П 2 (СИ)

Михаил еще дважды поднимался на змее, чтобы уточнить курс. Как оказалось, с направлением он угадал правильно. При последнем подъеме они приблизились уже настолько, что он сумел определить тип судна. Как раз то, что они искали. Галера, ну или арабская модификация дромона.

Арабы многое заимствуют у других народов. Но не бездумно копируют, а модифицируют, вносят конструктивные изменения исходя из своего понимания мореплавания. Ну и обводы корпуса. При всей схожести с ромейскими кораблями, наличествует в них эдакие восточные грация и витиеватость.

Дальнейшие наблюдения вели уже из «вороньего гнезда». Вот помнил, что эта площадка имеет какое-то название. Но сколько не пыжился вспомнить не смог. Чтобы обезопасить наблюдателя, он приказал сплести корзину из ивовых прутьев. Уж больно серьезная качка во время волнения. Того и гляди наблюдатель пострадает, как его не привязывай страховочным поясом. А тут, ограждение по пояс. Легкое и достаточно прочное, чтобы предотвратить падение. Вот и усмотрели пограничники схожесть с вороньим гнездом.

Галера шла под парусом, используя попутный ветер. Они же напротив спустили их, оставив только стаксели. Ну и вновь устроившись на банках. Конечно в скорости потеряли. Но в любом случае, при наличии полной смены гребцов и отсутствии перегруза, ладья куда быстрее. Так что, не уйдут. Зато чем позже заметят, тем меньше шанс что подадутся в бега. А значит и нагнать будет проще.

Хм. Ну, насчет побега, это он пожалуй погорячился. Не станет бегать военный корабль. А галера априори боевое судно. Ни один купец не будет содержать несколько десятков, а то и сотню гребцов. Даже с учетом того, что у арабов они сплошь из рабов. Их ведь всех кормить нужно. Торговцу проще затратить больше времени на переход под парусами.

- Ишь каков. Не боится, - хмыкнув заметил Гордей.

- Чует за собой силу, вот и не опасается.

Они уже были в пределах видимости, а потому, чтобы дать людям возможность перевести дух, Михаил приказал поставить паруса. Глупо же и дальше скрываться. Сам же забрался в «воронье гнездо», вооружившись трубой. Нужно же получше рассмотреть, что за зверя они решили загарпунить.

Галера была двухмачтовая с косыми латинскими парусами. Три боевые площадки, с тремя метательными машинами. Борта высокие, но судя по всему, двадцать пять пар весел расположены в один ряд. Как-то маловато для такой серьезной массы. Хотя может статься, что на банках по два, а то и три гребца. Тогда все становится на свои места.

Не сказать, что на палубе поднялась суета. Но некоторое движение присутствует. И у баллист появились расчеты. Крутятся вокруг, но к бою пока еще не изготавливают. В любом случае рано. Дистанция порядка двух километров. Ну и вообще, если бы арабы решили, что пришла пора драться, то они уже ударили бы по воде веслами.

Ага. Капитан все же решил не оставлять без внимания пару небольших судов, упрямо догоняющих его. К чему, когда можно развернуться и напасть самому. Тем более, что принадлежность судна очевидна. Русичи успели отметиться во многих местах. Не исключено, что они есть и среди гребцов вот этой самой галеры.

- Ну что, братцы. Пора, - спустившись на палубу и вооружаясь рупором, произнес Михаил. Поднес нехитрый прибор к губам, - Гаврила, как договорились. Держись подальше. Обстреливаешь из луков только если получится подойти с противоположной стороны от баллист.

- Понял, Михаил Федорович, - раздался измененный медью голос полусотника, командовавшего на второй ладье.

- Заряжай.

Это уже артиллерийскому расчету. В принципе, все уже подготовлено. Остается мелочь. Открыть вентиль основного газового баллона. Загнать в ствол заряд из пятидесяти пяти стрел. Один из пограничников замер у мехов, в готовности закачать газ в газогенератор.

Михаил вглядывался в галеру, на которой свернули паруса. Весла вспенили воду. А сам корабль уже заканчивает поворот в сторону возможных неприятностей. Гребцы работают на противоходе, поэтому разворот получился едва ли не на пяточке. Расстояние сокращается довольно быстро. Звуки над водой разносятся далеко. Наконец послышался удар барабана. Через промежуток еще один. Снова. Опять. Постепенно ритм начал ускоряться. Как и работа весел.

Вновь поднес трубу к глазу. Ага. Нос галеры погнал перед собой небольшую волну. Вот и ладушки. Раньше начнут, раньше закончат. А то время уже далеко заполдень. Вообще-то, капитан сморозил глупость. Понятно, что под его командой боевой корабль. Но коль скоро эта парочка его преследует, значит на что-то рассчитывает.

Михаил прикинул дистанцию. Подал команду бойцу, тот открыл вентиль подавая газ в меха. Перекрыл. Открыл следующий и перегнал газ в газогенератор под стволом. И тут же доклад.

- Пушка заряжена.

Тем временем Романов приник к прицелу. Все же абсолютная память это вундервафля. Разумеется, если ею уметь пользоваться. Он умел. Вращая маховики навел по горизонтали и придал нужное возвышение.

- Выстрел!