Падение

«Внимание! Угроза заражения!» — перед глазами вспыхнула надпись. Моргнув, я убрал её и запустил проверку файервола, но ничего не произошло. Я запаниковал. Попытался перезагрузить интерфейс, но он просто не слушался! Тогда я решил отключиться, но внезапно понял — контроль над нейрочипом потерян. Да какого…

— Добрый день, Марк.

— Кто это? — опешил я.

— Меня зовут Страж. Страж системы Соул. У вас нет необходимых прав доступа. За нарушение протокола безопасности ваша личность будет аннулирована через десять секунд.

— Стой, стой, стой! — крикнул я, уже нисколько не переживая, что меня кто-нибудь услышит.

— Девять.

— Да подожди ты! Я ошибся! Я простой техник!

— Восемь. Ложь вам не поможет.

— Отмена протокола! — рявкнул я, стараясь разорвать соединение, но тщетно.

Интерфейс меня не слушался, нейрочип был полностью заблокирован. С каждой секундой, отсчитываемой механическим голосом, глаза затягивало серой пеленой всё сильнее и сильнее. И я ничего не мог с этим сделать. Пытался было поднять руку, чтобы снять линзы — но тело просто отказалось меня слушаться.

— Лей! Помоги, мать твою! Лей!!!

— Три. Два. Один. Процедура аннулирования активна.

Меня будто ударило током. А может, так и было — к тому моменту, как отсчёт закончился, я уже вообще ничего не видел. Долбаная система полностью перехватила управление нейрочипом и линзы заволокло густым серым туманом.

Последнее, что я помнил — как падаю назад.

А затем пришла темнота.

Глава 27

Яркий свет бил прямо в глаза. По лбу стекало что-то густое и горячее. Интересно, где я? Что вообще происходит?

— Он очнулся!

— Вколите успокоительное, быстрее!

— Ливэй, подключай «клетку»!

— Кто-нибудь, обрежьте ему доступ в сеть!

Звук осыпающегося стекла. Крики людей. Голос, усиленный мегафоном. Выстрелы. Взрывы вдалеке.

И снова мрак…

— «Расследование печального инцидента, затронувшего каждого жителя гигаполиса, продолжается. На данный момент неизвестно, действовал ли неустановленный преступник самостоятельно, или это заранее спланированная акция террористической группировки. Пока что никто не взял на себя ответственность за произошедшее».

Несколько раз моргнув, я очнулся. Бормотание ИИ диктора разбудило меня, и в первые мгновения понимание, где нахожусь, никак не приходило. Несколько тусклых ламп, мягкая кушетка, мерцание проекционных экранов — всё это выглядело очень знакомым, но вспомнить — приходилось ли бывать тут раньше? — не получалось.

Покрутив головой, я наткнулся взглядом на человека, мирно спящего на старом диване и, наконец, окончательно пришёл в себя. Это мастерская Субао, точно! Так, значит, что бы со мной не произошло — сейчас я в безопасности. Кажется…

— Субао! — слова, вылетевшие из пересохшей глотки, были произнесены странно. Сухим, надтреснутым голосом. Он был… чужим.

Лавочник, услышав своё имя, резко открыл глаза и сел на диване. Несколько секунд он разглядывал меня, а затем подошёл, сев рядом на уже знакомый мне табурет.

— Очнулся?

— Как видишь.

— Как себя чувствуешь?

— Не очень. Горло болит, и голова раскалывается.

— Память в порядке?

— Вроде бы да, — я нахмурился. Беглый «осмотр» собственных воспоминаний дал понять, что амнезии у меня нет. Детство, юность, академия, служба. То, что случилось в Сочи, тюрьма, побег, путь в Пекин, последние полгода. На первый взгляд, всё находилось на своих местах. Только вот, доступа к нейрочипу почему-то не было, — Что произошло?

— Что произошло?! — впервые, на моей памяти, Субао с такой злостью смотрел на меня. Я видел, что он хотел сказать что-то ещё, но в последний момент передумал. Лишь махнул рукой, опустил передо мной большой проекционный экран на длинном механическом держателе, и запустил на нём видеоролик.

Судя по логотипу в углу экрана, это была съёмка крупнейшей телекоммуникационной корпорации Пекина под названием «Йенцин». Видео записывали с дрона. На изображении толпа людей шагала в сторону баррикады, установленной на одной из улиц города. За укреплением стояли полицейские в полном боевом обмундировании и оружием наизготовку. Рядом с ними находились несколько мехов и стояли два броневика с массивными пулемётами, установленными на крышах.

Толпа вела себя странно Они ничего не скандировали — просто пёрли вперёд, словно зомби из старых фильмов. Что характерно — абсолютно молча. Дёрганные движения людей только добавляли этой картине схожести.

Я вопросительно посмотрел на Субао, но он лишь кивнул на экран, словно говоря — «Не отвлекайся».