Падальщик

Получается, продолжала она рассуждать смутно сама с собой, что либо одни люди выше и имеют право обращаться с другими как с куклами, либо, что есть те люди, которые не умеют переходить из одного этапа жизни в другой, а, действительно, предназначены и нужны другим только для какой-то одной фазы жизни, — например, для «приключений», а для других фаз — никому не нужны.

Черную водолазку. Она достала из комода коробку с украшениями и запустила в нее пальцы.

Так кто же она — кукла или живой человек? И как ей теперь когда она поняла, что угодила не в свой пруд, действовать, чтобы достичь цели?

Она надела серьги с тремя рядами стальных бляшек, и стала задумчиво перебирать кулоны.

— Ну где же он, мой мужчина? — вдруг само собой вырвалось у нее. — Почему он никак не появится?

Неожиданно, откуда-то совсем извне — не из ее головы, потому что там такое не могло родиться, — прошелестело: «Тебе бы надо талисман, приворотное зелье…»

Она застыла перед зеркалом, полунагнувшись к комоду.

— Что? Приворотное зелье?

Она посмотрела по сторонам. В комнате никого не было.

Приехали. Биологические часы с кукушкой. Неужели она потихоньку превращается в истеричную бездетную женщину?

Собраться! Не расслабляться! Велотренажер вылечит мозги.

Схватив с кресла сумку с полотенцем и спортивной одеждой, она запихала в нее маленький синий блокнот (по оставшейся у нее привычке ученого она всегда была готова записать неожиданно пришедшую в голову интересную мысль), затем, недовольно качая головой, быстрым шагом прошла по коридору к входной двери.

Через секунду она вышла на мокрое от сырости крыльцо и тут же ощутила в волосах холодный лондонский ветер. В досаде Геня топнула ногой — от всех этих мыслей она совсем забыла про фен. Развернувшись, она вошла обратно в дом.

Глава IV Несвятая Катарина

Сначала Катарину долго насиловал маркиз Де Бонсанг. Когда н, тяжело дыша, поднялся с нее, в комнату вошли еще трое Увидев их, маркиз расхохотался:

— А господа, вы тоже решили поучаствовать в мессе? Будьте моими гостями!

Бросив на стол шляпы с перьями, трое молча, не отводя глаз привязанной к кровати девушки, принялись раздеваться.

«Ты будешь долго вспоминать, как хотела обмануть Его Преосвященство, Жанис! — Де Бонсанг сел за стол и откупорил бутылку вина. — За исправление твоей заблудшей души!»

Катарина застонала.

«Кричи громче! — расхохотался Де Бонсанг. — Может быть, услышит возница за окном. А кстати, не позвать ли нам и его?»

В дверь постучали.

— Катарина! Ты спишь?

Катарина вздрогнула, как от удара током; выдернула руку из-под одеяла, быстро вытерла о простыню длинные тонкие пальцы и рывком всунула комикс, который читала, под одеяло, в темноту.

Сонным голосом — проклятая дрожь! — протянула:

— Да-а…

— Я зайду, возьму фен?

— Угу…

Дверь открылась; сквозь прищуренные веки, изо всей силы сдерживая под одеялом возбужденное дыхание, Катарина смотрела, как соседка рыщет по заваленному вещами столу.

— Блин, духота у тебя! Окно бы открыла…

Бешеный стук сердца. Геня не может не слышать этот ужасный, громкий звук.

Евгения наконец нашла фен, и, подойдя к двери, посмотрела на бесформенный ком под одеялом. На миг ей вдруг почудилось в полумраке, что над одеялом плавает красно-бурое пятно, и что это пятно словно не дает тому, кто был под ним, выбраться наружу.

— Катарина, ты в порядке?

— Я?..

Это «Я» вышло у Катарины хрипло. Она откашлялась и выгнула наружу кончик носа. Больным голосом спросила:

— А… ты почему спрашиваешь?

— Не знаю, — Геня пожала плечами, — показалось. У тебя нет температуры? Жара?

— Немного знобит, — жалобно выговорила Катарина, — на верное, простыла. А сегодня дежурить…

— Отмени! Хочешь я позвоню в школу?

— Нет, нет! На дежурство все равно придется идти — больше некому, все разъехались. А американцы, как назло, еще не всем приглашения прислали.

Евгения с сомнением покачала головой:

— Ты все-таки подумай.

Катарина не ответила. Движение под одеялом было такое, словно зверь заворочался в норе.

Когда дверь закрылась, Катарина выдохнула, откинула одеяло и рывком села на кровати. Грудь поднималась и опускалась, от долго сдерживаемого возбуждения тошнило.

Соседка видела комикс? Поняла?! Какая же она дура, что забыла запереть дверь!

Да нет же, журнала с картинками Геня видеть не могла — вот он, весь смятый у нее под вспотевшим боком.

Настроение тем не менее испортилось. Катарина откинулась на подушки и принялась думать. «Думать» для Катарины означало вспоминать те ощущения, которые она испытала в прошлом. Собственно мысли Катарина не любила и боялась их; с чувствами же ей было легко и комфортно — она плавала среди них, как рыба в воде среди водорослей, отщипывая от каждого ровно столько, сколько было надо для собственного душевного здоровья.