П.Р.И.Н.Ц. (СИ)

- Правда. Ты не задумывался, почему твой отец именно в тот период принял решение о твоём переводе в Хогвартс? - уловив все же во взгляде Тао едва заметную заинтересованность, Крис продолжил: - А я тебе отвечу. Твой отец присматривался к наследнику, надеялся, что тот будет смышлёнее отца и поможет восстановить Империю. Но нет, принц оказался еще хлеще, думает только о своих желаниях и удовлетворении. И вот тогда твой отец, понимая, что ты можешь остаться в лучшем случае на руинах империи, в худшем - в плену у какого-нибудь захватчика, без возможности отстоять свою честь, он отправил тебя сюда. Говорю же, твой отец очень умен, прирожденный тактик, он все правильно сделал. Теперь ты точно спасешься.

- Ты ошибаешься, у нас все хорошо, - проговорил Тао скорее на автомате, потому что просто не был готов к такому информационному напору, тем более от Криса Ву. - Империя не рушится.

- Разве? - выпалил Крис, но чувствуя, что перегибает с давлением на и так растерянного Тао, отошел к первой парте и нормальным тоном продолжил: - А эта сделка с японским правителем? Твой отец же яростно отстаивает ваше право на эти острова, но император не согласен. Он хочет заключить эту сделку. Ему же наобещали столько магического золота, - патетично выдал Крис, вскинув ладони вверх. - Да только в Японском союзе не может быть много магического золота, климат другой, горные породы другие. Вашему императору обещают шестьдесят пять процентов добываемого золота взамен пустых островов. И вроде бы сделка удачная. Но это только на первый взгляд. Японский союз будет тянуть с золотом, они будут говорить, что работают, строят шахты, при этом спешно заселяя острова. Потом же они принесут жалкие куски золота и скажут, что это и есть шестьдесят пять процентов. И ваш император даже войну не сможет начать. Знаешь почему? - в этот раз риторически спросил Крис. - Да потому что правитель Японского союза хитрее. Он заручился поддержкой Северных земель. Во всех озерах на пока что ваших пустующих островах есть огромное количество синих водорослей, они там растут каждую секунду. Ваши поэтому там и не живут: водоросли забирают всю пресную воду. Но японцам именно эти водоросли и нужны. Они являются главным ингредиентом Мангреллы. Думаю, ты слышал об этом удобрении.

- Но его уже лет сто как запрещено применять из-за подрыва конкуренции, - указал Тао, уже немного взяв себя в руки.

- Но оно до сих пор большими партиями поступает из Японского союза в Северный земли, - разведя руками, сообщил Крис, тем самым руша довод Тао. - Нам там без него никак. И пообещав нам увеличение поставок, японцы заручились военной поддержкой Севера. И вы там можете хоть поголовно быть стихийными магами, но против армии, воспитанной в Дурмстранге, выстоять будет не легко. Стихийный маг измотается, а северянин еще даже дыхание не собьет. Твой отец все это понимает, поэтому ты и здесь. Он хочет, чтобы ты изменил свою судьбу. Скажи, ты же наверняка поражался тому, что на твоем английском счету огромное количество денег?

- Откуда? - потрясенно выдохнул Тао, понимая, что Крис поймет смысл его вопроса.

- Лишь предположил, - кивнув самому себе, словно подтверждая свои мысли, ответил Крис. - И, видимо, я прав. Так что задумайтесь, князь Хуан Цзытао, над ситуацией, в которой ты оказался.

- Ерунда, - еле слышно и неуверенно выдал Тао.

- Я понимаю, это сложно признать, поэтому даже не сержусь на твое упрямое отрицание очевидного. Но, пожалуйста, подумай и поговори об этом с отцом во время рождественских каникул, думаю он объяснит тебе все. Я не хочу, чтобы ты осознал истинное положение вещей тогда, когда будет слишком поздно.

Шокировано смотря на Криса, Тао не мог вымолвить ни слова, несмотря на то, что в его голове был рой вопросов и сомнений. Конечно, Тао видел, что в некоторых моментах Крис едва ли не дословно повторяет мысли его отца, да и оставшаяся часть его слов также была похожа на истину, однако слышать такую правду, правду о предстоящем крахе всего, все равно было больно.

Взмахнув палочкой, Крис за секунду убрался в помещении и произнес:

- Думаю, сегодня можно позволить себе шалость. Нам двоим нужно отдохнуть.

Не имея больше ни сил, ни желания на споры, Тао лишь послушно кивнул и начал собирать свои вещи. Однако у самого порога Крис остановился и окликнул Тао. Несколько заторможено повернувшись к нему, Тао посмотрел на Криса пустым взглядом, и только тогда тот со вздохом произнес:

- И я не советую тебе ехать на бал. Не давай принцу лишний шанс.

Ничего не ответив и никак не отреагировав, Тао вновь отвернулся к своей сумке, лишь по звукам понимая, что Крис ушел.

Глава 3