Падальщик

Неслышные помощники Девина, по очереди подойдя к каждому участнику эксперимента, закрепили на запястьях браслеты. Студенты рассматривали приборчики, крутили головами, улыбались друг другу — шок от мрачного предсказания машины уже забылся.

Самуэль поднял глаза и посмотрел на Лизу. Опять она кого-то напомнила ему — кого? Силясь вспомнить, он всматривался в бесстрастное гладкое лицо, как вдруг… Лиза улыбнулась ему. Самуэль сжал руками сиденье стула. Что это? Он потряс головой. Нет, нет — ему показалось; золотое лицо было спокойно и недвижимо.

— Ну вот, превосходно, — раздался над ухом голос Леона, — Вы похожи на команду капитана Пайка![12]

Он прошелся перед группой.

— Давайте начнем с того, что попробуем задать Лизе пару простых вопросов о будущем. Если ответы нас удовлетворят, то есть, если они покажутся нам вразумительным, — мы попробуем сформировать вопрос об алгоритме. Не обманывайтесь, — шанс того, что машина сформирует его, ничтожен. Но мы надеемся, что эксперименты покажут, в каком направлении двигаться, — излучений каких именно интенций необходимо добавлять в комбинацию.

Он сделал паузу, потом обратился к сидящей по центру в кресле миниатюрной азиатке:

— Итак, какой вопрос о будущем вы хотели бы задать?

Заложив за уши прямые черные волосы, девушка прощебетала на не очень понятном английском:

— Я хотела спросить у Лизы, как пройдет операция у моей мамы и сколько она пробудет после нее в больнице…

— Должен предупредить вас, — нахмурился Девин, — машина вовсе не обязательно в данном случае попросит вас сформировать будущее, если вы на это рассчитываете. Случай с Эльзой достаточно редкий. Ответ может быть нечитаем или неблагоприятен для вас, и вы ничего не сможете с этим сделать. Подумайте, стоит ли знать это будущее раньше времени.

— О, это всего лишь очень простая косметическая операция. Я просто волнуюсь, что мама не успеет выписаться вовремя, — тогда она не сможет вместе с папой и сестрой приехать ко мне на Новый год в Лондон.

— Ну что ж, тогда вперед, — Девин ободряюще улыбнулся, — Все в зале, пожалуйста, храните молчание, пусть говорит только Лоа. Интенцию зала система не уловит, но она может повлиять на чистоту интенции спрашивающих. Члены же группы, — повернулся он к сидящим вокруг кресла на стульях студентам, — думайте о том, как бы вы хотели увидеть Лоа счастливой. Представляйте ее смеющейся, радостной…

Студенты кивнули.

Толстый Леон, стоящий в это время у Лизы, словно пианист у инструмента, опустил пальцы на клавиши под экраном — красный свет из глаз робота отразился от черных блестящих волос Лоа, осветил лица сидящих вокруг нее. Подняв руки и протянув их вперед, робот принялся водить головой из одного конца группы в другой.

— Вопрос! — кивнул Девин Лоа.

— Как пройдет операция мамы? Сколько времени она будет в больнице? — тоненьким голоском выкрикнула та и стала неотрывно смотреть влажными раскосыми глазами в красные кристаллы машины.

После ставшего уже привычным гудения спокойный женский голос за неподвижными золотыми губами произнес:

— Операции не будет. Мама не попадет в больницу.

Лоа расплылась в улыбке и захлопала в ладоши:

— Так значит, она передумала! Какая молодец! Значит она приедет, правда?

Левин заулыбался было вместе с девушкой, но услышав новый вопрос, предостерегающе поднял палец к губам.

Вопрос, однако, был уже задан. Машина снова включилась в работу. Девин повернул голову к Леону — тот беспомощно пожал «печами. Через мгновение в тишине прозвучал ровный голос Лизы:

_ Мама не приедет.

Несмотря на отчаянные жесты Девина, Лоа тут же выпалила:

— А папа? А Тамира? Это сестра! — пояснила она.

Леон сбоку подошел к Лоа и скрестил перед собой руки: остановитесь!

Раздалось гудение робота, спокойный женский голос произнес:

— Никто не приедет.

— Почему?! Что случится?! — Лоа гневно отмахнулась от Леона. Машина щелкнула, загудела; через секунду приятный женский голос сказал:

— Завтра ваши мать, отец и сестра будут мертвы.

Зал ахнул. Лоа замерла на стуле с белым лицом. Леон, подбежав к машине, защелкал клавишами. Глаза робота потухли, гудение прекратилось, золотая женщина опустила руки.

Девин, который собирался было что-то сказать, после последних слов машины застыл, тревожно глядя на Леона. Программист разом потерял образ игривого толстячка, — нахмурившись, он плотно сжимал губы и цепким тяжелым взглядом смотрел в экран.

Зал закипел.

— Мы должны понимать, — беспомощно поднял руки Девин в нарастающем шуме, — это наука… Мы столкнулись с феноменом, который нам еще предстоит объяснить.

Лоа сидела белая, вцепившись в сиденье стула и смотрела перед собой.

— Немедленно прекратите этот психический театр! — послышался с первого ряда пронзительный голос толстого преподавателя в мятом замшевом пиджаке, — посмотрите, до чего они довели девочку! Это опасно!

Раздались новые голоса из зала: — — Дайте ей воды! Позовите доктора!

С Первых рядов встали и подошли к Лоа несколько человек, Снимали, похлопывали по руке, совали в руки стакан.