П 4 (СИ)

– Да куда же мы денемся. Пошли конечно.

К слову, несмотря на все свои способности, контроль тела, с помощью легкого отстранения, и мгновенно закрепляющихся навыков бесшумного передвижения, Звану Михаил проигрывал. Этот вообще двигался словно тень.

Перед каждым дозором переобувался в поршни, скрадывавшие не только шаги, но хруст мелких веточек, накрываемых ступней. Что побольше неизменно обнаруживалось молодым дружинником, и обходилось. Он еще и темп умудрялся выдерживать такой, что Романов едва за ним поспевал.

Дабы выдерживать дистанцию с караваном и интервал с другой парой, они то и дело обменивались сигналами. Умело имитируемый птичий щебет в лесу не вызывает сомнений. Если конечно знать, что именно хочешь услышать. Поэтому шли более или менее ровно.

Прошло где-то с полчаса, когда сзади послышались тревожные крики. Наверняка еще и звон стали, но эти звуки до них не долетали. Ждан переглянулся с Михаилом, и рванул было к дороге.

– Стой, – охватил Романов его за руку. – Лесом давай.

– По дороге быстрее, – возразил Ждан.

– Лесом тебе говорю. И гляди в оба. Наверняка нас будут встречать. Я впереди, ты сзади, прикрывай.

– Понял.

Сам-то Михаил лук не брал. Зато Ждан с ним не расставался. Да и правильно. Нужно по максимуму использовать свои сильные стороны.

Они пробежали всего-то метров семьдесят, когда Михаил скорее почувствовал, чем заметил опасность. Обострились все его чувства бывалого бойца, наработанные за прошлые годы. Еще не отдавая себе отчет в происходящем, он присел, практически полностью укрывшись за сравнительно небольшим круглым щитом.

Стрела звонко щелкнула по шлему и с громким шелестом улетела в сторону, чтобы тут же с тупым стуком войти в ствол дерева. Мгновение и сзади тренькнула тетива лука Ждана. Очередная оперенная вестница смерти прошуршала рядом с Михаилом. Только на этот раз, в обратном направлении. Ну и в отличии от противника, его напарник сразу вогнал ее в ствол березы, за которой и укрывался стрелок.

Практически одновременно с этим из кустов подлеска, метрах в двадцати выскочил воин. Вооружен так же щитом и мечом. Движется стремительно и умело. Как бы это пафосно не звучало, с дикой грацией хищника.

Романов на мгновение замер. Память привычно, и независимо от него проанализировала видимую картину, и услужливо подсунула ему информацию. Он уже видел этого воя. Он был одним из тех, что напали на караван, где он обзавелся доспехами, оружием и кровниками. Которые таковыми пробыли недолго.

Отбив удар щитом, Романов тут же контратаковал, но безуспешно. Разбойник столь успешно парировал его выпад, а затем отпрыгнув, ушел от пинка в живот. И тут же ринулся в атаку, нанеся удар кромкой щита. Михаил довернул тело, и принял натиск на свой щит. Не останавливаясь он обернулся вокруг своей оси, и размашисто рубанул мечом, в попытке достать нападающего. Однако тот присел, пропуская над собой блеснувшую сталь.

Только Михаил и не думал на этом останавливаться. Потому что следом за этим последовала подсечка. Нога не опорная, и воин успел поднять ее. Но против следующего выпада щитом, врезавшимся в его правое плечо он уже ничего поделать не сумел. Выдержать такой натиск стоя на одной ноге у него не получилось.

И все же, он не упал просто так, а откинувшись на спину, ушел в перекат через левое плечо. У него были все шансы разорвать дистанцию и встретить Михаила встав в нижнюю стойку. Тот ведь и сам замешкался, закончив сложившуюся саму по себе атакующую связку. И происходи схватка на открытом месте, скорее всего, все так и было бы. Но в его планы вмешалась молоденькая березка. Толщина стволика едва ли с руку. Но этого хватило, чтобы дезориентировать его, и разбойник плюхнулся на пятую точку.

Михаил и сам не понял, как умудрился принять на щит очередную стрелу. Возможно причина в самом лучнике, поспешившем сделать выстрел. А может простое стечение обстоятельств. Как бы то ни было, но в распоряжении Романова оказалась пара тройка секунд, чтобы совладать с равновесием, сделать стремительный шаг к приходящему в себя противнику, и едва ли не сев на шпагат, достать-таки его в длинном выпаде.

Клинок вошел в грудь едва ли на ладонь. Но этого хватило, чтобы тот поник, и откинулся на спину, раскинув руки в стороны. Все. Этот противник уже не опасен. Даже если не убит, рану легкой не назвать по определению.

Разворот в сторону лучника, и присесть прикрывшись щитом. Очередной тупой стук стрелы о плаху щита. Наконечник проклюнулся с внутренней стороны, но древко безнадежно завязло в древесине. Ждан сместился в сторону, чтобы достать лучника, но тот так же смещается, все время прикрываясь от него стволом березы, в которой уже торчит две стрелы.

Но вот наконец пришло осознание, что он остался один против двоих, и он рванул в сторону, оставляя между собой и Жданом дерево. Михаил выронил меч и потянул из петли метательный нож. Порядка двенадцати метров. Далековато. Но тут главное попасть. Импульса тяжелого клинка вполне достанет, чтобы добраться до тела даже сквозь кольчугу.