Озноб

Она произнесла эти слова про себя, остановившись у окна в своей комнате. Хотелось верить этой оптимистической мантре, которую женщина нередко повторяла в последнее время, но слова показались пустыми, ничего не значащими. «Уговаривать себя можно, сколько угодно. Но если я буду только заниматься самогипнозом, жизнь пройдет мимо, и некого будет даже упрекнуть. Если с Егором все кончено, значит, нужно начинать другую историю самой. Позвонить Сергею, назначить свидание и не говорить о пожаре. Просто посмотреть, каким он будет, понять, чего можно ожидать. Полчаса в кафе… Неужели он не согласится прийти?»

Она погасила свет и некоторое время наблюдала как в витрине магазина напротив вспыхивает и гаснет наряженная елка. «Это будет самый странный Новый год в моей жизни! – сказала себе женщина, укладываясь в постель. – Но возможно, это и к лучшему!»

Свернувшись под одеялом, Ирина попыталась припомнить, какие эмоции испытала, будучи школьницей, собираясь первой позвонить старшекласснику, который ей нравился, и пригласить его к себе на день рождения. Она мучилась страхом и стыдом и все же набрала его номер, скороговоркой выпалила приглашение, а потом с трудом смогла объяснить, кто именно звонит, так как парень не сразу это понял. На день рождения он все же пришел, но в результате начал флиртовать с Ольгой, учившейся с ним в параллельном классе. Ирина же так страшно волновалась, что даже разлюбила его за это, и ничего не почувствовала, когда старшая сестра заполучила ее избранника в кавалеры.

И теперь, лежа в темноте, женщина улыбнулась, вспомнив давнее происшествие. «Когда-нибудь ты с такой же улыбкой вспомнишь и о том, как не решалась позвонить Сергею. Пригласить на свидание мужчину, которому ты нравишься, – не такое уж сложное задание!»

* * *

И в самом деле, когда она в полдень следующего дня набрала номер Сергея, тот ответил сразу. Однако его голос звучал скорее напряженно, чем радостно.

– Какие-то еще вопросы возникли? – спросил он, едва выслушав ее первые слова.

– Нет. – Ирина слегка растерялась, обескураженная сухим тоном собеседника. – Я звоню не поэтому.

– Не поэтому, а почему? – Голос Сергея слегка смягчился. – Ира, я, ей-богу, страшно занят, просто на части рвусь, у меня предпраздничные распродажи… Скажите быстренько, что стряслось, и если смогу…

– Мы можем увидеться?

– Что? – теперь растерялся он. – С какой целью?

– Просто хочется вас увидеть перед Новым годом. – Собравшись с духом, она заговорила быстро и напористо, не давая мужчине опомниться: – Кое-что сказать, кое-что подарить. Это не по делу.

– Приятно слышать, – после паузы проговорил Сергей. – Я-то думал, вы на меня злитесь. Хотя почему вы должны злиться?

– Я тоже себя спросила – почему? – невольно улыбнулась Ирина. – Мне вы ничего плохого не сделали. Кстати, мой муж оказался жив и здоров, ни в какие катастрофы не попадал.

– Да? – неуверенно переспросил мужчина, явно не понимая, как реагировать.

– И мы с ним разводимся, но это, опять же, к делу не относится. – Ирина говорила бодро и почти весело, удивляясь своей раскованности. – Так увидимся? Найдете для меня полчаса?

– Когда вы позвонили, я хотел сказать, что у меня нет ни минуты, – признался тот, заметно приободрившись, – но теперь врать не буду. Я тоже человек, и, как все люди, что-то когда-то ем. Давайте поужинаем сегодня вместе?

– Отлично! – Она даже не старалась скрыть радости. – Я не нарушу никаких ваших планов?

– Да какие у меня могут быть планы, я одинокий вдовец!

Последняя фраза покоробила ее, но женщина решила не обсуждать тему сомнительного вдовства прямо сейчас. Что-то подсказывало ей, что открытие насчет действительного положения дел лучше держать при себе.

– Так я заеду за вами, или сами доберетесь до ресторана? Пробки сегодня жуткие, предупреждаю!

– Я лучше сама приеду. – Ирина рассудила про себя, что свой нынешний адрес лучше держать втайне. Она до сих пор жалела, что приглашала в эту квартиру Диму, ведь жилище сестры было для нее на сегодняшний день единственным убежищем.

Сергей подробно описал, как добраться до ресторана, где он собирался ужинать, выразил надежду, что она не застрянет в предпраздничных пробках, и попрощался до вечера. Ирина опустила руку с замолчавшим телефоном и улыбнулась – неизвестно чему, в пустоту.

«Да, это оказалось совсем нетрудно. Странно, как мне с ним легко и просто, только одно смущает… Когда он рядом, все время кажется, что я сплю, и он мне снится. Как будто он не настоящий человек, а фантом какойто. Стоит приблизиться к нему на критическое расстояние, как он начинает таять, расплываться, ускользать. Ни с кем у меня такого не было, и я не понимаю, что это может означать. Или он лицемер и все время играет, или… Я разучилась общаться с мужчинами!»