П.Р.И.Н.Ц. (СИ)

- Такие вещи лучше не оставлять в обычных классах, если, разумеется, не хочешь, чтобы содержание письма стало известно всей школе.

Поняв свою оплошность, Тао сжег письмо и отправил в урну только пепел.

- Доволен? - раздраженно спросил Тао, возвращаясь за преподавательский стол.

- Дай угадаю, - проигнорировав слова Тао, начал Крис, подходя к ближайшей к преподавательскому столу парте и присаживаясь на ее край. - Тебя просят присутствовать на бале, посвященному началу зимы? - высказал свою догадку Крис, скрещивая руки на груди и выжидающе смотря на Тао.

- Ммм, - не скрывая высокомерного раздражения ни в мимике, ни в голосе, протянул Тао, не сводя испытывающего взгляда с Криса, - я вижу ты в этом так хорошо разбираешься.

- Да я вообще в этом понимаю достаточно много, - слегка дёрнув уголком губ в зарождающейся усмешке, выдал Крис.

- Ох, - притворно поражённо выдохнул Тао, откинувшись на спинку стула и засунув ладони в карманы форменных брюк, - если уж ты такой умный, то посвяти меня, что именно ты понимаешь, живя в другой стране.

Удивленно осмотрев Тао, Крис в конце концов остановился взглядом на его лице и спокойно ответил:

- А мне не нужно там жить, чтобы понимать на ком держится империя. И держится она на твоем отце, - хлёстко проговорил Крис, видя, что Тао собирается его перебить. - Император и тем более его сын не очень умны в политическом деле, - снисходительно протянул Крис, раздосадовано цокнув языком, - и если бы не твой аппа, то вашей империи давно бы не стало. Но вот только беда, - не выказывая на самом деле никакого расстройства в голосе протянул Крис, - чем старше становится император, тем реже он слушает своего советника, - хмыкнув, он прикрыл глаза и, покачав головой, на выдохе произнес: - Но это так глупо, он же сам своим поведением вынудил твоего отца начать опасную игру прямо под носом императорской семьи. Хотя император настолько недальновиден, что не замечает этог...

Задохнувшись от возмущения, Тао подался вперед и, ударив раскрытыми ладонями по столу, бросился защищать имя своего отца:

- Что? Что ты несешь? Мой отец верен Империи и никаких игр не ведет.

- Ведет. Из-за тебя, - отчеканил Крис безапелляционным тоном, а затем с нескрываемой издевкой хмыкнул: - И император даже не понимает последствия решения отправить тебя сюда.

Смотря на такого уверенного в своих словах Криса, Тао одновременно был растерян и зол, потому что не знал, что тому ответить, чтобы стереть с его лица такое непривычное авторитетно-смелое выражение.

- Да нет тут никакой игры. Он просто считает, что... - нетвердо начал Тао, с ужасом понимая, что даже его голос сейчас его предает.

- Тао, не обманывай себя, - просящим тоном протянул Крис, хмуря брови в недовольном жесте. - Я понимаю тебе страшно поверить в это. Страшно осознанно допустить в свою голову мысль о решении твоего отца прервать традицию вашего нахождения в советниках императора, но...

- А говорил, что понимаешь, - не дав тому закончить свою мысль, зло процедил Тао, вскидывая на Криса пылающий праведным гневом взгляд. - Ты же глупости говоришь.

Потеряв терпение, Крис резким движением подошел к преподавательскому столу, уперся костяшками в деревянную столешницу и, нависнув над Тао, хлёстким и неколебимым тоном заговорил:

- Впервые император и советник разнополые. Впервые будущий советник учится не в монастыре, где его бы обучили покорности императору, как Сыну Неба, а в варварской, по вашим меркам, стране. И посмотри во что ты превратился, - кивнув на Тао, выдал Крис, от чего тот подавился воздухом, чувствуя возмущение и унижение от этой фразы. Однако сам Крис на деле говорил совсем о другом: - Омега с характером, со своим мнением, строптивый, дерзкий, знающий себе цену. Такой ли нужен императору? - спросил он, ожидая ответа, но, не услышав ни слова, добавил: - Императору, который, несомненно, захочет тебя на свое ложе, - замолчав, Крис с довольной улыбкой наблюдал за тем, как Тао дернулся от его слов и отвернулся, пытаясь скрыть свой взгляд и вновь полыхнувшие щеки. - Ты знаешь это, - протянул Крис, резюмируя реакцию Тао. - Ты это все знаешь. Также как и понимаешь, что твой отец сделал все, чтобы ты имел в себе силы отказать императору, а, возможно, даже и нашел бы в себе силы не вернуться туда.

- Что за неслыханная глупость? - скорее по привычке нежели из-за несогласия Тао продолжал отстаивать свое: ведь сам Тао действительно знал, что это всё правда, только признавать это перед Крисом он не собирался.

- Ваша империя рушится, - строго отметил Крис, на что получил лишь слабый отпор:

- Неправда.