобы подкрепить силы, Озма приняла кувшин молока из рук симпатичной молочницы. Чуть позже принцесса пристальнее вгляделась в лицо девушки и воскликнула:

— О, Джинджер, неужели это вы?

— Да, Ваше Величество, — склонилась та в глубоком поклоне. Дороти с любопытством взирала на персону, которая однажды собрала армию женщин и сбросила Страшилу с трона правителя Изумрудного города. И даже сражалась с могущественным войском волшебницы Глинды.

— Я вышла замуж за человека, у которого девять коров, — сказала Джинджер принцессе. — Я счастлива и довольна. Я хочу вести спокойную жизнь и заниматься собственным делом.

— Где ваш супруг? — спросила Озма.

— Он в доме лечит подбитый глаз, — невозмутимо ответила Джинджер. — Глупец настаивал на том, чтобы доить рыжую корову, тогда как я хотела, чтобы он подоил белую. Но он будет знать в следующий раз, я уверена.