П.Р.И.Н.Ц. (СИ)

Решив, что попробует импровизировать прям там, но не станет воплощать рецепт Криса, Тао направился к выходу, подгоняя Сехуна, который напоследок решил все же перекусить. На вопросы Сехуна о том, что же случилось раз он стал таким хмурым, Тао отмахивался тем, что не уверен теперь в рецепте и вряд ли у него что-то получится. Погрязнув в своих мыслях, Тао даже не слышал, как их нагнала шумная компания гриффиндорцев. Он обратил на них внимание только тогда, когда те стали просачиваться между ним и Сехуном. Тао уже хотел крикнуть не самые приятные слова вслед одному неосторожному омеге, дёрнувшего его за рукав, как его толкнули значительно серьёзнее. Чудом не полетев вниз по лестнице, Тао буквально вцепился в удержавшие его руки.

- Прости, - совсем рядом произнес Крис, разжимая руки и, скользя ладонями по мантии Тао, - нечаянно оступился.

- Ничего страшного, - только и смог выдавить Тао, настороженно смотря в глаза Криса, ведь повод для этого у него был.

Проводив Криса взглядом до ближайшего поворота, Тао сам направился в класс. Просунув правую ладонь в карман мантии, Тао нащупал в нем небольшой листок. Сжав его, он крепко стиснул зубы: значит ему все же не показалось, что Крис, не особо и скрывая свои движения, подсунул ему в карман записку. Чувствуя, как это клочок пергамента жжет его бедро через несколько слоёв одежды, Тао поспешил в кабинет. Правда и там ему пришлось ждать: невозможно было бы прочитать послание под прицелом такого количества глаз, поэтому отговорившись, что пойдет за ингредиентами последним, так как не любит толкотню в кладовых, он стал ждать. Когда же все вышли в кабинет и заняли свои места, Тао поспешно юркнул в слабо освещённое помещение, наспех вытаскивая листок с все тем же кривым почерком.

«Не смей отказываться от рецепта из-за своей совести. Просто теперь я буду рассчитывать, что если я окажусь в затруднительной ситуации, то ты протянешь мне руку помощи. Все нужные тебе ингредиенты в ящике на средней полке».

Перечитав несколько раз это послание и особенно последнее предложение, Тао поднял взгляд и наткнулся им на одну из тех коробок, которые вчера Крис поставил туда буквально перед уходом. Вторая коробка отсутствовала, так как ее, вероятно, забрал сам Крис, поэтому осторожно подойдя к оставшейся коробке, Тао воровато оглянулся и поднял крышку. Едва не ахнув, он обратно опустил крышку, не зная, как правильно реагировать на такой жест. Продолжая мучиться выбором, Тао так и стоял, крепко держась за ящик, не находя в себе силы принять решение. Прервал его появившийся совсем рядом профессор О.

- Цзытао, с тобой все в порядке? Ты тут уже достаточно долго.

- Да, все хорошо, - ответил он, чувствуя, как от испуга бешено забилось его сердце.

- Это твое? - спросил ВанБао, заглядывая в ящик. - Да вроде тут уже много чего. Тогда пошли, - скомандовал он, беря ящик и неся его в основной кабинет. - Если нужно, то за остальным потом сходишь.

Поддавшись выбору, который сделали за него, Тао выдохнул и вернулся в класс, при этом старательно не смотря в сторону Криса: ведь если ему было так неловко из-за записки в его кармане, то прямой взгляд Криса он точно не перенесет.

Чудом успев закончить мазь до положенного срока, Тао сел на свой стул и опустил голову. Даже несмотря на то, что совесть практически затихла, успокоенная запиской, встретиться взглядом с Крисом было все еще страшно. Когда же профессор О дошел до их с Сехуном стола, он лишь досадливо покачал головой на черную жижу Сехуна и, не комментируя это, шагнул ближе к Тао. Услышав от Тао все необходимые разъяснения насчет свойств мази, ВанБао стал изучать его рецепт и формулу. Не веря своим глазам, он взмахнул палочкой, оставляя на своем пальце небольшой порез и тут же нанося мазь Тао на рану.

- Поразительно, - выдохнул профессор О, не чувствуя жара, но видя, как затягивается рана. - Мистер Хуан, вы даже представить себе не можете, что вы сотворили, это же прорыв в зельеварение. Вы просто обязаны будете опубликоваться с этим в Вестнике зельевара! Вот видите, мои дорогие студенты, - горделиво начал ВанБао, - чего можно добиться, если прилежно у меня учиться.

Чувствуя, как его щеки вспыхнули от смущения, Тао все же собрал свою силу воли и осторожно скосил взгляд в сторону Криса. Но в противовес ожидаемому холодному или злому выражению лица Крис лишь довольно улыбался, не сводя взгляда с Тао. Удивившись такой реакции, Тао сильнее повернул голову, сталкиваясь взглядом с Крисом, на что тот еще сильнее улыбнулся и лишь губами проговорил «Молодец». Отвернувшись, Тао упрямо делал вид, что не слышит хвалебных речей профессора, от которых ему было крайне не по себе. Не по себе, что это не его заслуга, не по себе, что профессор так восхваляет в себе прекрасного учителя, хотя этот случай не имеет к нему отношения, и не по себе от поведения Криса, с коим у них стали появляться какие-то странные взаимоотношения.