Падение

Отворилась дверь туалета, оттуда спиной вперед вывалился Папочка. Споткнувшись, он сперва упал на перегородку, а потом и на пол. Пнул дверь, та захлопнулась – кофейник с ядовитым баллончиком остался за ней. Келли бросила трубку и подбежала к нему, опустилась рядом с ним на колени. Тут же отшатнулась, схватилась рукой за свою маску, поднялась и кинулась в другую сторону кухни. Через болтающуюся на проводе трубку Джо слышала, как открывается и закрывается ящик.

Все еще прижимая телефон к уху, Джо переводила взгляд из одного конца салона в другой. Она боялась, что начнется новая атака. Переживала, что никаких средств обороны больше нет.

Келли вернулась с большой бутылкой воды. Джо по-прежнему не отпускала трубку, но почти не слышала, что там происходит. Келли присела рядом с Папочкой.

– Сделай глубокий вдох и не дыши, – услышала она Келли. – Потом запрокинь голову и открой глаза.

Папочка так и сделал. Келли стянула с него маску и облила лицо водой. Он напрягся всем телом. Келли снова надела ему маску, и Джо увидела, как Папочка реагирует на свежий воздух. Она хорошо понимала облегчение, которое он испытал, но могла только вообразить по его стонам, как же ему больно. Он получил огромную дозу яда – и Джо знала, что ему нужна медицинская помощь. Джо спросила себя, не стоит ли пересадить на его откидное место своего добровольца, чтобы тот помогал при эвакуации после посадки. Может ли Папочка дальше исполнять свои обязанности? Может ли еще двигаться? Она молилась, чтобы ее друг был в порядке, чтобы он дотянул до приземления.

Папочка посмотрел на Келли и с трудом вздохнул. Джо ждала. Его голос прозвучал хрипло.

– Мы уже прилетели?

Глава тридцать вторая

– Вырубай автопилот, – сказал Бен.

Билл смотрел перед собой, придвинувшись вперед и навалившись грудью на ремень безопасности. Затем он потянулся к панели над головой, потом нажал на кнопку с надписью «AP1» – над ней потух зеленый огонек. В кабине раздался тройной сигнал. Автопилот отключился. Билл обхватил рукой джойстик слева – самолет перешел под его полный контроль.

Зрение вернулось, но он еще приходил в себя после ударов, и всем попыткам сосредоточиться мешали отдающиеся в голове звуки.

Звуки, сопровождавшие вторую атаку на салон.

Первую атаку экипаж ожидал. Тогда шум был страшным, но сдержанным, организованным – шум трудной, но честной битвы.

Во второй раз все было иначе. Он буквально чувствовал их страдания.

«Черт возьми, Билл. Ты же пилот. Не думай об этом. Разделяй мысли, черт возьми».

Во время кризиса контроль над собой можно сохранить только благодаря компартментализации. Подходи к проблеме логически, включай здравый смысл – с чувствами разберешься потом. Эти установки внушали каждому пилоту с первого же дня обучения.

Но никакая подготовка в мире не заглушила бы в его голове крики во время атаки. И к ним присоединился голос, говоривший то, о чем ему не хотелось задумываться.

«Сегодня ты проиграешь, – твердил голос. – Твоя семья, Джо, экипаж, пассажиры. Ты уже всех подвел – и подведешь снова».

Билл сжимал и разжимал кулаки.

«Разделяй мысли, Билл».

Плечи понемногу расслабились. Он снова дышал носом, а не ртом. Какофония в голове постепенно стихала – и наконец остался только шум двигателя.

День еще не закончился.

Они все еще придерживаются первоначального маршрута – летят к Нью-Йорку с юго-запада над пригородами Нью-Джерси. Над домами. Отсюда много лет назад местные жители, выйдя на задний двор, наблюдали, как на горизонте, на фоне идеального погожего утра, поднимается серый дым. Вдалеке, прямо по курсу поблескивал ночной остров Манхэттен.

Как жестоко со стороны Бена оттягивать следующий шаг. Вашингтон уже так далеко, что они видят исходный пункт назначения.

– Лети к цели в ручном режиме, – сказал Бен. Билл нахмурился.

– С точки зрения навигации это…

Он осекся.

Нет.

Нет-нет-нет…

Билл выругал себя. Как он мог быть так глуп? Так слеп?

– Мы не сворачиваем на Вашингтон, да?

На лице Бена ничего не отразилось.

– Ну конечно, – понял Билл. – Зачем вам называть настоящую цель? Вы понимали, что я могу передать все на землю. Зачем давать им пять часов на подготовку?

Билл покачал головой и уставился на Нью-Йорк в окне. Потенциальные цели как будто насмехались над его недальновидностью.

– Хватит, Бен. Куда мы летим на самом деле?

Светился сине-белым небоскреб Эмпайр-стейт-билдинг – прославленная достопримечательность в сердце города. Ниже, на юге – самое высокое здание на острове: Всемирный торговый центр 1. Башня Свободы.

– Только не говори, что это… – сказал Билл.

Второй пилот покачал головой.

Все это время Бен смотрел в окно прямо по курсу. На его лице мелькнула тень улыбки. Он кивнул куда-то вперед.

Билл проследил за его взглядом. Через стекло, на север острова. За Всемирный торговый центр, за Эмпайр-стейт-билдинг – до горящих в Бронксе огней.

Бен стал напевать себе под нос:

– Take Me Out to the Ball Game…[18]

Глава тридцать третья