За начало одного из галактических годов на основании анализа геологических изменений специалисты выбрали момент стыка двух геологических периодов — рифея и венда. Это было 650 миллионов астрономических лет тому назад. Таким образом, фанерозой длился три галактических года. Согласно геохронологической шкале их называют вендско-ордовикским, силурийско-пермским и мезозойско-кайнозойским. Последний из этих трех галактических лет закончился совсем недавно — около 5 миллионов лет назад. Таким образом, мы живем в самом начале нового галактического года. На стыке галактических годов происходят интенсивные тектонические движения (складчатость и горообразование, активные глобальные вулканические явления), крупные климатические и биотические изменения, смена природной среды, глобальные повышения и понижения уровня Мирового океана. Все указанные изменения по своим масштабам являются катастрофическими.
Мы знаем, когда родилась Земля, знаем продолжительность ее оборота вокруг центра Галактики (продолжительность галактического года), поэтому можем определить, сколько прошло галактических лет за все время существования Земли. Поделив одно на другое, получим 21 галактический год. Мы с вами живем в самом начале 22-го галактического года. Он закончится через 210 миллионов астрономических лет. За это время Земле снова предстоит пережить все: на ней возникнут и исчезнут целые континенты, моря и океаны, много раз будет меняться климат и кардинально изменится состав органического мира.
ВОЗРАСТ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА
Для того, чтобы знать свое будущее, надо знать и понимать свое прошлое. Каково оно было у нас? Еще в начале XX века ученые считали, что человечество прожило очень немного, всего ничего. Они полагали, что в Америке человек появился 4000 лет назад. Но уже в 1967 году этот возраст пришлось увеличить до 40 000 лет. Но оказалось, что и этот возраст слишком незначительный. Стали обнаруживаться факты, свидетельствующие о том, что возраст человечества исчисляется не сотнями тысяч лет, а миллионами. Спорить с фактами бесполезно. Так, во время раскопок в Калифорнии в пустыне Мохаве была обнаружена на глубине 7 м стоянка доисторического человека, на которой имелись следы огня и обломки грубых каменных орудий. Возраст стоянки был оценен в 200 000 лет. За этим открытием следовали другие. Ученый Л. Лики обнаружил череп зиджантропа, а также каменные орудия, возраст которых достигал уже 2 000 000 лет. В пустыне на северо-востоке Эфиопии были обнаружены предметы труда, каменные «инструменты», которые свидетельствовали о том, что «человек, работающий с инструментами», жил здесь примерно 2 500 000 лет. Такой же возраст у находки предметов труда, которые были обнаружены в Кении у озера Рудольфа. Новые раскопки археологов в Эфиопии свидетельствовали, что временную черту следует отодвинуть за 3 000 000 лет. В это время на Земле появился «человек прямоходящий». Затем в Южной Эфиопии работала международная археологическая экспедиция (бельгийцы, американцы, французы). Собранный ею материал давал основание сдвинуть временную начальную метку в прошлое на 4 000 000 лет.
На самом деле истоки человечества восходят к значительно более раннему времени. В Кении была найдена челюстная кость, которая, как убедительно доказано, принадлежала предку «гомо сапиенс», который жил 13 000 000 лет до нашего времени. Это были факты, свидетельствующие об отдельных людях. Но и данные, касающиеся целых цивилизаций, свидетельствуют о том, что древние цивилизации намного древнее, чем полагали раньше. Что касается первых цивилизаций в Центральной Америке, то ученые считали, что они появились здесь только в первые века нашей эры. На самом деле новые данные говорят за то, что цивилизации в Центральной Америке появились намного раньше. Что это за данные? Приведем некоторые из них.
Недалеко от Мехико находится ступенчатая пирамида. В свое время значительная часть этой пирамиды была залита лавой, извергнутой из кратера вулкана. Возраст лавы специалисты определяют достаточно убедительно. Оказалось, что пирамида уже существовала 5000 лет до нашей эры — ведь она вначале была построена, а затем ее законсервировала лава. До этого считалось, что 5000 лет до н. э. в этом регионе Земли не было цивилизаций, способных создать подобные сооружения. При раскопках пирамиды археологи последовательно прошли несколько культурных слоев. В самом основании они обнаружили культурный слой, который можно было датировать серединой 5-го тысячелетия до н. э. Здесь можно говорить не о догадках или предположениях, а о весьма точных измерениях, поскольку использовался метод радиоуглеродного анализа. Кстати, эти измерения позволили определить, что в 2160 году до н. э. люди покинули пирамиду.