P.S. Реквием

Надежда поморщилась, это по её прихоти воскресили домашнего питомца, и вновь даровали ей покой, то же по Надиному желанию. Эта кошка была её любимицей и подругой по играм. Воскрешение Снежинки стоило Надежде часа слез и отказа от обеда. Но после смерти кошка плохо пахла, а ещё у нее вывалился один глаз, и ходила она, как-то странно шатаясь и собирая все углы в доме. Пришлось, вновь, закопать её под одним из кустов сирени.

— Никто не властен над смертью, Петенька, — снисходительно усмехнулся дядя Лев. — Хорошенько все это запомните. А что касается некромантии… Твоя фамилия Орлов, значит ты принадлежишь к нашему роду и колдовство у нас с тобой, словно кровь, одно.

И Пётр больше не спрашивал о некромантии. Фёдор же об этом даже не задумывался. Больше всего он любил, когда дядюшка Лев водил их к речушке в чаще леса. Она была маленькой и проворно скользила мимо камней. Её песня завораживала Фёдора, и он был готов погрузиться в этот поток, слившись с ним. Но дядюшка Лев крепко держал его за плечо и позволял помочить лишь пятки.

Хотя мальчишкам этого явно было мало. Ивану постоянно казалось, что на дне что-то блестит. А Пётр лез в камыши искать лягушек.

В то время они старались всё делить поровну, но жизнь на троих поделить нельзя. У каждого из них была своя дорога.

Стоило им окончить университет при Императорской Академии Наук, как Иван и Фёдор решили остаться в столице. Петра же тянуло домой, где он мог проводить в подвале свои исследования.

— Не лучше ли будет делать это в Серебряной роще? — спросил его Фёдор, когда они сидели в домашней библиотеке. — Союз Северных Сов известен своими не стандартными и резкими теориями. Ты мог бы стать одним из известнейших учёных.

— Чтобы, какая-нибудь чернь, проповедующая псевдонауку, внушала мне ложные истины? Позвольте отказаться, — резко ответил Пётр. — В поместье спокойнее.

— Это твой выбор, — пожал плечами Иван. — Мы же хотим жить независимо.

Голубые глаза Петра недобро сузились.

— Так скатертью дорога, — бросил он. — Только не возвращайтесь, когда прищемят хвост.

Фёдор резко поднялся и черновики, где он делал заметки, упала на ковер.

Пётр последовал за ним. Братья стояли друг напротив друга, каждый готовый отстаивать свою позицию.

— Не много ли ты о себе мнишь? — прошипел Фёдор. — Не тебе решать кому уйти, а кому остаться. Ты не глава рода, чтобы раздавать приказы.

— Но стану им. И тогда ни один Орлов не покинет пределов усадьбы.

Фёдор рассмеялся Петру в лицо.

Вдруг окно резко распахнулось и дождь из осколков усыпал ковер. Беды было не избежать, но Иван встал между братьями.

— Образумьтесь, — примирительно сказал он. — Петя, если ты хочешь запереться в доме, то это не значит, что и мы хотим того же. Если уж рассуждать про старшинство, то ты из нас самый младший брат. Мы всегда уважали друг друга, давайте поступать так и впредь. Ты делай как душе угодно, а мы уже всё решили.

Пётр скривил грубы, не желая признавать поражения. Он вздернул подбородок и вышел вон, громко хлопнув дверью.

— Батюшка только слегка захворал, а он уже на место главы рода готов сесть, — фыркнул Фёдор.

Иван только вздохнул, окидывая печальным взглядом закрытую дверь. Под ногами хрустели осколки их разбитых уз.

Остальная семья поддержала их решения.

— В столичном доме всегда найдется пара свободных комнат, — сказал Александр, когда братья за ужином объявили о своем решении. Он на время принял дело отца и ему не хотелось оставаться в столице одному.

— Но мы уже нашли себе подходящее жилище, — сказал Иван, посмотрев на старшего брата с сожалением в голубых глазах.

— Не лучше ли будет жить рядом с родными? — спросила тетя Алена.

— Царь — Град большой город, — не согласился с ней Олег, что приехал из университета на выходные. — Там много красивых мест. Почему нужно обязательно селиться в этот невзрачный дом?

Надежда завистливо прожигала их взглядом, закусив губу.

— Юноши хотят жить самостоятельно, — по-доброму усмехнулся дядюшка Лев, поправив съехавшие на нос круглые очки. С годами его зрение ухудшилось. — Нам это знакомо.

Тётушка Мария странно на него покосилась. В её глазах читалась смесь насмешки и презрения.

— И где же вы собрались жить? — спросила матушка, словно не верила, что сыновья действительно уедут.

— Ах, матушка, это замечательная квартира, — загорелись глаза Ивана. — Из её окон потрясающий вид на сквер.

— Это прекрасное место для творчества, — поддержал брата Фёдор. — Когда я нахожусь там, то чувствую, как меня переполняют идеи. Хозяин уже готов нам её сдать.

— Лучше купить эту квартиру, — сказал дядюшка Лев. Лицо мужчины приняло серьезное выражение, состарив его на несколько лет. — Вы же понимаете, что среди такого большого количества людей стоит быть осторожнее. Мы не пытаемся вас удержать, — пояснил дядюшка Лев, заметив, что Фёдор хочет возразить. — Но и вы нас поймите. Тайная Канцелярия не дремлет. Если кто-то заподозрит вас в колдовстве, вы и моргнуть не успеете, как окажетесь в петле.

— На что же нам тогда Саша? — весело усмехнулся Фёдор. — Разве не он наш защитник?