Падение

Боже, как она ими гордилась. Этих незнакомцев свел вместе случай – и они великолепно сработались. Как и экипаж. Джо не могла себе представить в такой ситуации напарников лучше Келли и Большого Папочки. Конечно, они еще не приземлились, но благодаря их действиям все сто сорок четыре пассажира сидели на своих местах – хоть и травмированные, зато живые.

На этом их роль заканчивалась. Теперь все зависело от Билла.

Билл.

Командир самолета. Человек, чью семью похитили. Откуда Джо знать – может, Кэрри и дети давно мертвы. От этой мысли у нее внутри все рухнуло – одновременно с тем, как самолет нырнул вниз.

Весь ее мир покачнулся из стороны в сторону – крен вперед вдруг усилился. Она напряглась, стараясь удержать равновесие. Опустившись на корточки, выглянула в маленький иллюминатор на двери справа от нее. Огни внизу становились ярче, сливались, пока самолет набирал скорость и приближался к земле. Она оттягивала этот момент, сколько могла. Теперь и ей пора занять откидное сиденье и пристегнуться. Как она сама наставляла Келли и Папочку: они нужны пассажирам живыми.

Пристегнувшись и зажав кислородный баллон между спиной и стеной, она снова выглянула в иллюминатор. Джо тысячу раз прилетала в JFK. Она знала траекторию.

И знала, что они от нее отклоняются.

Билл.

Что он там говорил? «Даю слово, что не разобью самолет. Но как мне это сделать, я еще не понял». Сейчас он словно прошептал ей это на ухо. Он заверил, что не разобьет самолет. Но какой ценой? Сердце ныло при мысли о ее друге – и его бремени, его выборе.

Она ударилась затылком о подголовник, ноги оторвались от пола. Джо пыталась выглядеть уверенной, будто и тряска входила в их планы. Но слишком высокая скорость для такой высоты и бешеный спуск прочь от аэропорта говорили совсем о другом.

– Билл? – прошептала она сама себе – пассажиры не видели ее губ под маской. Тусклый свет в салоне скрывал ее слезы. Все указывало на одно: что-то неладно. Ее голос надломился, когда она взмолилась снова: – Капитан?

Ему нужна помощь? Хотелось сделать хоть что-то, хотелось встать и все исправить, взять контроль над ситуацией. Она потянулась было расстегнуть ремень – зачем, понятия не имела, – как вдруг нащупала в кармане свой телефон. И вспомнила, что не проверяла его со времени первой атаки.

Яркий дисплей трясся в болтанке, пока она силилась прочитать текст. От Тео было несколько сообщений.

Кэрри и дети спасены. Террорист мертв.

Джо обеими ногами пнула переборку перед собой. Когда ты пристегнут к сиденью и руки заняты, остается только это. Джо в жизни не испытывала таких чистых эмоций, как облегчающее чувство победы, которое разлилось по ее телу после сообщения. Уголки губ от улыбки поднялись выше краев маски. Усилием воли она отвлеклась от радостных мыслей и вернулась ко второму сообщению от Тео.

ВТОРОЙ ПИЛОТ – СОУЧАСТНИК. У НЕГО ПИСТОЛЕТ. БИЛЛУ МОЖЕТ ПОНАДОБИТЬСЯ ПОМОЩЬ.

Человеческая психика не рассчитана на такие эмоциональные перепады в такой короткий промежуток времени. Эта новость словно ударила ее электрическим разрядом. Телефон выскользнул из пальцев и упал на пол.

Запасным планом был Бен. Сообщник, которого они все это время искали…

…один из них.

Она, приоткрыв рот, уставилась невидящим взглядом в плексигласовую переборку. За все время они ни разу не вспомнили о втором пилоте. Джо ни разу даже не задумалась, как же Билл забросит газ в салон, когда рядом с ним другой пилот. Ей хватало забот с бортпроводниками. Разбираться со всем, что по ту сторону двери, она предоставила капитану. Но теперь Джо чувствовала себя дурочкой, раз ей даже в голову не пришел такой очевидный вариант.

Пока под ней брыкался самолет, она пыталась сообразить, что все это значит, с чем они теперь имеют дело. Оторопело расстегнула ремень и нагнулась за упавшим на пол мобильным. Кислородный баллон съехал на бок, сместив центр тяжести. Схватившись за переборку, она подняла телефон и подтянулась назад. Руки дико тряслись.

Она теряла контроль.

Джо замерла. Закрыла глаза. Сделала глубокий вдох.

«Девочка моя, еще ничего не закончилось. Крепче держись в седле и не забывай про шпоры».

Она сорвала со стены трубку, по салону пронесся двухтональный сигнал.

– Папочка. Дуй сюда. У нас новая проблема.

Глава тридцать четвертая

Кэрри решительно шла через парковку. Скотт, не поспевая, плелся в нескольких шагах позади.

– Мам, – сказал он, – а мы куда?

Кэрри оглянулась. Руссо небрежной походкой возвращался к остальным агентам. Его как будто не смутило, что она пришла за детьми, – он просто сдал Элизу, положил руку на плечо Скотту и заявил, что тот очень смелый молодой человек. А потом развернулся и был таков.

– Мы поможем папе, – сказала Кэрри.

Скотт тоже посмотрел на агентов ФБР – с недоумением.

– А они? – удивился он.

Кэрри помялась.

– Э-э, да, милый. Они тоже помогают. Но мы попробуем кое-что еще.