Падение

Мы с Серым переглянулись, и я неохотно кивнул: пусть посмотрит, все равно ничего не поймет, но зато у него не будет даже формальной причины туда лезть в дальнейшем.

Серый открыл дверь, и вся компания ввалилась внутрь. Владелец гаража, хоть и испуганно на меня косился, но все равно пытался выяснить, что это за бандура посреди гаража и не будет ли из-за нее проблем.

— Лезть к нам не будешь — проблем не будет, — заверил я, прикидывая, не нанести ли на него какое-нибудь проклятие, слабенькое, но такое, чтобы ему стало не до проверки своего имущества.

Потом решил, что делать это опасно: с большой вероятностью этот упитанный козлик поскачет в полицию с заявлением сразу, как только более-менее придет в себя, и тогда будет только хуже. Помещение все равно придется искать другое. По толстяку видно, что попыток он не оставит, а мне не улыбается подскакивать по ночам и ликвидировать попытки взлома. Серый решил так же, поскольку первой фразой после ухода владельца было:

— Насколько реально перенести автоклав без потери процесса?

Я прикинул мощность своих нынешних заклинаний и решил:

— Если за час перенесем, все будет норм.

— Убираться отсюда нужно.

— Согласен. Чем раньше, тем лучше. Реально так быстро найти новое помещение?

— Ко мне домой отвезем, — неожиданно ответил он. — Сейчас самое надежное место. Ты же отвод сможешь наложить на машину так, чтобы не отследили?

— И отвод, и иллюзию уезжающей машины для камер, — согласился я. — Но ты уверен, что оно того стоит?

— До первой партии внимание не привлечем, — ответил Серый. — А дергаться от каждого чиха хозяев — увольте. Получится процесс — будем думать над подходящим помещением. Я за машиной.

— Ага, — согласился я. — А я покараулю.

Он ушел, а через некоторое время в дверь раздалось неуверенное постукивание. Наверное, правильнее было просканировать ауру до открывания, тогда бы меня не так удивило появление Полины. Но знакомых я здесь не ожидал встретить, а незнакомые меня не пугали, особенно такие осторожные.

— Вот ты где, — сказала Полина. — Ярослав, мы не закончили разговор.

Проверка показала, что личина на мне сохранилась, поэтому я сказал самым неприятным тоном, на который был способен:

— Девушка, вы ничего не попутали?

— Ничего, — фыркнула она. — Моя сестра была магом, и она научила меня одному приемчику, который доступен и не-магам. Поэтому я точно знаю, что это ты.

Приемчик наверняка был из тех, что доступен слабым магам, но Полину я радовать не торопился, хотя ее уверенность была неприятна, поскольку я не знал, на чем она основана.

— И какому приемчику?

Уточнение было не формальным, потому что меток на себе я не видел, да и почувствовал бы любую магию, направленную на себя. Ее точно не было, и тем не менее Полина стоит на пороге и ехидно улыбается.

— Доверие за доверие? — предложила она. — Ты рассказываешь все, что знаешь и умеешь, и я рассказываю все, что знаю и умею.

— Боюсь, это неравноценный обмен.

— Хорошо. Я тебе так скажу. Прием называется «отпечаток ладони». Я как бы оставляю свой след на тебе, его и чувствую. Недолго, правда, но чтобы найти тебя, хватило. Этот прием — один из немногих, разработанных личной моей сестрой. Она была очень талантливым магом.

Понятно. Принцип действия такой же, как у простейших проклятий, а не почувствовал я потому, что не было взаимодействия ни с моей энергией, ни с моей аурой. Решение элегантное, не спорю. Похоже, сестра Полины действительно что-то из себя представляла. Обнаружить такое можно, только если прицельно искать. Расслабился я здесь, посчитал местных неучами, и вот результат: меня сделала обычная девчонка. Что же делать с ней? Она теперь слишком много знает, чтобы можно было отмахнуться и забыть. Вон как шарит любопытными глазами по автоклаву.

— А почему сестра была магом? Разве магом можно перестать быть?

— Потому что она умерла, — резко ответила Полина. — Полгода назад. Она работала на Мальцевых, и однажды не вернулась домой. Ее обвинили в том, что она с их наработками сбежала. Но это не так.

— Если трупа ты не видела, то возможно, его и нет, — задумчиво сказал я. То, что я начинал воспринимать Мальцевых своими врагами, мне не нравилось. В своем мире с врагами бы разобраться, ни к чему их заводить еще и здесь. — Почему ты так уверена, что сестра не сбежала?

Проверить я это мог. Но опять вставал вопрос: зачем мне это надо? Я и без того уже успел засветить свои умения там, где этого делать не следует.

— Потому что я ее знала как никто другой. Она не могла нас бросить. Я тебе принесу клятву верности, — неожиданно сказала она, — если ты пообещаешь мне помочь. Как ты понял, я хочу отомстить.

Клятва верности — это уже серьезно. В памяти нашлось упоминание об этом ритуале, который накладывал серьезные ограничения на того, кто давал. Но к чему мне ее верность, которая ляжет ярмом на шею? Похоже, как я ни отбивался, придется создавать свою команду. Обмен должен быть хоть немного равноценным. Тяжело вздохнув, я предложил:

— Уговорила, Ермолина. Только клятва не верности, а ученика. Будем делать из тебя мага.

Глава 19