Падение

– Расследование еще ведется, я не могу это комментировать, – сказал Тео, изо всех сил сдерживая эмоции. Торопливо продолжил, пока никто не вставил еще вопрос: – Дамы и господа, спасибо большое. Простите, что на данный момент у нас больше нет информации. Как только я узнаю что-то новое, тут же сообщу. – Развернувшись, он нырнул под желтую ленту.

– Агент Болдуин?

Одна журналистка стояла в стороне. Остальные уже возвращались к фургонам. Тео небрежно подошел, стараясь не привлекать внимания. Он узнал ее по эфирам канала CNB. Ванесса Перез. Она всегда казалась ему профессионалом, ответственно подходящим к работе, а не просто тем, кому хочется засветиться в телике.

– Утечка газа? – переспросила она.

Ни Тео, ни его выражение лица ничего не сказали.

– Утечка газа, – повторила она и кивнула. – Естественно. Но.

И протянула зажатую между указательным и средним пальцами визитку.

– На случай, если что-то изменится.

С тем же непроницаемым лицом Тео молча убрал визитку в карман и ушел.

– Тебя ждет Лью, – сказал агент Руссо.

– Может, сегодня меня уволят аж два раза, – ответил он, поискав глазами начальницу. Увидел ее стоящей в одиночестве с телефоном в руках дальше по улице и направился к ней, на ходу проверяя свой. Слава богу, начальник пожарного отряда сказал, что в доме пусто, раньше, чем Лью позвонила в Вашингтон по поводу эвакуации, и раньше, чем Тео успел написать тете Джо о гибели семьи Билла. Дезинформация могла привести к катастрофе. От тети вестей не было, и он прокрутил чат, чтобы убедиться, что все его сообщения дошли. Оставалось только ждать. «Наверняка она занята – готовится к газовой атаке», – подумал он и похолодел.

Он, конечно, сейчас существовал в сюрреалистическом мире. Но в этот же самый миг его тетя столкнулась с ситуацией совсем другого масштаба. Джо летала уже целую вечность – и на какое безумие только не насмотрелась за это время. Но такое? Ни о чем подобном она ему не рассказывала.

Когда Тео было шесть, мать однажды вечером посадила его с двумя младшими сестрами в машину и увезла из родного дома и от отца. Он не понимал, что происходит, но откуда-то знал, что они никогда не вернутся. До сих пор он так ни разу и не побывал в Техасе. В ту ночь мама доехала до самой Калифорнии, где жила ее единственная сестра – тетя Джо. Тогда тетя была беременна Уэйдом; через два года родился Девон. К тому времени семья Тео уже обосновалась в четырех домах от тети Джо, и его новый мир состоял из двух задних дверей, которые никогда не запирались, постоянно открывались и закрывались. Он был старшим из пятерых детей, а раз у них не было отца, он взял эту роль на себя. Даже дядя Майк, муж Джо, как будто относился к нему как к равному, а не как к ребенку.

И каждый вечер кухня в том или другом доме наполнялась семейным шумом: шкворчание плиты, пшиканье газировки, когда ее разрешала открыть мама, рассказы о том, что сегодня случилось в школе или на работе. Интереснее всех рассказывала Джо. Она была душой компании, всегда знала, как обрисовать сцену. Ее истории начинались с пустяка, но не проходило и двух минут, как вилки со спагетти уже застывали над тарелками, не донесенные до рта.

Тео с нетерпением ждал, как они с Джо расскажут на семейном ужине об этом дне. Эту историю они будут повторять до конца жизни. Дойдет до того, что она станет бородатым театральным номером, в котором они оба по очереди будут делиться своими точками зрения на сагу. Это будет прекрасный момент.

Он кивнул, убеждая самого себя в счастливом будущем.

– Тео!

К нему подбежал агент с новостями: полиция Лос-Анджелеса засекла внедорожник Хоффманов на стоянке заброшенного торгового центра неподалеку.

Тео ударил по воздуху здоровым кулаком.

– Я позову Лью.

Она стояла спиной к Тео, не замечая его. Он не собирался ждать, пока та закончит разговор. Новости были слишком хорошими и важными – она сама бы хотела, чтобы ее перебили. Приблизившись, Тео услышал, что Лью говорит.

– Да, сэр, – сказала она, помолчала. – Я понимаю и согласна с вами. Но это Вашингтон. Потенциально – Белый дом. Речь идет о безопасности президента Соединенных Штатов. Я бы сказала, что пора всерьез задуматься о втором протоколе.

Тео прирос к месту.

В такой ситуации существовал только один запасной план, только один возможный второй протокол.

Если ФБР не спасет семью, придется сбить самолет.

Глава пятнадцатая

Бен бежал, поднимая бурую пыль, что так и липла к душному летнему воздуху. На бегу он утер рукавом рубашки пот со лба, прищурился на заходящее солнце. Дела по дому заняли больше времени, чем он ожидал, – он даже поужинать не успел, в животе урчало, – но ему было все равно. Он опаздывал. Оставалось надеяться, что не слишком.