П.Р.И.Н.Ц. (СИ)

Как позже рассказывали Кай и Чен, вечеринка по случаю дня рождения прошла примерно так же, как и вечеринка в честь начала последнего года обучения. Кто-то перепил, кто-то просто веселился, кто-то решил уединиться в спальнях, пока там не было других студентов, и только Крис Ву, как обычно, просидел весь вечер на диване, не притронувшись к алкоголю и не участвуя во всеобщем буйстве толпы. Несмотря на то, что сам Крис непосредственно участвовал в организации праздника: каким-то чудом протащил огневиски десятилетней выдержки, помогал с трансфигурацией помещения и вещей, - он совершенно не был заинтересован в веселом времяпрепровождении. Разумеется, Тао также был приглашён на праздник, и, судя по неразборчивому, резкому и словно детскому почерку, его приглашение лично подписывал сам Крис, но идти туда он наотрез отказался. Любопытство съедало Тао, ему хотелось бы еще понаблюдать за всем происходящим, но гордость не позволяла прийти туда, будто между ними с Крисом ничего не произошло. Да и вопрос с подарком оставался открытым. Конечно, Крис объявил, что ему ничего дарить не нужно, но Тао бы не посмел прийти на праздник с пустыми руками или, что еще хуже, с плохим подарком. Радуясь, что это был субботний день, Тао весь день провел в подземельях, дабы не столкнуться с Крисом и не быть поставленным в неловкую ситуацию с поздравлением. Вечером отправив на праздник только Кая и Чена, потому что Сехун также наотрез отказался туда идти, Тао смог уснуть только после сонных чар и то потому, что желание быстрее узнать подробности вечера было велико.

Разочарованно не услышав наутро ничего интересного, Тао решил, что хоть этот день проведет с пользой. Собрав весь свой спортивный инвентарь и переодевшись, он направился на квиддичное поле, про себя радуясь, что после грандиозной пьянки оно будет пустое.

Крепче перестегивая квиддичные перчатки, Тао совершенно не услышал звука приближающихся шагов, поэтому вздрогнул от неожиданности, когда за спиной раздалось эмоционально пустое:

- Ты все же не пришел?

Плотно сжав челюсти, Тао резким движением поправил свои перчатки и развернулся, отчего полы спортивной мантии хлестанули по щиколоткам.

- А ты ждал? - с нахальной насмешкой выдал Тао, желая поставить Криса в неловкое положение.

Однако слова Тао нисколько не смутили Криса. Неторопливо пройдясь взглядом по одетому в квидличную форму Тао, Крис посмотрел тому в глаза и усталым тоном ответил:

- Ждал.

Не позволив Тао больше ни секунды видеть свои глаза, Крис моргнул и, развернувшись, пошел в школу. Смотря на удаляющуюся спину, Тао чувствовал, как в душе нарастает гадкое чувство. Гадкое чувство к самому себе, за то, что не пришел, за то, что сейчас себя так повел. Тао чувствовал себя виноватым перед Крисом. Особенно после того, как в его голове промелькнула мысль о том, что Крис не заслужил такого отношения к себе. Понимая, что внутренний голос предает его и тоже встает на сторону «Героя», Тао дергано схватил метлу и взмыл в воздух, желая с помощью полета выгнать из своей головы эти глупости.

*****

Листая страницу за страницей, Тао не находил ничего, что было бы ему полезным. Закрыв глаза и потерев веки, Тао зевнул и откинулся на спинку стула, измотанно вздыхая и понурым взглядом обводя полки с непрочитанными книгами. Это был его последний год в школе и, следовательно, последний шанс для того, чтобы найти в английской магии ответы, которые не смогли дать китайские мудрецы. Получив от директора Гэгвайлда разрешение на посещение запретной секции, а позже упросив его дать позволение приходить сюда и ночью, Тао стал довольно часто проводить хотя бы половину ночи в темных лабиринтах книг.

Однако в этот раз Тао явно было не по силам побить свой ночной рекорд, потому что на часах был лишь первый час ночи, а он уже был готов уснуть на старых рукописях и пыльных книгах. Понимая, что толку от полудрёмного чтения нет, он расставил книги по местам, собрал свои записи и, закрыв запретную секцию, а затем и саму библиотеку, двинулся по пустым коридорам в подземелье. Каждый раз проходя по этим слабо освещённым каменным туннелям Тао чувствовал, как у него сосало под ложечкой и как пересыхало горло. Призраки перестали пугать Тао в первый же месяц его пребывания в Хогвартсе, потому что Тао хватило нескольких раз, чтобы оказаться в больничном крыле из-за не прекращающейся истерики со слезами и обездвиживающим страхом. Однако Тао все равно боялся того, что они могли передумать на его счет, или же он вполне мог встретить здесь кого и похуже. Ведь говорят, в школу иногда пробираются существа из запретного леса, и магия школы не воспринимает их как потенциальную опасность. Но выхода у Тао не было, поэтому, пересиливая себя, он каждый раз ходил туда и обратно по страшным для него коридорам.