P.S. I Dare You. Я бросаю тебе вызов

На телефон приходит сообщение из службы доставки, извещая меня, что заказанный ужин прибудет примерно через двадцать одну минуту.

Убрав с кисточки излишки лака, я начинаю красить ноготь на большом пальце левой ноги, и тут мой телефон жужжит снова.

ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ В СУББОТУ?

Номер мне незнаком, но, судя по коду 212, это Нью-Йорк, а значит, неплохо бы прояснить этот момент.

КТО ЭТО? – набираю я в ответ.

На экране всплывает синий овал с тремя точками.

ЭТО КОЛДЕР. ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ ЗАВТРА?

Едва не подавившись слюной, я сажусь прямо и убираю ногу со столика. Не в силах отвести взгляда от нахального сообщения, высвечивающегося на экране, я пытаюсь завинтить флакончик, глядя на него только краем глаза… но сейчас я в таком странном состоянии, что опрокидываю флакончик набок, и розовый лак растекается по деревянной столешнице.

«Черт, черт, черт!»

Вскочив, я мчусь на кухню, хватаю горсть бумажных полотенец и первое же моющее средство, какое нахожу под раковиной («Виндекс»), а потом пытаюсь убрать уродливое пятно, впитывающееся в столешницу.

– Нет, нет, не-е-е-ет! – стенаю я, отказываясь сдаваться. Схватив телефон, я лезу в «гугл», но прежде, чем я успеваю узнать, безопасен ли ацетон для нелакированных поверхностей, на экране вспыхивает очередное сообщение от Колдера.

???

«Три знака вопроса? Серьезно?»

Я спешно набираю ответ:

СЕЙЧАС Я ОЧЕНЬ ЗАНЯТА. ИЗВИНИ.

Он пишет минуту спустя, после того, как я завершаю поиск по своему запросу.

ТЫ СВОБОДНА ЗАВТРА? ДА ИЛИ НЕТ?

Вот ведь ненасытный! Если он думает, что я стану его девочкой по вызову, пусть подумает еще раз.

Я СКАЗАЛА ТЕБЕ – ЭТО НА ОДИН РАЗ, – пишу я, потом откладываю телефон в сторону и бегу в ванную, чтобы схватить жидкость для снятия лака и ватные диски. Когда я возвращаюсь, меня уже ждет новое сообщение.

СЛИШКОМ МНОГО ПРЕДПОЛАГАЕШЬ, КИН, – пишет он. Потом присылает еще одно сообщение: Я СОБИРАЛСЯ С УТРА НА НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ ЗАЙТИ В ОФИС. МНЕ МОГУТ ПОНАДОБИТЬСЯ ТВОИ УСЛУГИ.

Я прикладываю руку ко лбу и опускаюсь на колени. Мне почти удается отчистить пятно и, если верить поиску в «гугле», проведенному мною несколько минут назад, ацетон испарится, и столешница будет, как новая.

Но вот это уже не исправить.

Я думала, что он ведет себя, как скотина, но вместо этого сама показала себя дурой.

ВСТРЕТИМСЯ В ВОСЕМЬ? – пишет он.

Я отвечаю коротким «да».

Глава 14 Колдер

Сегодня утром я работаю в отцовском кабинете – но только по логистическим соображениям. Все его материалы находятся здесь, а мне совершенно не улыбается все утро бродить туда-сюда с папками.

– Опаздываешь, Кин, – говорю я, когда она наконец-то находит меня и возникает на пороге кабинета с двумя стаканами кофе в руках. Клянусь, она едва не роняет их, услышав мои слова. – Ладно, шучу, шучу.

На самом деле Аэрин пришла даже раньше назначенного срока, как обычно делают такие люди, как она. Но мне хотелось увидеть ее реакцию.

Поставив передо мной оба стаканчика – один с холодным кофе, другой с горячим, – она говорит:

– Я не знала, какой ты пьешь, поэтому принесла по одному…

– Я не пью кофе, – обрываю я ее и тянусь за бутылкой с водой. Хватит уже того, что я тружусь в офисе в небоскребе и всю неделю вынужден носить костюм. Я не собираюсь превращаться в офисный планктон, который в течение дня подпитывает себя восемью чашками кофе, кубинскими сигарами и предоплаченными бизнес-ланчами. – Но, тем не менее, спасибо.

– Извини, что неправильно поняла твои сообщения вчера вечером. – Она говорит так быстро, как будто это недоразумение беспокоило ее с того самого момента.

Это была невинная ошибка. И забавная. И, скорее всего, ужасно унизительная для такой самоуверенной перфекционистки, как она.

– Я уже и забыл об этом, – лгу я. На самом деле я думал об этом всю ночь. И думал о ней весь вчерашний день. Я собирался поговорить с нею в пятницу, убедиться, что с ней все в порядке, но отец постоянно гонял меня так, что мне практически некогда было даже заскочить в туалет. Я сдвигаю по направлению к Кин стопку отчетов, лежащих на столе. – Вот тебе новая пачка на резюмирование. Сделай сегодня столько, сколько сможешь. Самые важные я положил сверху.

Я перевожу взгляд на монитор компьютера и краем глаза наблюдаю, как она медлит возле стола, пытаясь как-то уместить в руках толстую стопку отчетов, подшитых в папки или скрепленных степлером.

В понедельник состоится ежемесячное собрание совета директоров, на котором будет официально объявлено о смене руководства. Сегодня я хотел провести небольшое исследование относительно тех, кто там будет. Вчера поздно вечером я велел Марте собрать все их личные дела, однако просмотреть каждый из них я явно не успею.