П.Р.И.Н.Ц. (СИ)

Уже кожей чувствуя облегчение оттого, что вход в гостиную был за поворотом, Тао замер буквально на подходе. Сердце билось где-то в ушах, не давая полностью и четко услышать происходящее, но это не мешало пониманию того, что там, за углом во всю шипят змеи. Конечно, Тао видел, что стены последнего коридора не ровные именно из-за обилия каменных змей, но он никогда и помыслить не мог, что те могут ожить. Собираясь уже бежать хоть куда-нибудь, Тао мельком заметил в свете факелов длинную тень, принадлежащую явно человеку. Замерев, Тао прислушался и, поняв, что змеи никуда не ползут, а шипение больше похоже на змеиные разговоры, он боязливо подобрался ближе к углу коридора. Осторожно заглянув за угол, Тао едва ли не подавился воздухом, увидев Криса Ву, который стоял перед стеной, где каменные змеи затеяли огромный круговорот. Крис внимательно следил за этим змеиным клубком, но продолжал молчать, лишь иногда хмуря брови и кривя губы. Поняв, что страх отступил, и он вновь может нормально дышать, Тао глубоко вздохнул и смело вышел из-за угла.

- И что ты тут делаешь? - злым, но строгим голосом выдал Тао, краем глаза замечая, что змеи затихли и вновь замерли неподвижным камнем.

- Знакомлюсь с достопримечательностями школы, - спокойно ответил Крис, правда достаточно странным голосом.

Прокашлявшись, Крис подошел к Тао и продолжил:

- У вас тут мило. Мрачновато, но мило.

- Что ты делал со змеями? - не желая поддаваться на эту лицемерную игру, выпалил Тао, ладонью указывая на каменный клубок.

- Смотрел, - недоуменно ответил Крис, на секунду оглянувшись на застывшее изваяние. - Занятное зрелище. Они всегда такие танцы устраивают или только ночью, пока все спят?

- Не держи меня за идиота! - раздраженно вспылил Тао.

- Если ты не заметил, то я тебя вообще ни за что не держу, - едва сдерживая ухмылку, выдал Крис, шагнув к Тао. - Даже не касаюсь, - совершенно невинным тоном протянул тот, обходя Тао сбоку и слегка подув на его плечо. - И что такое «идиота»? Все же я, видимо, не так уж хорошо знаю английский, - проговорил Крис со сквозившим весельем в голосе и неторопливо двинулся в сторону выхода.

Опешив от такого поведения, Тао не сразу смог среагировать. Но осознав, что Крис ушел уже на несколько метров, Тао выкрикнул ему вслед:

- Куда собрался?

Выхватив палочку, Тао бросил в воздух сноп красных искр, которые с молниеносной скоростью полетели к подъёму, а точнее к сторожке смотрителя, а сам Тао догнал Криса и, преградив тому путь, выпалил:

- Ты никуда не пойдешь. Мало того, что ты в запретный лес бегаешь до сих пор, хоть я тебе и говорил, что этого делать нельзя, так еще и ночами по школе гуляешь. Пусть хоть за что-то ты наказание получишь.

- Ты вообще-то тоже ночью не в постельке спишь, - подметил Крис, выразительным взглядом посмотрев на Тао.

- У меня есть личное разрешение директора, - пояснил Тао, все так же держа палочку на уровне груди Криса. - Я могу ночью посещать запретную секцию библиотеки, и у меня даже с собой все записи есть, так что можешь не рассчитывать на то, что и я буду наказан.

- Я и не рассчитывал, - пожав плечами, ответил Криса. - Ну а пока ждем, может расскажешь мне про запретную секцию? - серьезным и заинтересованным тоном протянул Крис.

- Еще чего, - хмыкнул Тао, слыша за своей спиной торопливые шаги.

Смотритель Харрис спешил к двум юношам, предчувствуя наконец-то возможность хорошенько отчитать хотя бы одного из них, ведь во втором он уже узнал Хуана Цзытао, которому, к сожалению, было разрешено ночью перемещаться по территории замка. Однако увидев рядом с Тао самого Криса Ву, мистер Харрис значительно поник: перспектива довести студента до трясущихся от страха коленок вмиг разбилась о реальность. Растеряв весь свой боевой запал, мистер Харрис лишь периодически кивал на рассказ Цзытао о произошедшем. Слушал Харрис его в пол-уха, потому что его мысли были заняты подходящим наказанием для Криса Ву. Было неизвестно какое наказание позволено назначать гостю, да еще и не простому. Допуская возможный гнев директора, мистер Харрис решил посоветоваться с Цзытао, дабы иметь шанс переложить на того ответственность за выбранную кару. Несмотря на удивление такому жесту, Тао не растерялся и предложил отправить Криса на отработки в аудитории подземелья, а себя выдвинул на роль надзирателя. Согласившись на такое предложение, мистер Харрис поплелся к основной лестнице, при этом велев Крису следовать за ним.

Шагнув следом, Крис остановился, когда поравнялся с Тао, и, смотря тому в глаза, несколько озадаченно проговорил:

- Ты, получается, и самого себя наказал, ведь тебе придется со мной там быть.

- Не обманывайся, - дёрнув уголком губ, ответил Тао. - Просто любой другой надсмотрщик давал бы тебе поблажки, а у меня ты будешь на самом деле работать.

- Издеваться будешь? - с ехидной усмешкой, спросил Крис.

- Нет, - недовольно ответил Тао, отступив на шаг от Криса, - но все должно быть по правилам.