Озорники

Они бурно развеселились, словно не плакали вот только что, и еще пуще расходились, оттого что и другие девочки присоединились к ним. На весь лагерь неслось «А-а-а-а-а-а-а-а-а!» с такой пронзительной силой, что Броня заткнула уши и при этом невольно улыбнулась. Она готова была простить им бессмысленный экстаз, в котором было что-то заразительное. Будь она девчонкой, она бы, наверно, не удержалась и тоже присоединилась к этим обезьянкам. Какая это радость почувствовать полную свободу и орать, не испытывая стеснения, выкладываясь во всю силу своих молодых глоток! Броня отметила про себя, что сестрички быстро забыли про слезы. Все же дети незлопамятны, подумала она. И это очень важное обстоятельство, которое надо учитывать в процессе воспитания. Она дала девочкам вволю накричаться, а когда наступила пауза, вернула им помаду и сказала:

— Как это ни печально, в таком виде скульптуры уже не годятся для пионерского костра. Может быть, они еще пригодятся для кружка художественной лепки. Но с этим — после. А сейчас живо в умывалку — и готовить флажки. А ты, Робик, что здесь болтаешься? Я же сказала: всем шрифтовикам — на лозунги и транспаранты!

НУЖНА ЛИ КОСТРУ ВЕНЕРА МИЛОССКАЯ?

Броня обошла зеленый театр и увидела Рустема. Он сидел на скамейке, уперев подбородок в узкие смуглые ладони.

— Вы здесь, значит, сидите, — сказала Броня, подчеркивая «вы», как не обращалась к нему даже сразу после знакомства, — сидите и подслушиваете… — Рустем уставился на косу, но Броня перекинула ее за спину.

— Не считаете ли вы, что подслушивать не очень красиво?

— Я хотел вмешаться, но девочкам было так весело…

— «Весело»? А вы знаете, что девочки так размалевали скульптуры, что теперь их нельзя выставлять на костровой площадке? И это вы их подбили..

Рустем сжал руками спинку передней скамейки, приподнял плечи. На суставах рук выступили крупные бугры. Он не мог смотреть в ее холодные, немигающие глаза. Он выражал неукротимую готовность помириться. Он страдал от ее злости, ее неприязнь была физически невыносима. Но Броня не жалела его и не старалась сдержаться.

— Вам не нравится моя затея — украсить скульптурами костровую площадку? Так почему же вы не найдете в себе смелости прямо сказать мне об этом?..

Девочки стояли поодаль, прислушиваясь к разговору взрослых.

— Отойдем, — шепнул Рустем и взял ее под руку.

Броня изо всех сил старалась не думать о своей руке. Они прошли под взглядами девочек, будто ни о чем не спорили, а просто выясняли деловой вопрос. Как только они вышли за ворота лагеря, Рустем тут же выпустил руку.

— Девочкам не обязательно знать, о чем мы говорим. А насчет скульптур получилось случайно. Я просто пошутил, но совсем не думал, что они воспримут это как команду. Однако не хочу скрывать — я обрадовался, когда девочки испортили скульптуры. Да, обрадовался, и ты меня извини за правду. Все эти гипсовые инвалиды рядом с поляной, соснами, дубами, березами, птичьим свистом — просто пошлость. Извини меня… — Он страдальчески покраснел.

Этими словами он казнил больше себя, чем ее, и считал себя бессердечным негодяем за то, что не может найти более мягкого и снисходительного слова, чем «пошлость». Язык не повиновался ему, и он с отчаянием слушал, как продолжает говорить в том же роде, не щадя ни ее, ни себя.

Броня слушала его с вежливым вниманием, чуть склонив голову набок, как бы стараясь вникнуть в позицию оппонента.

— Дети — это почва, — говорил Рустем, возбуждаясь все больше и больше, — почва, в которую можно посеять все, что угодно. И вот ты бросаешь в эту почву зерна дурного вкуса, которые могут дать урожай… урожай… как бы это сказать?

— Сорняка, — подсказала Броня.

— Да, сорняка, — благодарно кивнул Рустем. — А ты что делаешь? Вместо того чтобы максимально приблизить детей к природе, ты окружаешь елку стандартными изделиями, в которых, прости меня, есть что-то грубое, ремесленное и безличное. Неужели ты не чувствуешь этого?

Броня снова откинула косу, поправила очки и внимательно посмотрела на него сверху вниз. Вздернутый нос ее с вызовом трепетал.

— Вы уже все сказали?

— Ты со мною не согласна? — В голосе Рустема была мольба: не возражать, хотя бы помолчать и подумать, не торопиться.

Броня скривила в усмешке тонкие губы: